1962年1月，三年困难时期刚过，“七千人大会”上，毛主席强调健全民主集中制，并作了自我批评。他号召开“出气会”，意在纠正当时中央的一些错误做法。会上，毛主席畅论古今，他还用“霸王别姬”的故事来提醒某些同志：如不改正错误，有朝一日，难免要“别姬”了。
1962年1月30日，毛主席在讲话中又说：从前有个项羽，叫做西楚霸王，他就不爱听别人的不同意见。他那里有个范增，给他出过些主意，可是项羽不听范增的话。
另外一个人叫刘邦，就是汉高祖，他比较能够采纳各种不同的意见。有个知识分子名叫郦食其，去见刘邦。初一报，说是读书人，孔夫子这一派的。回答说，现在军事时期，不见儒生。这个郦食其就发了火，他向管门房的人说，你给我滚进去报告，老子是高阳酒徒，不是儒生。
管门房的人进去照样报告了一遍。好，请。请了进去，刘邦正在洗脚，连忙起来欢迎，郦食其因为刘邦不见儒的事，心中还有火，批评了刘邦一顿。他说，你究竟要不要取天下，你为什么轻视长者！郦食其已经六十多岁，刘邦比他年轻，所以他自称长者。
刘邦一听，向他道歉，立即采纳了郦食其夺取陈留县的意见。此事见《史记》郦生陆贾列传。刘邦是在封建时代被历史家称为“豁达大度，从谏如流”的英雄人物。
刘邦同项羽打了好几年仗，结果刘邦胜了，项羽败了，不是偶然的。我们现在有些第一书记，连封建时代的刘邦都不如，倒有点像项羽。这些同志如果不改，最后要垮台的。不是有一出戏叫《霸王别姬》吗？这些同志如果总是不改，难免有一天要“别姬”就是了。
在政治家眼中，豁达大度、从谏如流，很是关键。不搞“一言堂”，靠民主集中制来治国理政，国家才能蒸蒸日上。毛主席的大度、民主，堪称全党楷模。遵义会议前，毛主席一直受排挤，但为了中国革命最终胜利，他能忍则忍，只要与革命事业有利，个人得失置之度外。由此，中国革命才一步一步走向胜利，直至建立新中国。
毛主席谈论“霸王别姬”，深谋远虑。匠心在于告诫各级“一把手”要大度，要坚持民主集中制，要任人唯贤，不搞小圈子，不搞个人说了算。以大局为重，为国家、为一个地方的长治久安，堪当大任。当年毛主席深谋远虑的讲话，语重心长。今天回忆起来，仍有一定的现实意义。我们应时时牢记毛主席的教诲，警钟长鸣，夙夜在公。