第五章
王三喜面对着空空荡荡的仓库，自己跟自己说了一会儿话。回忆他20多年来酸甜苦辣的味儿。然后轻轻地敞开两扇大门，转过身径直向自己的家门直去。
王三喜进了自己的家，家里也是空空荡荡的，老婆孩子都回娘家去了。屋子里没有点烟火，寒碜碜的。摸摸锅灶，锅灶也是冷冰冰的。想喝口热水还得自己动手烧。厨房里的柴火烧完了，到门口的柴垛上去抱柴火。摸一把水渍渍的，被雪水浸湿过的柴火放在灶膛里，怎么也点燃不着火，半盒火柴都擦光了，弄得满厨房烟气，呛得王三喜直咳嗽。
王三喜从厨房跑到院子里，还是不断地咳嗽。呛得鼻涕眼泪都出来了。蹲在地上抹了把鼻涕擦擦眼泪，吸了几口院子里的新鲜空气，这才停住了咳嗽。突然脑袋瓜子里闪出了一个念头，这份罪俺是受够了，俺得接老婆去。再说，新年大节的快到了，也该把她们接回来了。
打从王三喜的老婆孩子回娘家后，杨永奇的家就成了王三喜的“第二故乡”。王三喜鸡飞狗跳地忙碌了一天，回到自己家里连一口热水都没有喝上，还呛得个屁滚尿流满地滚。没办法又滚到杨永奇家来了。
杨永奇的媳妇秀兰，刚从厨房里端了一盆胡萝卜稀饭放在堂屋里的小方桌上，正向三个碗里盛饭。王三喜进屋了，笑嘻嘻地说：“来得早不如来得巧，正赶饭时哩！”秀兰也笑嘻嘻地说：“馋猫鼻子尖，不怕隔着山。您叔，您先吃。”王三喜坐下，与杨永奇和冬冬一起吃起来。秀兰又到厨房里拿了一只碗来，盛了饭自己吃。杨永奇一边吃着饭一边和王三喜说着知心话，嘻嘻哈哈地说：“牛头马尾驴屎蛋，黄瓜茄子大头蒜，都分完了，只差队部和仓库两间破屋没分了。”王三喜说：“那分不分的不打紧，谁也抢不走偷不去的。留着夏天干活时兴许还能避避雨呢！”杨永奇说：“你说的不错，乡亲们避避雨歇歇凉，一时没晒干的粮食放一放，都是用得着的。还是您想得周到，说你高，你真是高！”说着还竖起了大姆指。王三喜笑着说：“别夸俺，一夸俺就拉稀。”秀英用眼剜了一下王三喜，说：“正吃着饭呢，胡吣什么。”王三喜说：“嫂子，俺错了，下回改，吃饭不胡吣。”
杨永奇接过来说：“别贫嘴，说点正经的，三八二十四拜都拜完了，你也该去拜拜杏花了吧。杏花和狗蛋娘儿俩走了也有两个多月了，该把她们娘儿俩接回来过年了。大年大节的，接回来，有吃没吃的全家偎在一起，也图个热闹。”王三喜说：“俺也想好了，明天就去把杏花和狗蛋接回来，等过了年，她还得帮衬俺种好承包田呢！”提起接杏花的事，王三喜像是拧足了劲的发条，拍一下就能跳过房顶去。浑身上下齐发力，连汗毛孔都“突突突”地往外冒热气。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，王三喜就急急忙忙地上路了。紧跑慢跑跑到公社正好赶上去县城的头班车，到了县城又换上了去凤阳的汽车。车上人不多，王三喜找了一个双人的座位舒舒服服地坐了下来。
人逢喜事精神爽，王三喜与乡亲们一起高高兴兴地分了田，分了大牲畜和小农具，心里像吃了蜜糖似的。脸上写着惬意的笑容。汽车开动了，王三喜两眼注视着窗外，远处村舍的上空飘散着缕缕炊烟，近前路旁落光了叶子的一排排树木渐渐逝去。路上行人不多，车子加大了油门，飞快地向前驶去。
