三国后期，天下英雄、杰出的武将要算蜀国的姜维，魏国的钟会、邓艾。这三员拥有雄兵百万的战将，在蜀国灭亡时，都想杀掉一个人，这就是时任魏国监军的卫瓘。不料这位仅率一千多人的监军却有晏婴之才，晏婴利用二桃杀掉古冶子、田开疆、公孙捷三个匹夫之士。而卫瓘却在两国百万雄师面前除掉了他们的统帅。使姜维、钟会、邓艾身首异处，命丧黄泉，从而独揽了灭蜀之功。被魏元帝（魏亡后被司马炎封为陈留王）曹奂任命为都督徐州诸军事、镇东将军，增封菑阳侯。据历史资料：魏文帝曹丕黄初三年（222年）置都督青徐诸州军事，治所在下邳。曹休为首任都督。这就使卫瓘成为下邳历史上最主要军事领导人之一。
卫瓘（公元220年―――公元291年），字伯玉，河东安邑（今山西省夏县）人。在魏曾任镇东将军，西晋时官至司空、太保，后为贾后所杀。朝廷以无辜受祸，封兰陵（今山东省枣庄市峄城区）郡公。他是书法家卫觊之子，卫恒之父。擅长隶书和章草，与索靖齐名。侄女卫铄，即卫夫人，是“书圣”王羲之的老师。他的高祖卫谲，在汉明帝的时候，因为精通儒学，从代郡被选入京，来到了河东安邑就一病而亡，皇帝将所亡地赏赐给他，并在此安葬，子孙遂以此地为家。父亲卫觊，原是魏国的尚书，在卫瓘十岁那年就去世了，少年卫瓘便承袭了父亲阌乡侯的爵位。卫瓘至孝过人。父亲去世后，他遵照古礼，为父亲守孝。三年来，除了晚上回家照顾弟弟和帮助母亲干活外，白天一直守在父亲坟前，哪儿也不去，直到守孝期满。起初，卫瓘执意要把爵位让给弟弟，但魏晋时期承袭爵位的传统，是长子优先制，因此朝廷没有同意。卫瓘对母亲发誓，将来我一旦获得封爵，都要让给弟弟。后来，卫瓘果真这样做。
魏朝自高贵乡公曹髦死后，政权就落在司马氏手中。司马氏为加强专制统治，实行严苛的法律，官员动辄得咎，因而非常害怕。母亲陈氏对卫瓘也非常担心，卫瓘就按母亲的意愿上书辞去了容易得罪人的管理人事的尚书郎差事，改任通事郎，在不到二十岁就做了魏朝的中书郎。卫瓘性格安静，头脑清楚，是非分明，办事有条不紊，人们都称赞他“明识清允”。在诡谲万变的政治旋涡中，卫瓘“优游其间，无所亲疏”，工作干练,因此备受尚书傅嘏的器重，称赞他是宁武子。卫瓘做官十年，因为出色的表现，逐次得到提拔，位居散骑常侍。
甘露五年（公元260年），陈留王曹奂即位，卫瓘官拜侍中，奉命出使慰劳河北军民,因为安定边防有功，加封邑户，不久提拔做了廷尉卿。卫瓘在做廷尉卿办案时深明法理，案子无论大小，都能以情节量刑，因而深得人心。
景元三年（263年），魏国权臣司马昭认为灭蜀时机成熟，命令大将邓艾和钟会分兵讨伐蜀国。又任命忠正清允的卫瓘作为监军，率兵一千余人，持节全权监察邓艾、钟会的军事行动。邓艾抄阴平崎岖小道，攀悬登崖，奇袭成都，侥幸成功，夺得灭蜀第一大功。正在剑阁与蜀国主力姜维部相持的司徒钟会得悉后十分震惊。阴怀异志的钟会，采用刚刚投降的蜀将姜维借刀杀人之计，借邓艾新胜而专横跋扈的弱点，“密与瓘俱奏其状”，得到了朝廷的准许，便派遣卫瓘逮捕邓艾。钟会的用心是：卫瓘兵马少，擒邓艾不成反而会被邓艾所杀。杀了监军，邓艾的谋反罪便既成事实。然后再以平叛的名义一举消灭邓艾，以此达到“进可图谋天下，退可独霸西川”的目的。
卫瓘对钟会的险恶用心早已洞若观火，遂将计就计，连夜赶赴成都，同时连续向邓艾部下传达了二十三道书面命令。命令上讲：“东、西两路讨蜀总监军卫瓘奉朝廷指示逮捕邓艾，与其他人毫无关系。凡来配合的官军，封赏如先，对违令不遵的诛灭三族。”到了拂晓，接到檄文的邓艾手下官兵纷纷来到了卫瓘营前，只有邓艾还在大帐内昏睡不醒。等到了天明，城门大开，卫瓘乘使者车，径入至成都殿前，将毫无准备的邓艾父子一起逮捕。邓艾的心腹诸将得到消息，直奔卫瓘大营要劫持邓艾。卫瓘赶紧从大营走出来，亲自迎接，对他们解释说：“邓艾将军带领你们以超人胆略，历尽艰辛，抄阴平崎岖小道，攀悬登崖，奇袭成都，立下了灭蜀不世之功，本应该名垂青史，但朝廷听说邓将军贪功自傲，严苛部下，还有‘如果不是我谋略高，你们这些人早就被蜀军消灭了’等狂语。这原本不是什么大罪，但因为又有小人向朝廷进了谗言，圣上不明实情，因此动怒，故此才派我缉拿邓将军。诸位请放心，等我回朝，向朝廷解释清楚，免除误会，可保将军平安无事。”一番话，说得邓艾的心腹诸将哑口无言。
