古代的史官，在中国历代国家机构中，不是最有权势的官，但他们却是中国历史上最了不起的官。有了他们，才有了中国代代相续的煌煌《二十五史》，使中华文明历五千年而绵延不衰。
一个史官要坚持“秉笔直书”的原则，是需要一腔热血和非凡勇气的，有了春秋时期不怕死的史官董狐的先例，历代史官更是前赴后继，忠于使命，为之献出生命者也大有人在。
耿直董狐没有死，是因为他遇到了一位良臣
晋灵公是春秋霸主晋文公的孙子，他成为国君后，宠信奸臣屠岸贾，纵情玩乐。他向老百姓征收重税来满足奢侈的享受，还修建了专门用于游乐的华丽桃园。
晋灵公的残忍无道也令人发指，他在桃园内的高台上用弹弓射击众人取乐，将过往行人射得头破血流。有一次厨师炖的熊掌没有熟透，他便杀了厨师，放在箕筐中，让宫女拉着示众。
执政大夫赵盾和太傅士会看不下去，多次到桃园劝谏，晋灵公并不悔改。为了能无所顾忌地长期享乐，他让屠岸贾派家臣鉏麑（chú ní）去刺杀赵盾。但鉏麑凌晨潜入赵家，发现赵盾早已正衣冠坐于厅堂，口中念念有词，说的正是准备上朝时如何劝导晋灵公。鉏麑惭愧不已，不忍心杀害忠良。他提醒赵盾有人欲加害于他，然后自撞槐树而死。
晋灵公见赵盾不死，每日游乐不能尽兴，便又生一计。公元前607年秋，晋灵公宴请赵盾，暗中埋伏卫士准备伏击他。晋灵公频频命赵盾饮酒，赵盾不敢违抗，但赵盾的随从提弥明非常警觉，他察觉气氛不对，便快步走到赵盾面前，假作告诫他不要失礼，他说：“臣子陪国君饮酒，超过三杯就是违背礼仪了。”说完扶起赵盾就走。
晋灵公见伏击不成，立即令人追杀，并放出圈养的猛犬去撕咬赵盾，提弥明拼死掩护赵盾，伤重而亡。正危急之时，却见晋灵公的兵士之中有一人倒戈反击，一顿冲杀，帮助赵盾突出重围。
赵盾惊异地问那名兵士为什么救自己，他说：“我就是您多年前打猎时救过的灵辙，当时我饿倒在路边，是您把饭食给我，还送了许多食物让我带回家中给老母亲。后来我做了国君的卫士，一直想找机会报答您。”灵辙说完就走了。后来赵盾再没有找到他，因为灵辙不是贪求名利的人，他只是为了报恩，不愿再接受赵盾其他的回报。
在晋灵公的追杀下，赵盾只能继续逃亡，但他还未逃出晋国边界时，他的堂弟赵穿在桃园中杀掉了晋灵公。赵盾听到消息，知道不用再逃，就返回朝堂。
这时，负责记录史实的史官董狐写道：“赵盾弑其君。”并将史书展示给群臣看，表示已如实记载了此次事件。
赵盾说：“事实不是这样的，我没有杀晋灵公。”
董狐说：“你是执政的大臣，别人因为你杀了国君，你回来后也没有惩罚凶手，那真正想杀害国君的人不是你又是谁?”
赵盾无言以对，只好尊重史官的记录，不再反驳。
孔子曾赞扬董狐说：“董狐是个真正的史官，他把不隐藏事情的本质和真相作为记录历史的原则，非常可贵。”
崔杼杀史之后，他的后代却因写真史被杀
公元前548年，齐国大夫崔杼已执掌国政多年，权倾一时，因国君齐庄公与其妻东郭姜私通，崔杼便设计杀掉了齐庄公。
崔杼担心自己谋害国君的罪名遗臭万年，就让齐国的太史公记录齐庄公是因为疟疾而死。但太史公在书简上如实写下：“崔杼弑其君。”崔杼大怒，把太史公杀了。
太史公还有三个兄弟太史仲、太史叔、太史季，太史仲、太史叔坚持和兄长一样记录下“崔抒弑其君”，崔杼又把他们也杀掉。
崔杼威胁太史公最后一个弟弟太史季，让他改写史实。太史季说：“据事直书，是史官的职责，失职求生，不如去死。事实的真相即使我不写，还会有其他人去写的。”崔杼此时已无计可施，只好放过了太史季。
然而太史季说的没错，即使他们兄弟四人都因此而死，仍有人不顾生死来捍卫真实的历史。当太史季从宫中出来时，遇到了匆匆前来的另一个史官南史氏，南史氏手中拿着书简，他以为太史季也被杀了，所以冒死前来，准备如实记录的，他见太史季未改初录，才安心离去。虽死而往，这是怎样的勇敢无畏。
正因为真实历史的世代延续，才让我们在浩瀚的史书中发现了一个不可思议的巧合：杀害史官而被记入史册的崔杼，他的后人恰恰因为如实书写历史而被杀害。
崔杼的后代到了南北朝北魏时期已成为北方四大族之一的“清河崔氏”，北魏的三朝重臣崔浩正出身于这个贵族之家。崔浩博览经书、多谋善断，文韬武略兼备，为北魏统一北方屡建奇功，深受北魏太武帝拓跋焘的宠信。
拓跋焘安定北方后，授命崔浩负责编修国史，拓跋焘还特别叮嘱，写国史一定要根据实录。崔浩带领众人按照这个要求，编写了一部魏国的国史，即《国书》。由于《国书》秉笔直书，毫不避讳鲜卑族拓跋部的早期历史，使拓跋氏一些不愿人知的隐密事件公诸于众。鲜卑贵族们纷纷指控崔浩有意宣扬国丑，拓跋焘也不能接受这样的史书，便将崔浩及一帮修史人员处诀，崔浩被连坐灭三族，史称“国史之狱”。
崔浩是北魏政权角逐和贵族矛盾的牺牲品，但他也确确实实是因为直笔写史而死的，这一点，他那个以杀史官而永留骂名的先祖崔杼一定没有想到。