汽车开得再快，王三喜觉得还是慢，他巴不得汽车一下子就开到凤阳，立马见到杏花和儿子。王三喜在心里念想着今天就要和分别了两个多月的老婆儿子见面了，这边亲一下儿子，那边亲一下老婆。儿子脆生生地叫一声“爸”，王三喜乐得张大嘴巴甜掉牙。好像杏花这会儿就坐在他的跟前。脑海里的屏幕上一件件他与杏花欢乐的往事，又活灵活现地蹦跳着走出来了。
那是10年前闹春荒的一天下午，王三喜带着第五生产队的陈永光、甄有田、陈洪亮等十几个男子汉，在给公社修完公路回来的路上，遇到一对中年夫妻带着一双儿女在马路边上歇脚，看上去大闺女有十七八岁，小男孩有十来岁。小男孩的妈妈一手擦着眼泪一手揽着小男孩。小男孩也在嘤嘤地哭。大闺女对爸爸说：“我背着弟弟走吧！”爸爸点点头。
王三喜听到哭声，走过来问：“小兄弟，为什么哭呀？”小男孩抽抽泣泣地回答：“脚疼。”王三喜说：“是脚打泡了吧？”小男孩答：“是”。王三喜伸手脱掉小男孩的一只鞋子看了一眼，小男孩光着的脚底上，果然打了泡，还有血哩。
大闺女看见爸爸点点头，知道是爸爸同意了，走过来要背弟弟起来走路。王三喜便对孩子的爸爸说：“别让当姐姐的背了，叫孩子上俺们的板车一起走吧！”孩子的爸爸和妈妈连声说：“谢谢大哥！谢谢大哥！”大闺女随即把小男孩抱到一辆平板车上。是甄有田拉的那辆平板车，平板车里只放了几把铁锹、镢头什么的。甄有田把铁锹、镢头朝一边挪了挪，腾出个空来让小男孩坐着。说了声“坐好了！”把车襻往肩膀上一挂，拉起车子就快步如飞地走了。小男孩的爸爸背着一个大包袱，妈妈提着一个花鼓，连同大闺女跟在平板车的后面走，一边走一边与王三喜唠起了家常。
王三喜问：“你们拖家带眷的一大家子，是走亲戚还是访朋友？到什么地方去？”小男孩的爸爸说：“不瞒你说，俺一不是走亲戚二不是访朋友，俺是断了线的风筝无头的雁，落到哪里都讨饭。没有一定的地方，哪黑住哪呗。”王三喜又问：“老家是哪里？”“安徽凤阳”大闺女抢答。王三喜说：“凤阳，那可是唱出了名的花鼓戏的地方。俺听说那地方家家户户男女老少都会唱。”大闺女说：“俺也会唱，不信俺唱两句你听听。”王三喜高兴地说：“那好哇，一边听你唱歌一边走路就不累了。”
大闺女紧走几步，走到王三喜的身边说：“大哥，俺唱了，唱的不好你可不许笑话俺。”王三喜说：“俺高兴还来不及呢！还能笑话吗！”大闺女说：“不笑话，俺就唱了。”
“说凤阳，道凤阳，
凤阳的花鼓美名扬。
北边唱过万里长城，
南边唱过扬子江。
北国南疆都唱过，
东北唱过鸭绿江。
慰问亲人志愿军，
抗美援朝打胜仗。
西边唱过昆仑山，
西藏和平得解放。
东西南北都唱过，
回过头来唱身旁。
身旁有位好大哥，
他有一副菩萨心肠。
听俺弟弟叫脚疼，
忙跑过来要帮忙。
弟弟上了他的车，
俺轻轻松松把歌唱。
唱一声俺的好大哥，
好心必能得好报。
明年生个胖儿郎，
明年生个胖儿郎！
