春节中庆祝祭祀活动,初一这天最隆重而盛行。正月十五元宵节,年才算结束。元宵节之前,还有几个小节,虽然邳州城镇人们对这几个小节不十分重视,越来越淡化了,但邳州很多农村家庭仍遵循习俗,延续至今。
过小年正月初三俗称小年。过去过小年是老少盼望的日子。因为这天要食肉馅荤饺子。年节总有个期限,人们从除夕迎喜神、迎新年,到初一敬天神、庆新年,延续到初二欢渡新年,三天的喜庆,祈福、年饭、果品也都进入了尾声,至初三高高兴兴吃天肉饺子,年也就过去了,故初三为小年,是送年的日子。贫民百姓一年很少吃顿肉饺子,而年里人食荤与神食素相悖,皆神都离门户了,是年的尾声了,该送年了。
五马日正月初五日,称“五马日”。据汉人东方朔《占书》云:“岁正月一日占鸡,二日占犬,三日占猪,四日占羊,五日占牛,六日占马,七日占人,八日占谷。”六畜日占完了,才轮到初七占人日,这种排法有三种说法:一说按人类驯服六畜的次序排,鸡先驯养成家禽,狗次之,其他以次类推;二说按牲畜的大小排,小的排在前,所以鸡为第一,依次排后;三说,以六畜和人的远近排,鸡狗在屋里,近人,猪羊次之,牛马有栏厩,离居室最远排后;四说,鸡为“五德之禽”,《韩诗外传》云:它头上有冠是文德,足后有距能斗是武德;敌在前敢拼,是勇德;有食招呼同类,是仁德;守夜不失时,天明报晓,是信德。所以鸡为第一。一般认为,一、三说有道理,合乎生物进化原理。邳州人称这天为“破五”,不外出走亲串友,饮食主要为“马糊”,又称“五香马糊”,即用豆条、馓条、豆芽、菜丸子、粉丝、菠菜做糊头。这天也以煎剩饺子吃为主,是忌“破”字求“全”和求“生”字的原故。据说以这天的阴晴来占当年牛马的凶吉,晴天牛马兴旺,阴雨牛马易生病。
正月初五日,也是民间接五路神的日子,清代顾禄《清嘉录》云:“正月初五日,为路头神诞辰”,“所谓五路:当是东西南北中耳。”邳州生意人这天接财神,“抢路头”,发大财。五路神祭祀为“户神、灶神、土神、门神、财神”,生意人以接“财神”为主。祭祀五路神是门户的需求,求五路神保佑,全家平安,万事如意,五谷丰登,大发财源。
接亲日接亲日,俗话说:“正月十六好日子,家家都接秃妮子。”这天可见到路上人来人往,大车小辆地穿梭行驶,接亲日大都是接闺女的或姑娘的。二十世纪80年代中期始,又行始接未婚的儿媳妇,时间也提前到初三日和初六日。其一,可让新年过得更欢乐;让闺女、姑娘、儿媳妇多吃一点年饭;其三,各有各的事宜,充分利用闲日和年饭的吃食,又可节省;其五,第二天,初七日为人日,是阖家团聚的日子。唐代称“人胜节”,今人称为“人七日”或“人情日”。
转八日正月初八日为谷日,民间传说此日天晴,则五保丰登。这天多擀面条吃,以祝愿新一年谷物丰收。俗话说:“擀面轴子转一转,一亩地里打八石。”反映了人们祈求五谷丰登的心理及习俗。
祭石日正月初十日,为石婆婆生日,谐“十”为“石”,故为祭石日。这一天,弱小多病的孩子,认石婆婆为干娘,不孕妇女也求石婆婆赐予“拾(石)孩子”。有的家长带着孩子、红布、果品、纸香之类,摆放在石婆婆面前,让孩子磕头,喊“干娘”,给石婆婆披红放鞭炮,乞求石婆婆保佑,乞求孩子长得结结实实。
有的在这天去摸石头或石婆婆头,有俗语云:“摸摸石婆婆头,永远不知愁,摸摸石婆婆腚,永远不生病,摸摸石婆婆的脚,永远不生病疖。”