近日，记者来到张桂英家中，她正带着村民缝制绣花鞋。张桂英从小就对绣花兴趣浓厚，儿时常围观他人做鞋，并把过程记在心里。
张桂英回忆道：“小时候，我总爱盯着邻居大娘和一位姐姐刺绣，心里满是羡慕，对她们做的绣花鞋更是喜欢得不得了。”
日子久了，张桂英渐渐看出了刺绣的“门道”，掌握了刺绣的基本技巧。13岁那年，张桂英亲手为妹妹缝制了一双绣花鞋。自那以后，乡亲们都亲昵地称她为“小巧姐”。
张桂英说：“当时我给妹妹绣了一双带小蝴蝶图案的绣花鞋，她特别喜欢，我心里也很有成就感。”
成年后的张桂英熟练掌握了缝纫、机绣、剪纸等技艺，经过一番权衡，她决定主攻刺绣。在刺绣创作过程中，她大胆创新选题，根据民间传说创作出多款作品。其中，她绣制的一幅“麒麟送子”刺绣枕套，不仅一举斩获江苏省民间艺术二等奖，还被中国民族文艺博览会收藏。
走进张桂英的家，目之所及皆是她的刺绣作品。这些作品主题鲜明，有的展现民间故事，有的描绘乡村民俗，还有的呈现农村新貌。张桂英表示，自己的创作灵感都源自日常生活。
十余年间，张桂英潜心创作，陆续推出“十二生肖”“虎头帽”“三寸金莲”等系列作品。1995年，在首届中华巧女手工艺品大奖赛中，张桂英凭借精湛技艺斩获优秀奖，被授予 “中华巧女”称号。同年，她又获联合国教科文组织认可，被授予“中国工艺美术大师”荣誉称号。此后，她被认定为江苏省非物质文化遗产——邳州绣花鞋代表性传承人。
成名后的张桂英依然保持着那份纯朴和善良，主动帮扶周边镇村家庭困难的妇女脱贫，免费向她们传授刺绣技艺，助力大家依靠制作传统手工艺品增加收入。
村民梅荣侠说：“我跟着张桂英学刺绣已经三四年了，现在能有一份收入，感觉挺好的。”
张桂英的大半辈子都献给了刺绣，这份坚持与热爱早已融入她的生命。对她而言，刺绣不只是一门手艺，更是抒发情感、传递美好的独特方式。她表示，会继续坚守，用一针一线勾勒出更多绚丽图案，将这门技艺传承下去，让刺绣的独特魅力被更多人看见，让中国传统文化得到更广泛的认同。
融媒体记者：李索雅
摄影：杜洋
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