大闺女唱完了，问王三喜好听不好听，王三喜的嘴笑成了棉裤腰，连说：“好听！好听！怎么绕来绕去绕到俺的身上来了。还说什么明年生个胖儿郎。不怕您笑话，俺还是王小二摸鱼——光棍一条呢！”王三喜说得大伙都乐了。甄有田、陈洪亮也都跟着叫：“好听！好听！再来一个！”
大闺女的爸爸说：“大哥，你别见笑了，唱花鼓的人就是这样，见啥唱啥，现编现唱图听的人高兴，多赏点吃物罢了。俺一路就是这样唱着讨口饭吃走过来的。”王三喜说：“您老真不容易。”
大伙一路听着歌没觉得累，也没觉得路远就到生产队队部了。王三喜对大伙说：“把工具放在仓库里，各自回家去吧。”甄有田把车子推进仓库里问王三喜：“明天干什么活？”王三喜说：“先休息，明天的活明天再说吧。”
大闺女把小男孩从平板车上抱下来，王三喜走过来问：“小兄弟脚还疼吗？”小男孩说：“不疼了。”王三喜说：“脚不疼了，咱们就走吧，你们一家先到俺家歇一宿，明天再赶路。”小男孩的妈妈说：“大哥您真是个好心人呢！”大闺女一手牵着小男孩，一手拉着妈妈的手说：“俺说大哥哥是好心人，妈妈也说是好心人，是吧，妈妈，俺没说错吧！”妈妈说：“是的，闺女没说错。”小男孩的爸爸背着大包袱，一家人跟着进了王三喜的家。
王三喜的家也是三间堂屋一个小院，北方小户农民家庭的标准模式。堂屋东头一间是王三喜睡觉的地方，靠后墙铺一张大木床，这大木床还是他爹娘留下来的结婚纪念品，几十年过去了，王三喜还一直铺着，尽管有的地方脱榫了，一条床腿还被虫子“缝”了一截，王三喜就用砖头垫上照样用，睡在床上翻个身都“吱嘎吱嘎”乱响，他都舍不得扔掉。再说，扔掉了他就得睡平地，肚子都填不饱，哪里还有钱置办床呢？西头一间是仓库，空放着两口水泥缸，水泥缸是用来盛山芋干子的。山芋干子放在水泥缸里一是防潮，二是防老鼠吃。上面用盖子盖严实了，老鼠一块也吃不到。老鼠少吃一块，人就能多吃一块。粮食就是命，不能不算计。
如今水泥缸已唱起了空城计，每逢夜里大老鼠小耗子上蹿下跳的“吱吱”作响，再也没有一粒粮食可吃了。中间一间是吃饭、洗脸、来客坐坐，说说话唠家常的地方。王三喜把小男孩一家带进中间一间，说：“先把行李放下。俺去打水洗洗脸，歇一歇再做饭咱们吃。”小男孩的爸爸放下行李，妈妈放下花鼓，王三喜打来了一盆水，放在他们跟前，说：“都洗洗脸吧，路上灰多。”
王三喜走进厨房烧火做饭。不一会儿，一锅玉米糊糊山芋稀饭做好了。饭筐里还有剩下的四、五个干菜窝窝头，放在锅里馏一馏。一碟黑咸菜，一碟萝卜干摆在小方桌上。两家5口人就这样一起吃了晚饭。
小男孩的爸爸端起饭碗又放下，对王三喜说：“俺还没问您尊姓大名呢！就又吃又喝的怎么行呢！”王三喜说：“咱们都是庄稼人，没有什么客气的。俺姓王叫三喜。您老就叫俺三喜好了。”大闺女眼快嘴快，接着说：“那俺就叫你三喜哥了。”王三喜笑着说：“对对对，就叫俺三喜哥，大家快吃饭吧！别凉了。”王三喜停了一下，忽然想起来，人家叫俺三喜哥，俺叫人家什么呀？立马就问：“大妹子，你叫什么名字呀？”“俺姓郝，叫兴华，弟弟叫丽华。”大闺女回答。王三喜说：“多么好听的名字啊，一个杏花一个梨花。俺这村就叫杏花岭，杏花来到杏花岭不就是到家了吗！”