第十八章
（一）
石榴开花红似火，
梅翠娥头上戴一朵。
十七八的闺女她把花来戴，
小媳妇戴花人家笑话我。
过五月，到六月，六月里更比五月里热。
今年小麦收成好，
梅翠娥家里我也蒸馍馍。
杏花在家里一边蒸着馍馍，一边唱起了山东吕剧小戏《喝面叶》。唱了一段，心里高兴，又自编了一段，情不自尽地唱了起来：
六月里旱，六月里热，
旱得玉米蔫了叶，高梁谷子耷拉着头，
南瓜茄子果不结。
有田他带人打井来浇田，
俺在家炒菜做饭蒸馍馍。
一会儿蒸好馍馍炒好菜，
俺挑着担子送饭上山坡。
杏花越唱越高兴，不一会儿功夫，馍馍蒸好了，菜也炒好了。这可是分田到户后的头一季子收成啊！虽然山区里小麦种的少，大秋收成多，可毕竟这是自己责任田里打的粮食。磨成的面，做起来觉得有劲道，闻起来香，吃起来更香哩！
甄有田带着赵二虎、姜长林、柳长叶等七八个人，在南山坡打井。打着打着，突然井杆空转了。提上来一看，钻头上什么也没有。根据他们的经验，估计是打进空洞了。姜长林说：“难道这岭下是空洞，不知道是大洞还是小洞，到底有多深？”甄有田说：“再把井杆加长钻下去，看到底有多深？”赵二虎、柳长叶几个人就拿来井杆一节一节的连接在一起，顺着原来的钻孔打下去。30米、50米、100米、120米打下去了。井杆仍然是空转。把钻头提上来既没有沙，也没有泥，更没有水。这可急死人了。赵二虎说：“咱们怎么恁倒霉呢！打井打到空地去了。白搭工不说，耽误了咱们多少日子。”柳长叶说：“今天是头一年种责任田，就遇上大旱，打井还打不出水来。咱们就再换个地方打，打遍杏花岭，俺就不信打不出水来。”
甄有田指挥着拆钻，换个地方重打。在距原来地方50米远，甄有田用铁锹在地上画了个圈说：“就在这个地方打！”
姜长林、赵二虎他们七手八脚地把打井设备搬运过来，就在甄有田画的那个圈里开钻打井了。打下去30米深，突然钻头又空转了。提上来查看，仍然与上次一样，既没有泥沙，更没有水。甄有田纳闷了，对姜长林说：“岭的下面真的是空洞吗？不然的话，为什么俺两次都打不出水来呢？移开50米了，如果真是空洞的话，这个洞还真不小呢？”姜长林说：“俺估计是空洞，钻杆空转，转起很轻快，不是空洞是什么？”甄有田说：“小状元看的书多，知道的也多，他张口闭口讲科学，咱去问问他呢？”姜长林说：“他不是在住院吗？”甄有田说：“听王三喜说，这两天就出院了。问问他听他讲讲，再叫他翻翻书查一查，咱们这一带地下有没有生成空洞的可能。”姜长林说：“那好吧，等晚上俺就去问问三喜哥，他知道小状元什么时候出院。要是这两天就出院，咱就等两天。要是还要一段时间，俺就去医院一趟，亲自找小状元聊一聊，心里也就敞亮了。”
小状元出院了，是王三喜开着手扶拖拉机去医院把他和百合花一起接回家的。百合花为了伺候小状元，只好也住在小状元的家里。至于说举不举行结婚典礼，她也顾不了那么多了。小状元的娘看到百合花住到自己家里，又高兴又放心，高兴的是总算把没过门的儿媳妇盼到家了。放心的是小状元有百合花在脸前伺候着，她一百个放心。
甄有田和姜长林听说小状元出院了。当天晚上就去了小状元家。甄有田说：“俺和长林听说你出院了，特意来看看你。另外还有件事，想问问你，前几天俺们在南山坡打井，打到30米以下钻杆就空转了，提上钻头来看，什么也没有。换了一个地方，距原先的位置50米远，又打了一口，仍然是那样，钻杆打到30米以下空转。俺和长林，长叶估摸着是打到空洞了。想叫你翻翻书查一查，咱们这地方能有空洞吗？要是有空洞，咱就不能再打了。”
小状元说：“今天太晚了，明天上午俺翻书查查看，下午就能答复您。”
姜长林说：“就这样说定了，明天下午俺两人再来一趟。俺走了，你们快休息吧！”
