胡大房（二十二）

大老太、四老太搬走后,胡大房只有三老太一个人留在这儿。一天，白米镇据点上的伪军（俗称野九旅）来了几个兵，将三老太吊起，嘴上用棉花团塞住，用烟头烫她，要她交出金银财宝来。拷打了一阵后，一无所获，几个匪兵用袋子将荷花缸里存留的锞儿灰（锡箔灰）装走了，说那里面可化到锡卖钱呢。

三老太死于1944年，当时70多岁。胡树珍是三老太堂侄孙女，家住胡大房圆沟西边丁家巷。笔者前后四年八次采访过胡树珍。她说，三老太一贯信任佃户沐有山，想不到此人恩将仇报，做出伤天害理的事。沐有山汇报白米镇据点上的伪军，说胡大房藏有金银财宝，并要求伪军搜到财宝后跟他合分。结果，白米镇据点上几个伪军到胡大房来搜金银财宝。他们发现暗室门打不开，就多人合抱一根大木头冲撞，才砸开门。暗室里面的黄豆、豆饼、鸡蛋、猪油等被洗劫一空。几个伪军还拿着鸡蛋到圆沟西边的姚常寿家煎着吃。李文瑞的金银首饰和一根金条也不翼而飞。三老太为这事伤心欲绝，自是哑巴吃黄连——有苦说不出。本家侄子见此状不安慰反火上浇油埋怨三老太：“这下子弄得好啊。嫡本家侄子问你借个地方放东西你都不肯,你把佃户当人，不把嫡本家侄子当人呢！” 三老太本来性子就急,听了这话，当时在厅屋里急得直跺脚，跳了三跳，呕血而死。

三老太的棺材很大。据邻居周素琴回忆，当时她已经16岁，长大成人,三老太的棺材停放在地上，齐到她下巴。三老太盖棺封钉时，有一个钉名为子钉，意在子孙发达的钉，长约六七寸，上方呈扁圆型。因为胡增钰是三老太的嗣子，因此胡增钰备红包、分毛巾跪请尊长“执钉”，匠人接斧头说“合子”。响钉封棺时，胡增钰以一发绺，放了一点披麻，包在纸团内，合上钖箔纸锞儿，戳到子钉上部，称为挽钉。

三老太去世前一年，还为胡大房办了一件大事。胡大房四周的护庄河是在三老太的公公胡树铭手上开挖的，由于年深日久，护庄河积淤很多。1943年冬，三老太主持对护庄河进行了拓宽拓深。几十个挑河的民工就睡在照厅里。据老人们传说，民工们睡到半夜后，睡不着觉，起来抽旱烟，听到屋上有揭瓦的声音，有拿锤子敲山板的声音，有十几个美妇人在东房间里搀桌子搬凳子的声音，有吱吱喳喳说话的声音，有搭鞋子的声音……民工们吓得头钻在被子里连小便也不敢出来。那天夜里，沐春和因躲壮丁和姚观祥、顾宝旺一起睡在堂屋东边的牛棚里，三个人也听到了堂屋里的声音。第二天天未亮，沐春和连套裤也没来得及穿，拎在手上，就慌慌张张地逃回圆沟南边的家。天大亮后，人们到堂屋东房间一看，桌椅原封不动。大家揣测说：闹鬼是个不祥的预兆，胡大房要出事，两年后果然应验了。

三老太死后“六虞”（即六七）这一天，胡家举办了隆重的祭会。这种祭祀仪式在解放后，随着地主资本家剥削阶级的消灭已经失传了。举办三老太祭会的这一天，胡增鑫、胡增麟、胡增钰、胡增金堂弟兄四人全参加了。

自从1920年胡炳衡，1923年胡炳华去世后，二十多年间，胡大房全靠三老太撑持，三老太功不可没。三老太的继承人25岁的胡增钰，早就想在三老太“六虞”这一天好好地办祭会。由于黄炳芝是大老太的娘家侄儿，又会跑祭，在他的张罗下，胡增钰事先约了祭客，祭会这一天作为孝子又登门拜请。

祭神如神在，祭祖如祖在。三老太“六虞”这一天，一走进胡大房吊桥,就看到胡大房里里外外上上下下进进出出的大小人等一色缟素。胡大房大门口高大醒目的大插牌上贴着门状，上面写着报丧词。胡大房前后三进的大门（包括正厅屏风的门）洞开，两个天井里全搭起了雨篷。照厅和正厅之间天井里放着两个用木头做的猪羊亭，上面放着琉璃做的整猪整羊。厅屋里摆着两张方桌大的果棚，果棚里陈列着琉璃做的桃、梨、苹果等各式时鲜果品。

三老太的灵柩很大，是“兜底三”， 停放在第三进的堂屋里，两旁高悬着白色的帐幔。灵柩前用豆油香草点着铜制的高杆儿的七灯，灯下摆着末香碗（敬引灵魂归来的香），灵柩前设着祭头，上面有花草、假山、盆景等。在厅屋到堂屋两边，是祭品陈设所，摆满了祭菜。