大闺女解释说：“俺叫兴华，不是杏花，弟弟叫丽华，不是梨花。”王三喜说：“叫杏花又不是杏花，叫梨花又不是梨花，那到底叫什么名字呢？”大闺女的爸爸说：“俺凤阳人唱花鼓唱的地方多，南腔北调的，唱得都“华”“花”不分了。闺女叫兴华，高兴的兴，中华的华。儿子叫丽华，美丽的丽，中华的华，俺的意思是咱们美丽的中华一天天兴旺起来了。”王三喜说：“意思俺是明白了，可俺听起来还是‘杏花’和‘梨花’”。兴华的爸爸说：“穷人家的孩子，小狗小猫都能叫，只要叫得顺口，叫什么都行。”王三喜说：“刚才大妹子说了，您老姓郝，那俺就叫您郝大叔了。郝大叔您说叫什么都行。俺觉着叫杏花顺口，俺就叫杏花了。每年春天头上，俺这里满山遍野的杏花开了，美死人了。”王三喜转过脸来对兴华说：“那俺就叫你杏花妹妹了。”兴华笑笑说：“反正听起来差不多，你就叫杏花吧！”王三喜随即说：“杏花妹妹，吃罢饭，你和婶婶还有小弟弟在里间屋床上睡。俺和大叔在外间打地铺。”杏花妈妈说：“那怎么成呢？俺这不是老鸹占了斑鸠窝了吗！”王三喜说：“还斑鸠窝嘞、俺那窝连狗窝都不如，城里人来住都还嫌脏哩！快别说了，都歇息吧，你们走了一天的路也累了。”杏花和杏花娘及杏花弟都到里间屋歇息了。王三喜把小饭桌收拾一下，靠在一边，找来一捆草苫子，在中间屋里铺开，杏花爸解开大包袱，取出被子，床单、枕头什么的，铺在草苫子上。王三喜睡南头，杏花爸睡北头，两个人就这样在地上睡了一宿。
第二天天刚亮，王三喜就起床了，说是起床，实际上是在地铺上爬起来的。杏花爸也要起，王三喜说：“郝大叔，您老多歇会，晚点起、俺起来烧早饭去。”
王三喜起床后，一头扎进厨房里，洗菜、烧火、做饭。做了一锅麻糊汤。又在小锅里干熥了几个玉米面的饼子。菜还是黑咸菜加萝卜干。这就是早饭了。
早饭后。杏花爸和杏花妈收拾行李要走。王三喜说：“你们打算去哪里？”杏花爸说：“唱花鼓讨饭吃，哪一准到什么地方。”王三喜说：“既然你们没有个准地方，行李就不要拿了。你们白天去周围的庄子唱，晚上再回到俺家里来住，省得你们拖家带眷的，住人家牛棚、场屋子什么的。反正俺家里又没有别的人，房子空着也是空着。”杏花爸和杏花妈商量了一下，觉得这样好是好，就是怕给王三喜添麻烦。就说：“俺不想给您添麻烦。”王三喜说：“这算什么麻烦呢，要不这样吧，叫大婶和小弟弟留在俺家里，大婶能替俺做饭，小弟弟能看个门什么的。杏花跟大叔出去唱。晚上再一起回来。大婶在家做好饭等你们。这样不就不麻烦俺了吗！”杏花说：“俺看三喜哥哥说的行。俺跟爸出去唱，妈跟小弟留在家。再说小弟的脚还疼，还不能走远路，在三喜哥家多住几天，等养好了脚再走，反正咱们走到哪里都是家。”杏花爸对杏花妈说：“就听杏花的吧，你留在家里烧饭，照顾丽华。俺跟杏花爷俩出去唱。就在这周围村子里唱，不走远，晚上回来。”
王三喜见留住了杏花一家，心里的一块石头落了地。笑嘻嘻地说：“大叔说了，大婶您老就留在家吧，俺干活去了。”说完扛起铁锹走出了大门。
