邳州，历史上叫下邳、徐州、淮阳军等外，邳州北部还曾称作武原。有文字记载最早叫武原是周朝早期，徐偃王与周穆王战败后逃去彭城东武原。汉代朝廷多次封武原侯，南北朝时南朝到家祖籍为彭城东武原，南北朝以后武原作为地名才逐步退出历史舞台。汉代武原还被作为侯国，《邳州历史沿革》云：“公元前200年(汉高帝七年)封卫不害为武原侯，治武原；公元前142年(汉景帝后元二年）卫不害入狱，武原仍属楚。下邳、良城改属东海郡。”近日笔者考察《史记》、《汉书》等古籍，发现此记载与历史事实有很大出入，但汉代武原确实称作国，这还得从汉初政治体制说起。
汉朝初年，为了国家建制展开了一场争辩，六国旧贵族和部分掌握兵权的将军，为了个人利益，极力想恢复秦以前列国分封制；以萧何、张良、陈平为首的一批大臣则坚持国家稳定的立场，坚决维护中央集权制。汉高祖刘邦一度听信封国制的代表人物、“高扬酒徒”郦食其（liyì jī音丽异己）的建议，铸六国信印准备分封，张良知道后，急忙赶到刘邦处，把正在吃饭的刘邦筷子夺下，借着刘邦的筷子，一一陈述分封制的害处，使刘邦收回成命，销毁印信。这就是著名的“张良借箸驳郦生”的故事。
西汉建国初，汉高祖五年（公元前202年)，由于秦王朝的残暴统治的影响，加上连年战争的破坏，社会经济凋敝，人民大量逃亡。汉初的人口，较之秦代大大减少，大城市人口剩下十分之二三，甚至出现了“自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖”的现象(《史记·平准书》)。高祖刘邦为了政权的稳定，团结各种势力，重点打击秦朝、项羽残余势力，在地方上首推郡县和封国并行的“一国两制”，这是中国历史上第一个“一国两制”的政体，形成郡县制与封国制并存的局面。长安及附近地区实行郡县制，长官有太守和都尉，其余地区是封国制，先后分封异姓王国、同姓王国；功臣和亲属外戚分封为列侯一百多个。这种政体的“一国两制”，比起后来契丹人耶律阿保机父子建立的民族“一国两制”，还早一千一百多年，充分显示中华民族的智慧结晶。整个汉代都是实行这种互有消长的“一国两制”。
当时下邳一带属楚，韩信、刘邦弟弟刘交先后被封为楚王，武原也就是在这种背景下封为侯国的。武原侯国的第一代侯不是卫不害，而是卫不害的祖父卫胠（胠音xie胁，又音qie怯）。这个卫胠并不怎么出名，我们只能偶尔从《史记》、《汉书》中找到他的名字，最初是梁王彭越手下的一个将军，汉高祖刘邦登基以后，跟随刘邦平定韩信、陈豨、黥布叛乱有功，高祖七年（公元前200年）封卫胠为武原侯，管辖武原（今邳城镇泇口一带）二千八百户人口，次年（高祖八年公元前199年）正式册封卫胠为武原靖侯元年。汉初封国制在维护巩固国家政权，恢复发展经济方面起到了许多积极作用，它是两汉地方政府的一项重要制度。西汉初年人心思安定，武原侯国封立初期，在卫胠的治理下，凭借肥沃的土地，相对先进的农耕、饲养、渔猎、制作技术，生产迅速得到发展，呈现出一派国泰民安，人民安居乐业的大好形势。卫胠在武原侯的位置上八年，汉惠帝刘盈四年（公元前191年）去世，儿子卫寄继位，被册立为武原共侯，当年为武原共侯寄元年。卫寄继位后，目睹他老子出生入死打下的天下实在不易，沿着他老子的脚步，兢兢业业治理武原，基本上萧规曹随，这一段几十年时间，武原经济得到迅速发展，侯国强盛，人民富足远远超过周围的郡县。直到汉景帝刘启四年（公元前153年）治理武原三十八年的共侯卫寄病逝，这一时代方才结束。
卫寄病逝后，儿子卫不害继位，以这一年为“侯不害元年”。卫不害生于王公贵族之家，从小立为世子，娇生惯养的纨绔子弟“官二代”，一旦大权在手，不知道自己是什么东西了，再加上祖父、父亲留下来的丰厚财产，大肆挥霍，，大兴土木，兴建消闲游乐的建筑设施，夏天在山后建夏宫避暑，冬天在山前建冬宫御寒。这家伙尤其好摆排场，本来武原只是弹丸之地的小国，他却拿出天子出巡的派头，每天在侯国内车马成队，前呼后拥，鸣锣开道，显示自己威风，周围诸侯早已侧目以待，境内百姓已经不堪其忧。不几年，他便把祖父、父亲遗留下来的资产挥霍一空。这个过惯了出手大方的土皇帝，当然不会就此有所收敛，为了维持自己的高消费、讲排场，只有在管区内尽力搜刮民财，榨取人民血汗，弄得武原侯国经济一落千丈，社会混乱、民不聊生、怨声载道。
不料这家伙摆排场却摆昏了头。汉景帝后元二年（公元前142年），卫不害母亲去世，为了显示自己家族权威，卫不害竟然以王妃之礼为母亲安葬。这下子惊动了周围各个王国、侯国，这些王侯早已对卫不害不满，他们认为，我们这些大国尚且谦虚，卫不害鼻屎大点小国也太不自量力了。汉朝有一套严格的葬丧制度，官员过格是僭越，无异于犯上作乱。于是周围王侯纷纷向汉景帝上奏章，弹劾卫不害，景帝大怒：我汉家天下，是曾祖芒砀斩蛇起义以来出生入死打下来的，自文帝以来实行俭约政策，才有今天的天下大治。你卫不害算什么东西，也敢僭越。于是下令把卫不害抓起来关在狱中，同时下诏将武原侯国废除，武原作为侯国的历史也就结束了。
武原侯国存在五十八年，毁于卫不害穷奢极欲中，卫不害也成为下邳地区历史上第一个进监狱的地方长官，留下的只是历史笑料。以至于二百五十年以后，东汉著名的政论家、文学家、后来“文化革命”中被封为“法家”的王符在《潜夫论笺校正》中，作为“浮侈”的典型反面教材流传于后世。卫不害所作所为正应了中国的一条古训：得便宜处失便宜。