那是上世纪七十年代初，我在辽宁省鞍山市工作。由于当时形势的需要，我被抽调出来作为下放知青带队干部，带领知青一同下放到大洼县兴隆农场，专职负责知青管理与协调工作。
大洼县地处辽西贫困地区，那时交通条件十分落后，整个兴隆农场仅有几轫破旧自行车。因我年轻职微，自行车当然轮不到我骑。为了方便工作，场长就把场里的一匹老马安排给我作为交通工具。幸好我在部队当通信兵时学过骑马，这回正好派上了用场。这匹老马瘦骨嶙峋，没精采，走起路来一晃一颠，令人腰酸胯疼。
那天，我骑着这匹老马到县里去参加知青工作会议。会议一直开到下午四点。散会后，我快步上街买好需要的书籍，就匆匆忙忙往回返。时值隆冬，天寒地冻。早上听天气预报，夜里最低气温达零下三十二度。出了县城，天空已布满了乌云，就像一口铁锅扣在头顶。不一会，西北风裹着雪花纷纷扬扬地飘洒下来，然后越下越大，一阵紧似一阵，无情地扑打着我的脸上、身上。我的马就像河上飘着的一叶小舟，晃来荡去，颠簸得让人难受。
走到三岔路，几个结伴同行的邻场带队干部与我分道扬镳，我只好单身独行了。大约走了七八公里以后，西北风愈刮愈烈，雪片一簇簇袭来，白色迷漫了整个原野。那些平时观察的标志物已全部覆盖上积雪，路上行人绝无仅有。无奈之下，我凭着记忆拐向一条自认为是回场的必经之路。
这条路以往我多次走过。根据我的经验，从拐上这条路，只要半小时左右，就可到达辽河油田的一个看井房。但这次走了大约一个小时，仍然没有见到看井房旁那高大的“磕头虫”抽油机。直觉告诉我十有八九是走错了路。我当机立断，勒转马头便往回走。约摸又折腾了一个多小时，却连原来拐弯的地方也找不到了。抬头一看，天地一色，四野一片白茫茫，根本辩不清东西南北，好像走进了神话中的“迷魂阵”。更要命的是随着深夜的来临，气温越来越低。西北风助纣为虐，绞着大片雪花钻进找的脖领，即刻化为冰水，寒彻肌骨；我虽戴着皮手套，手指却已冻得僵硬；军用大头鞋里的脚趾麻木胀痛，就连上下眼睫、眉毛也被冰雪沾住，几乎睁不开眼睛。坐下的那匹老马，不停地“呼哧、呼哧”喘着粗气，看来它已疲惫之极，任你怎么抽打就是不肯再走一步。
这时，我深感从未有过的无奈和无助，一股濒临死亡的恐惧和悲哀从心底油然而生。我强打精神安慰自己：一定要沉着冷静，千万不能坐以待毙。我凝视着呆呆的老马，蓦地想起在部队时那些很有灵性的“无言战友”，想起老连长讲过“老马识途”、“信马由缰”的故事······不知怎的，也许是受到什么启示，我下意识地放开了手中的缰绳，顺势往马背上一趴，心想，一切听天由命吧！
出乎意料的奇迹发生了。随着缰绳的放开，老马却一反常态地自行奔走起来。在这四野一片白茫茫的深夜，我不知道它会走向哪里，更没想到后果究竟会怎样，反正我已没有驾驭它的能力，只能信马由缰了······不知过了多长时间，也不知走了多少路程，恍惚之中，忽听老马一声长嘶，我猛然睁眼一看，依稀发现远处有几点微弱的灯光，那老马朝着灯光也似乎加快了步伐······随着灯光的越来越近，我终于辨认出兴隆农场到了。当我拼力在场部门口跨下马背，几乎在同时，只听“扑通”一声，那精疲力竭的老马也颓然倒在地上。
场部的同志闻声后很快赶了过来，大家七手八脚地把我抬进屋里，帮我脱下大衣和鞋帽，急忙用雪为我揉搓按摩。场里的赵医生捧着我那已经发紫的双腿，感叹道：“实在太危险了！你这南方人哪知东北大雪的厉害，若是再晚回两个小时，你的腿就废了。”场长哽咽着说：“多亏了老马啊！要不是老马认路，碰到这样的大风雪，恐怕是必死无疑了。”听着这番话语，一股对老马的感恩之情倏地涌上我的心头，让我不禁潸然泪下······
三十多年过去了。但我总是忘却不了那风雪之夜的一幕幕情景，忘却不了从死亡线上把我驮回来的识途老马。啊！老马，你是一匹颇有灵性的“义马”，你的那份恩情永远存于我的心中。