这样的表述见过不止一次了：
“多么希望杂文绝世，多么渴望社会弊绝风清！那一天，我们失业了，却要手舞足蹈、雀跃欢呼！”（《杂文选刊》百期特辑首页语丝）
显而易见，这里是把杂文定义为了专门揭露社会弊端，以讽刺批判为已任的一种文体，而作为遴选国内报刊杂文精华的《杂文选刊》也正是以这样的标准尺度来编辑杂志的，所选杂文大都是以“针砭时弊，批评世俗、反思历史”为其主要内容。于是就有了杂文与社会弊论共存亡的立论，于是就有了杂文专事讽刺批判的文体特点。
但如此过于狭隘地理解杂文的体裁特点，过窄地定义杂文的题材范围，是既不符合杂文的实际，也不利于杂文的发展的。
杂文作为一种古已有之的文体，它本是以题材宽泛、行文自由为其特点的。以湖南文艺出版社出版的《古代杂文选》为例，讽刺性的固然占有一定的比例，但更多的还是谈人生事理以及生活情趣的一类。当然，杂文发展到鲁迅的手里，或者说杂文到了现代，它的主要的表现形式，或者说它的主要的功用，是匕首是投枪，这是由当时社会的激烈巨变所决定的。但是我们也不可不注意的是，与鲁迅同时代的杂文家们也写了许多有闲的文字，这些同样也是杂文，即使是鲁迅，在他的十六本杂文集里，也随处可见并不是匕首投枪的文字。其实无论是过去，还是现在，我们说鲁迅的杂文是匕首和投枪，只是就鲁迅杂文的主体而言的，事实在鲁迅的杂文中，也有并非匕首投枪的部分。这类文字，并不鲜见。显而易见，这些文字，也是杂文，随意而写的杂谈，其实也极符合杂文的体裁特征。而且从此也可看出，鲁迅先生对杂文的理解，是较今人更为宽泛，更为科学，也更为符合杂文的体裁特点。把杂文定义为匕首投枪，其实还是受“文学为政治服务”的理论的影响。而过份强调杂文的政论性，也势必淡化了它的艺术性和趣味性，从而消解了它的文学的特质。事实上，正是在这种观念的影响下，现在的许多所谓的杂文，只是新闻言论而已。繁荣的杂文后面，是真正意义的文学性的杂文的冷清。
应当说，在社会存在着各种弊端，而且这种弊端还很严重的时候，杂文的主要功能是匕首投枪，但也不仅是匕首投枪。而当社会弊绝风清之时，杂文也还会存在的，因为人类只要向前发展发展，总还会遇到各式各样的问题，人类再大同，也还会有各种各样的思想上的矛盾或困惑。杂文不会因为社会的弊绝风清而消失的。更何况，幽默小品之类的杂文可能在那时更为流行，一如林语堂，梁实秋的休闲小品流行。
我们的杂文家，不应该像一般人所理解的，是一群愤世不平者，他们也热爱生活，热爱生命，他们既担当着除弊的责任，也有着兴利的职责。总之，他们生产着精神的食粮，这食粮的味道绝不仅是辛辣一种，它还有幽默。