春秋时期（前656年），一对夫妻吵架，吵出了一场战争，吵出了“风马牛不相及”的典故。
吵架的这两个人是春秋五霸之一的齐桓公和他的夫人蔡姬，蔡姬是蔡国穆公的妹妹，嫁给齐桓公为第三夫人。一天，二人泛舟采莲，兴致盎然，娇憨的蔡姬知道齐桓公怕水，就玩起了恶作剧，撩水洒了桓公一身，觉得不过瘾，又左右晃荡起小舟，把桓公吓得脸都白了。桓公制止不了，随即大怒：这个婢子不能侍君！（笔者咋觉得他不解风情呢……）然后桓公将蔡姬送回娘家蔡国反省，但并不是休妻的意思。
可蔡穆公很生气：出嫁的女子能随随便便就给赶回来吗！这可是我老妹！太不给我面子了！蔡穆公转身就把蔡姬嫁给了楚国，成为楚成王夫人，齐桓公听了差点气晕（是不是觉得蔡姬还是很可爱的？）。这一下，蔡国和楚国都成了齐国的对头。
齐桓公此时已然是中原盟主，挟天子以令诸侯，北救燕国，西救卫国，各诸侯国大都归附，只有南方的楚国却妄自称王，根本没把周王室放在眼里，更不用说齐桓公了，所以，征服楚国成为真正的天下霸主是齐桓公梦寐以求的愿望，但苦于没有借口，无从征讨。
这场吵架来得正是时候，蔡穆公得罪了齐桓公，管仲劝齐桓公正好可以借问罪蔡穆公的机会直逼楚国，因为蔡、楚国交界，很顺路啊。听说齐桓公大军压境，蔡穆公望风而逃，去了楚国，齐桓公率领八个诸侯国的军队驻扎在楚国边界。本想是出其不意，可以打楚国一个措手不及，没想到楚国早就知道齐国欲借讨蔡而伐楚，已集合大军严阵以待，并派大夫屈完早早等在路边准备质问。
屈完说：齐国远在北方，楚国地处南方，两国风马牛不相及，你们为什么要来进犯呢，这有何道理？（装糊涂）
管仲说：齐国受周王委托，只要无礼于周王室的诸侯我们都有责任去讨伐，现在楚国不尊周礼，不进贡祭祀用的包茅，怠慢了天子，我们只好出兵了。（装无辜）
齐国以“尊王”为由，而楚国多年不向周朝纳贡，确实理亏无话可说，又因双方兵力相当，都不愿轻易出兵，所以楚国与齐等八国诸侯最终在召陵结盟，实际上是承认了齐国的霸主地位，齐桓公一匡天下的梦想终于实现，管仲更以＂不战而屈人之兵＂名满天下。
这就是“风马牛不相及”的来历，俗话说就是：八杆子也打不着，但为什么偏偏“风、马、牛”是八杆子也打不着的呢？有三种说法：
第一种：“风”字在古时有表示动物交配的意思，就是说，放牧时把马和牛放在一起，它们无论如何也不会互相吸引而交配的。
第二种：意思是两个国家相距太远，即使两国的马或牛走失了，也不会跑到彼此的国界之内去。
第三种：马喜欢逆风走，牛喜欢顺风走，因此马和牛走的是反方向，是不可能有交集的。这也是在草原上有野火燃起时，被烧死的大都是牛的原因。
不管哪种说法，都是表明齐楚两国距离遥远，没有互为战争的理由。
但即使是风马牛不相及，管仲还是找到了出兵的托辞，并以“礼”服人，不伤一兵一卒而实现了齐桓公的称霸大业。一百年后的《孙子兵法》上说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”“不战而屈人之兵，善之善者也。”即是说：用兵之道，最高明者以谋略取胜；其次以外交取胜、以兵戎相见；攻城拔地则是最下之策。而用外交谋略使别的国家放下武器，停止战争，这才是战争的最高境界。管仲正是做到了这一点，收服楚国，不以兵车，不能不说管仲谋略之深妙。这是楚国第一次被谋略坑了，但不是最后一次。
第二次，春秋末年，楚国要攻打宋国，又被宋国的墨子以谋略说服，没有成功。当时楚惠王用能工巧匠公输班，制造了云梯、撞车、飞石、联珠剪等新式攻城武器，准备一举攻下宋国。墨子听说后，徒步十天走到楚国，在楚惠王面前与公输班面对面推演战争场景，用九种守城方法使公输班的所有攻城手段变得毫无意义，楚惠王因此放弃了攻打宋国的打算，这是“不战而屈人之兵”的又一经典范例。（楚国：为什么受伤的总是我…）
而将谋略运用到极致的当属三国的诸葛亮，诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，魏将司马懿乘势带领大军涌向诸葛亮所在的西城。当时，诸葛亮身边没有大将，只有文官，所带领的五千军队，也有一半运粮草去了，只剩2500名士兵在城里，根本没有应战的能力。诸葛亮知道司马懿多疑，于是，他一人一琴，焚香弹奏，稳坐城楼，以一出“空城计”吓退了司马懿的十五万大军。
咦？笔者是如何从“风马牛不相及”说到了“不战而屈人之兵”的呢？好像也是风马牛不相及啊。（捂嘴笑）
注：
1、《左传.鲁僖公四年》
2、《春秋公羊传》
3、《墨子.公输班》
4、《竹书纪年》