权威的成语词典，都将“饫甘餍肥”这个成语的出处指为《红楼梦》第一回。但不同版本的《红楼梦》对“饫甘餍肥”这个成语却有四种不同的文字表达形式，而且“饫甘餍肥”也非《红楼梦》的最初原创词。
显然，这个成语定型于庚辰本，因程高本而流传，所以权威的成语词典收录这个成语的例句都来自程本：
当此日（此三字程本与诸本不同），欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨袴之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德，以至今日一技无成，半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人。
但这个属于《红楼梦》首创的成语并非一挥而就，它有一个渐进的演变过程。
这则成语的最初形态是甲戌本的“饫甘餍美”，庚辰本开始将其改作“饫甘餍肥”，“美”与“肥”的一字之差，孰优孰劣？
且看成语词典对“饫甘餍肥”的解释：“饫：饱食；餍：吃饱。饱食肥美的食品。形容生活优裕、奢侈。”
这里将“甘美”解释为“肥美”，有的词典解释“甘美”为“香甜肥美”。它们的共同点是将“肥”解为“肥美”，重心偏在“美”字，中心词就是“美”。其实，这则自创的成语，作者本意所要表达的就是“美食”。而且“甘”与“美”比“肥”更具对应关系。因此，庚辰诸本将“饫甘餍美”改为“饫甘餍肥”，不仅没有提升原词语的表达效果，反而有所降低，并且因为一个粗俗的“肥”字，褒义的成语反而具有了贬义。
“饫甘餍美”，即饱甘美食物。甘者，味觉；美者，视觉。色味具佳者才是最好食物，而这样的饱食甘美食物才可能是生活优裕、奢侈的表现。当然，“甘肥”一词古有出处，意指美味，但拆开来单一肥字，却很难有美食之感，不如美字雅致而意蕴丰厚。
那么成语词典收词为何是“饫甘餍肥”呢？这是因为甲戌本发现较晚，而流行普及的是程高本，于是“饫甘餍肥”就成了出自《红楼梦》的原始词语，殊不知之前还有更好的“饫甘餍美”。而始作俑者的庚辰本将“饫甘餍美”改成“饫甘餍肥”也属拙改。
至于杨藏本与列藏本的“饫甘厌肥”，与“饫甘餍美”并无本质区别，“厌”与“餍”通用，或者省笔而简化之。但周汝昌先生在他的《石头记会真》中，推荐的却正是“饫甘厌肥”。“厌”字本意就“饱，满足”，与“餍”相通，不知周先生何以不推荐“饫甘餍肥”而推荐“饫甘厌肥”。
梦觉本的“饮甘餍饱”更是错改。“饮”或为“饫”之误，而“饱”与“美”差异甚大，比“肥”更不堪，以吃饱为富足标志，也只能是土财主做派了，更是不合情理的低俗改笔。
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