卫瓘派人监送邓艾不久，钟会就率大军赶来。随后，钟会以举行庆功盛宴的名义，将邓艾手下将领如护军胡烈等人全部集中在成都殿内软禁起来。胡烈等将人心惶惶。钟会留卫瓘商议，把“欲杀胡烈等”字样写在木板上，举起来给卫瓘看。卫瓘附首悄声对钟会说：“不妥。现邓艾以及新投降的蜀军将士还没有被安抚，他们一旦得到将军您大肆杀戮邓氏诸将的消息，后果将不堪设想。”说得钟会犹豫不决。后来，卫瓘借口去上厕所，正好碰到胡烈的旧部邱建，就叫邱建把钟会要杀戮邓氏诸将的消息传遍被扣邓氏将官，同时，邱建又将胡烈的密信托心腹之人送至城外胡烈的儿子胡渊营中。在胡渊的联络下，邓艾部属群起响应，按照卫瓘意图，连夜悄悄向城内杀来。卫瓘从厕所回来，钟会逼卫瓘下达杀戮命令，卫瓘想尽办法拖延，整夜僵持。这时，城外军队已经准备好，只因为卫瓘还在城里，投鼠忌器不敢妄动。后来，钟会派卫瓘出去慰劳宫廷外的军队，卫瓘怕钟会半途反悔，就故意说：“你是三军之主，你自己去比较好。”钟会说：“你是监军，理应你先去，我随后就来。”于是卫瓘得以脱身。钟会转眼一想不对，马上派人去追卫瓘，卫瓘假装头昏眼花，仆倒在地，不能走路。钟会准备再派人去抬他回来，但卫瓘大灌自己盐水，吐得一塌糊涂。卫瓘本来就看起来弱不禁风，钟会的亲信和医生去看他，都回报说卫瓘不行了，这才把钟会骗过。待卫瓘一脱身，城外诸军开始攻城，放出被软禁的魏将，把钟会及姜维党羽全部杀光。一场关系魏晋前途命运的叛乱遂被平息。卫瓘又怕邓艾平反后对自己不利，派与邓艾不合的田续追赶囚车，终于在绵竹追上已经被手下放出来的邓艾，就地杀死邓艾、邓忠父子和知情的师篡等人。
灭蜀以后，卫瓘就到下邳任都督青徐诸州军事，成为后来魏、晋的股肱大臣。泰始元年(公元265年)，晋武帝司马炎废掉了魏国的最后一个皇帝曹奂，建立了西晋。这个时期是卫瓘政治上得心应手的时期，也是倍受晋武帝信任的时期。他先后转征东将军，进爵为公，都督青州诸军事、青州刺史、征东大将军、青州牧等职。所在职内皆有政绩。当时幽、并—带，东有务桓、西有力微，拥兵自据，各霸一方。卫瓘巧妙地施以离间计，致使务桓归降，力微忧虑而死，不费兵刃解决了西晋的两大边害。晋武帝闻知后大加奖赏，以表谋略之功，提拔他为尚书令。他主张恢复乡举里选的荐才制度，“使举善进才，各由乡论，闾伍之政，足以相检，询事考言，必得其善。”接着，他进一步论述了开启贤达之路的重要意义在于“下敬其上，人安其教，俗与政俱清，化与法并济……，厉进贤之公心， 在位之明暗。”这些可贵的尚贤用才之道，深得晋武帝称赞。
太康初年(280年一289年)，又升为司空，太子少傅，晋武帝还将其心爱的女儿繁吕公主下嫁与卫瓘之子卫宜。西晋永平元年(291年)，晋惠帝司马衷即位。作为皇帝的老师，卫瓘已进位太保，与汝南王共辅朝政，他不仅可以佩剑上殿，而且入朝不趋(趋即低着头小跑，以表示对皇帝的恭敬)，殊荣达到了顶峰。
卫瓘和贾充有矛盾，贾充的女儿贾南风后来成为白痴皇帝晋惠帝司马衷的皇后。而卫瓘为了国家的利益曾多次暗示晋武帝司马炎废掉太子司马衷。待晋惠帝即位后，贾后便以“废立之谋”的罪名，将卫瓘斩杀。事后，卫瓘之女及国臣重卿们经过百般奔走、上书，卫瓘一案才得以昭雪，被迫封为兰陵公。
纵观卫瓘一生，可谓军功卓著，且善于谋略。他为西晋的短暂统一事业，曾做出不可磨灭的贡献。他关于乡举里选的人才思想，至今还给人以启迪。他博学多才，在书法艺术上的造诣，可以激励人们树立奋发向上的进取精神，尤其是他性格严整刚直，以法御下，为政清简，视职守为朝廷的参佐，甚得朝野称誉。他在这些方面的表率作用，将为后人赞美与推崇。