杏花爸左膀子上背着花鼓，右膀子上背着个白布口袋。为了不使它们从膀子上滑下来，他把带子交叉着分别背在左右两个膀子上。用手抻了抻，觉得牢固了，才放心。蹲下来紧了紧解放鞋的鞋带子。叫了声：“杏花，咱走吧！”杏花答应着：“这就走。”转过脸又对娘说：“娘，俺跟爸出去了，您跟弟弟在家吧。”爷儿俩出了大门，沿着门前的小溪，迎着朝阳，一直向东走去。
王三喜昨天晚上睡觉时给杏花爸说了。向东出了杏花岭，走过去五里路就是一个大村庄。那个大村庄叫拴牛桩大队，坐落在一个山坳里。那里有一个坳子，平整整的很肥沃，既能种杂粮，又能种小麦，人又厚道。那坳子里人的生活比岭里人的生活要好些。生活好一些就能多给些。讨饭的人就喜欢富裕人家。杏花爸身上背的白布口袋就是用来装粮食和食物用的。进了拴牛桩大队，杏花挨家挨户地唱，杏花爸打着花鼓。唱到太阳正午了，才唱完了半个村子，可杏花爸身上的白布口袋已经装满了。杏花说：“爸，这里的婶婶大娘真好，舍得给。只半天咱就讨满口袋了，在别的地方，一天也讨不到这些。”杏花停了一下又说：“爸，咱回去吧，娘和弟弟在家还等着吃中饭呢！”杏花爸说：“俺也是这样想的，咱这就走，明天再来。反正路又不远。”
因为讨到一口袋粮食，饼子，窝窝头什么的，爷儿俩心里舒畅，一路上说说笑笑的，没觉着多长时间就到家了。杏花爸把一口袋好吃的东西朝杏花娘面前一放，说：“今天遇到好心人了。看，这么多！”杏花娘打开口袋一看，惊讶地说：“这么多，真是遇上好心人了。老天有眼，俺饿不死了。”丽华过来要吃，杏花娘捡了半块玉米饼子递给他，丽华接过来啃了一口，说：“好吃！”
杏花娘说：“厨房里俺烧了一锅山芋干面的稀饭，他三喜哥喝了两碗干活去了。俺再去热一热，您爷儿俩喝。”
杏花走到丽华跟前，让丽华坐在凳子上，杏花给丽华脱掉鞋子，看看脚上的泡好了没有，问：“脚还疼吗？”“不疼了”。“不要乱跑，听妈妈的话。”“是的。”姐弟俩你一句我一句的说着。
杏花娘热好了稀饭，盛了一盆端到堂屋来。说：“杏花，他爸，赶快来吃吧！”
一家人喝着稀饭，啃着讨来的饼子、窝窝头，虽然是在王三喜的家里，可同样有着到家的感觉。觉得有了温暖，有了安全，有了亲情。王三喜收工回家时，看到杏花和杏花爸已经回来了，心里意想不到竟这么快就回来了。笑嘻嘻地说：“俺还担心您如果迷了路，找不到家门呢！”杏花同样笑容满面地说：“这一拃长的路还能迷了俺，浏阳河99道弯都迷不了俺，三喜哥，您瞧不起人。”“您不是才来吗，人生地不熟的。”王三喜解释说。又问杏花爸：“大叔、累不累，生意好吧？”杏花爸说了声：“不累”。随即把白布口袋打开给王三喜看。王三喜看了惊喜得睁大了眼睛，又伸手掏出半块杂粮饼子，咬了一口又放进白布口袋里，慢慢地咀嚼着品味着说：“好吃！好吃！这可都是救命粮啊！”