参加祭会的祭客都是当地的文章高手、秀才、塾师或有功名的人。他们头戴礼帽，穿着深蓝色的杭绸，袖口很宽，盘着金领的对襟褂子。褂子上用布盘成纽扣，有的盘成琵琶扣，有的盘成双排扣，配上服装色彩，增加了衣服的韵律，显得温文尔雅, 雍容华贵，生气勃勃。祭客有通、读、引三大职务，各司其职。在祭品陈设所两边，一边设鼓，一边设典。一切准备妥当，祭会开始时正通喊“打……围”，这声音很高，两个字之间拉得很长。正通喊过之后，两班吹手，一班粗乐吹唢呐、叽呐、敲大锣、小锣；一班细乐吹笙、箫、管、笛。接着正通又喊“发鼓三通”，敲三次鼓后，副通喊“鸣金十二”，鸣金时的敲法是“紧三慢三，紧五慢一”。然后正通喊“大合乐”。大合乐奏“将军令”。接着祭客行香礼，16个祭客手捧40厘米长，20厘米宽的红漆香盘，盘上放着六角形、八角形、方形的铜香炉，香炉里燃着袅袅芸香。祭客走马灯似的在灵柩前跑着“蝴蝶穿花” 、“满天星”、“八结儿”、“铁绳股子”等样式，跑过后随即满屋飘香。与此同时，各种音乐声起，演奏“苏武牧羊”、“八段锦”等。

在跑香之后，正通喊“引孝子出灵帷”。只见茶传搀着躬着腰的胡增钰从灵帷后面出来，按照“五服”（古时后丧服按跟死者关系的亲疏分为五种，指高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代，后来用出没出五服表示家族关系的远近），他身穿未滚边的麻衣，腰束草绳，脚蹬草鞋，头上戴着用纸糊成，两边挂着棉球的孝子帽，以示不听外界闲事，一心一意尽孝道。

胡增钰手拿哭丧棒，一脸悲伤，跪在拜单所前的粗草席上磕头不息。正通又喊“引孝子以下出灵帷”。于是从灵帷后又走出一群穿孝衣戴孝帽的男男女女，由正副引领着往拜单所走去。随着正通喊：“一叩首，二叩首，三叩首”， 灵帷前面穿孝衣戴孝帽的男男女女齐整地磕头不息。其中最引人注目的要算一个抱着两岁男孩的24岁上下的少妇了。只见她一身重孝，身穿白孝衣，头顶长幅白布，戴白圆帽，那白孝衣白孝帽越发显得她花容月貌。她手中抱的两岁男孩戴着后面有披挂的风帽，风帽顶上套着白帽，白帽顶上缀一长形红布（按照苏中一带风俗，父辈死，儿子戴白帽，孙子白帽后面缀一红布，重孙戴红帽，灰孙戴黄帽……）那两岁男孩风帽前头还饰着长命百岁银质字样。男孩胖嘟嘟、白净净的，睁大眼睛瞧着这稀奇的一切。这母子二人来到拜单所，男孩也学着母亲在拜垫上长跪磕头。男孩见母亲悲恸不已，也大放悲声，在场的人无不为之动容，一片抽泣之声。那少妇和男孩就是李文瑞母子。隐在灵帷后面的人行过大礼后，接着便是“行迎神礼” 、“行降神礼” 、“ 侍茶者捧茶” 、“ 侍香者捧香” 、“ 侍馔者捧馔”。胡增钰夫妇和孩子反复行大礼跪拜。伴随着这些礼节还用一杆三眼铳对天鸣放三响。以上是祭会的初祭，接着还有亚祭、终祭等一套繁缛礼仪,不必细述。

接着由读祝官展读卷着的祭文（行祭礼时对死者读的颂文，见《新华汉语词典》），也叫读祝歌。写祭文要到纸坊买用宣纸做的祭卷，裱糊成挂轴，挂轴4尺长，一尺宽，上面有竖格子，将祭文用毛笔正楷写在宣纸上。祭事结束后，有的主家烧给亡人，有的卷起来放在神柜里。

写祭文的规矩：

第一行只有一个字：维；

第二行年月日时；

第三行呜呼哀哉！聆X以无闻，不孝之罪上通于天，尚何能搦管为文以道，扬吾X之生平于万一哉。然吾X列身义界，为（社会）（国家）作出了贡献，其卓大之功勋，有容凐者敢不举其大端而约略陈之。

……

（以上正文）

呜呼哀哉！呜呼痛哉！不忝之仪伏望来格来韵鉴此恪诚伏尚飨。

《祭十二郎文》

笔者没有找到三老太的祭文，但据参加祭会的人说，三老太的祭文虽比不上韩愈的《祭十二郎文》，但出自当地的文章高手，用优美的韵文写成，读祭文的人用悲声，读得声声是泪，字字是血，悲怆哀痛、抑扬顿挫，声情并茂，具有极强的感染力。祭文诉说三老太受命于危难之际，勇挑家庭重担，团结妯娌；开办白米镇裕泰和茶庄,重用能人；躬耕陇亩，勤俭持家；善盖一方父老，助赈救灾，抚孤济贫，一腔怀念之情，读得灵帷前后的人嚎啕大哭。就连那抱在李文瑞怀里的两岁的男孩，看到父母亲和众人哭也跟着多次大放悲声。

缪荣株1944年生，毕业于南京师范大学中文系。《姜堰名人》主编，加拿大《大中报》《泰州晚报》专栏作家。泰州历史学会顾问，华港镇下溪村荣誉村民。发表小说、散文近千篇。