清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气，又是传统节日，与春节、端午节、中秋节并称为“中国四大传统节日”。2006年5月20日，文化部申报的清明节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
春雨惊春清谷天， 夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降， 冬雪雪冬小大寒。
从人文的角度来看，清明又是一个传统节日。清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先，弘扬孝道，是中华民族的优良传统。
清明节，融汇自然节气与人文风俗为一体，大约开始于周代，已有2500多年的历史。
最早的寒食节时间至少近1个月。因为禁火时间过长，影响民众的生产和生活，历代都进行了改革。唐代寒食节变成三天。宋元时期，清明节取代了寒食节的地位。明代，寒食节固定在清明节前两天。清代，寒食节固定在清明节前一天。现在，寒食节已经完全融入清明节，只有日历上还着“寒食”两个字。
上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，人们结伴去郊外游春、祓禊（fú xì）等。《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”写的就是当时祓禊的情形。到了宋代，上巳节在北方突然销声匿迹，不见于文献记载。现在，“三月三”在西南部分地区依旧流传。清明融入了上巳节的风俗，逐渐成为水边饮宴、郊外游春的节日。
宋代延袭唐制，清明节放假七天。元代清明假日减为三天。明清时期，清明不再专门放假。
1935年，中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节。
2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过了修改《全国年节及纪念日放假办法》的决定，规定“清明节，放假1天（农历清明当日）”。从2009年起，清明节当天加上相邻周末调休实际可休假3天，称为“清明小长假”。
今年的清明节假日，是4月4日、5日、6日三天。
清明时节，人们无论身处何方，都会回乡参加祭祖活动，缅怀祖先。2009年实行三天小长假以后，清明节成为家族聚会的重要节日。每逢清明节，人们从天南海北回乡祭祖，亲朋故旧也会相约，在回乡扫墓时叙旧。
洋河沙圩烈士陵园里长眠着解放战争时期，在洋河战斗中牺牲的中国人民解放军部分指战员。为了铭记先烈功绩，洋河及附近乡镇，将这里建成爱国主义教育基地。每逢清明时节，社会各界，特别是中、小学师生，都来扫墓，敬献花圈，凭吊英烈，寄托哀思，以此激励身处和平年代的人们报效祖国，建设美好家园的理想和信念。
清明假日期间，洋河居民或阖家出游，或结伴成行。古黄河风光带、大运河风光带都是春游的好去处。爱情主题公园、神农时代旅游区更是孩子们放风筝的好地方。
据说，唐高宗在某年三月初三，去渭阳游春，熏香沐浴后，赐群臣柳圈各一个，说是可免虿（chài）毒。虿是古代对蛇、蝎一类的毒虫的称呼。这是清明折柳的开端，后演化成插柳的习俗。
柳树有强大的生命力，俗话说，“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳枝插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。每逢清明节,家家户户将柳条插在井边，叫作“井井有条”，这就是清明植树的起源。
我国的植树节由凌道扬等林学家于1915年倡议设立，最初将时间确定在每年清明节。1928年，国民政府为纪念孙中山逝世三周年，将植树节改为3月12日。1979年，第五届全国人大常委会决定将每年的3月12日定为植树节。 2020年7月1日，《中华人民共和国森林法》，明确每年3月12日为植树节。
清明植树既有重要的传统文化价值，也是公民的社会环保义务。我们每个人都要积极参加植树活动，为绿色环保、美丽中国建设作出自己的贡献。