杏花娘从厨房里走出来，微笑着说：“您大哥，收工了，快洗洗手吃饭吧！稀饭俺烧好了。是用您大叔和杏花今天讨来的杂粮烧的。俺看您这院子里有个石舀，俺就把山芋干放在石舀里捣得细碎细碎的。吃起来香着呢！”王三喜说：“大婶，俺说您老留在家里好吧，俺一收工就能吃到热饭了。就跟有俺娘在时一样。”杏花娘说：“孩子，您可不能这么说，折煞俺哩！”王三喜说：“不折！不折！俗话说，一亩地有个场，一百岁有个娘。还是有娘好哩！”王三喜说完，转过脸对杏花说：“杏花妹子，你说是吧！”杏花像小鸡啄米似的频频点头，连说：“有娘好，有娘好，有娘的孩子像个宝。”一边说一边蹦跳着过去，两只手搂住娘的脖子亲亲热热地叫了三声：“娘！娘！娘！”杏花娘两手推开杏花，佯装生气地说：“傻丫头，就知道疯，还不快叫您三喜哥吃饭去！”杏花笑嘻嘻地叫：“三喜哥，吃饭了！”
王三喜听到杏花的叫声，才慢慢地回过神来。刚才看到杏花跟娘亲亲热热的样子，勾起了自己对娘的思念。娘的恩情比海深，一辈子报不上娘的恩。娘辛辛苦苦一辈子，连顿饱饭都没够上吃就走了。俺更没有孝敬娘一天，心里难受哎！王三喜脑子里想着娘，做梦似的似醒非醒，愣怔着喊了一声：“娘！”。王三喜的一声“娘”，把杏花和杏花娘都喊得愣住了。杏花问：“三喜哥，你叫谁娘哩？”王三喜这才知道自己喊滑嘴了。不好意思地说：“俺看你跟大婶亲亲热热的，娘长娘短的，俺也想起娘来了。”杏花说：“想喊，你就对着老天喊呗，喊够了咱再吃饭。”王三喜说：“对着老天喊，都是喊老天爷，哪有喊老天娘的。”说得杏花一家都哈哈地笑了起来。笑罢了，大家才想起来吃晚饭。
吃晚饭的时候，王三喜又想起了一个主意说：“大叔，俺有一个主意，说给您老听听，看行不？”杏花爸问：“什么好主意，快说，咱又没有外人。”王三喜说：“俺想把晚上的时间给利用起来，晚上人们闲得无聊，有人编成顺口溜：“丢下饭碗钻被窝，看狗繁秧子猫叫窝，瞎嚼舌头烂嘴角，明玩扑克暗赌博。”时间长了人也懒散了。俺想借借您的口，唱唱花鼓戏，把人的心收揽收揽。也能给乡亲们唱出个好心情。”杏花爸说：“唱俺也能唱，俺是怕，场面大，人多招眼……”王三喜说：“大叔，你不要怕，到咱们这山里没有人敢找您的事的。有俺王三喜在，谁要是敢动您一指头，俺就能掐掉他的狗爪子。”杏花爸说：“有您这句话，俺就放心了，在俺那地方，红卫兵硬说是‘四旧’，把家家户户的花鼓，戏装都给砸了烧了，心疼呐，俺是夜里偷着逃出来的，才保住了这只破花鼓。”
王三喜说：“这您老就放心吧。还有一条就是唱的报酬的事，俺王三喜不会让您老白唱的。现在不是讲按劳分配吗，俺也给您老来个按劳取酬。不过现在拿不到，现在正是粮囤见底、青黄不接的时候，谁还有闲钱听戏呢！赶等到秋收后，队里卖了余粮有了钱，俺也不要一家一户的去收。打总就从队里给扣下来了。那时您老再来拿钱不好吗？也跟种庄稼一样，春种秋收吗。”王三喜说完，也觉得好笑，自己先哈哈地笑了起来。杏花抢着说：“到时候俺来拿钱，爸爸老了走得慢，不如俺跟小燕子样，一飞就飞过来了。”杏花爸说：“好！好！你飞来拿吧！看你三喜哥能给你，还怕你在路上弄丢了呢！”王三喜听说杏花来拿，心里乐滋滋的，说：“路上丢不了，有俺给护着呐！”杏花说：“爸，有三喜哥护着俺，您老放心了吧？”杏花爸说：“放心，放心，”王三喜说：“大叔，咱就说定了，打明天晚上开始，咱就先打俺五队唱，一个队唱三个晚上，俺杏花岭十个生产队，就能连唱一个月。一个月后小麦就黄了熟了，您老也该回家收麦子了。”