百合花说：“俺送送您。”
百合花把甄有田和姜长林送到大门外。说一声“慢走”。回到家里关上大门加了闩。到厨房烧热水去了。医生说每天晚上要用热水给小状元洗脚，可以加快血液循环，提早恢复健康。在医院里有开水供应，提着热水瓶打一瓶来就行了。回到家里，就得自己烧热水了。
第二天刚吃过早饭，小状元坐在床上，就叫百合花给找来十几本科技书籍和杂志放在他的面前，他一本一本地翻阅着。记录着。整整记满了四张大纸。
下午甄有田、姜长林来了。小状元拿过来他记录的那四张大纸，一条一条地给讲解着：
“你们说的空洞，科学的名字叫溶洞。它是地下水沿着可溶性岩石的断层、裂隙进行溶蚀和侵蚀而形成的地下空洞。”
姜长林问：“什么是可溶性岩石呢？”
小状元接着说：“可溶性岩石，包括石灰石、白云岩、石膏和岩盐等。就是能被水溶解和侵蚀的石头，俗话说，绳锯木断、水滴石穿，就是这个道理。”
姜长林说：“就是说咱们岭的下面埋藏的石头被水一口一口地吞掉了，就成了溶洞了，是不是。”
小状元说：“可以这样说，不过这可不是十年八年，三百年五百年就能吞掉的。”
姜长林问：“那要多少年？”
“至少要五千万年至两亿年。”小状元答。
“啊！”甄有田和姜长林都惊讶的啊了一声。
“你们不要惊讶，俺给你说清楚它形成的原因，你就不觉得惊讶了。这也是科普杂志上说的。在五千万年以前，咱们国家的西南部和东部，气温较高，雨量充沛，非常适合于溶洞的形成。云南、贵州、湖南、湖北、广西、山西。再就是咱们山东，既有可溶性岩石，又有得天独厚的高温和雨水，久而久之，就水滴石穿了。溶洞就形成了。还有裸露在地面的可溶性岩石，在高温的蒸发和雨水的冲刷下，形成了石林或宝塔一样的山峰。如云南昆明石林，广西桂林山水，都是这样形成的。
这样的地貌还有一个洋名字，叫喀斯特地貌，喀斯特就是岩溶的意思。咱们这地下溶洞也可以叫喀斯特溶洞。”
姜长林插话说：“到底还是小状元，连外国的洋名字都知道。”
“俺也是在科普书上学到的。”小状元说。
“书上还说了些什么？”姜长林问。
“书上说，惟山顶残存的在亚热带发育形成的洼地和缓丘，能印证地下溶洞的形成。俺不是地质学家，弄不准在亚热带发育形成的洼地和缓丘是个什么样子。不过根据咱们岭的形状看，就是缓丘的形状，岭前的洼地就更像了。因此，俺判断，你们真是遇上喀斯特了。真是立了大功了。”小状元越说越高兴，竞想跳起来，一抬腿才知道自己还坐在床上。
“还立大功呢，打井没打成，是造罪呢？”甄有田说。
“有田哥，打井没打成，咱们可以再打。换个方向打，根据咱们山势的走向，俺估计它是一个狭长的裂隙，换个方向，避开裂隙，或许能打出水来。
俺说的立功，是替县里说的。县里早些年就有人说，咱们这一带有地下溶洞，也派人堪查过，后来‘文革’来了，勘查的人撤走了。就再没有人提了。”
“勘查这地下溶洞还有什么用处吗？”甄有田问。
“据书上记载，溶洞里有石油或天然气。这都是国家紧缺的燃料。即使什么都没有，这地下溶洞也是极其宝贵的旅游资源，只要开发出来，可以日进斗金呢！”小状元兴奋地说。
“开发要花很多钱的，咱们是无能为力了。”甄有田说。
“政府花钱开发吗！在咱们的地盘上，近水楼台先得月。咱们可以参与开发，还可以发展住宿、餐饮、游乐等服务行业。外来旅游的人多了，咱们的山货、土特产也不愁销不出去了。”小状元说得更实在了。
“那咱们现在怎么办！”姜长林问。
“现在先报告牛书记，牛书记再报告公社，公社报告县，这样一级一级的报上去。会引起上面重视的。”小状元说。
“好，就这样办，先报告牛书记，然后再换个方向打井。”甄有田说。
“祝你们成功！”小状元说。
甄有田和姜长林走出小状元的房门，复而转回头说：“祝你早日恢复健康！”