胡炳衡的夫人四老太陈启秀，是泰州名门旺族陈老爷的大女儿，是个教子育孙的大家闺秀。2007年11月8日,四老太在上海的四侄媳妇刘静宜写信给笔者说：“侄子、侄女那么多，都是四老太教育、培养成长起来的。孩子们个个都不错，应该说四老太是个伟大的长辈。”
四老太属虎，个子不高，体形显瘦，大眼睛，长方脸儿，养的孩子都像胡炳衡。四老太脾气慢。也许由于胡炳衡是个秀才，生意人，参加过安徽省议员选举，思想较开明，四老太受其影响，是胡大房里唯一剪着时髦的遮耳齐肩短发(俗称二道毛)的人。四老太50多岁后头发花白，由于生活困难，衣着很朴素，只是出去作客时，头上插一支红花。胡家四个太太中，四老太文化最高，白米、曲塘一带的人称四老太是泰州陈老爷（陈菩萨）家的。
解放前夕,由于兵荒马乱，胡家的几爿茶庄生意萧条，胡家的生活已经非常困难，住在泰州的胡增钰一家甚至穿衣吃饭都成了问题。四老太的儿子们事先为她准备了一口大寿材，为了一家人的生活，四老太不到泰州胡源泰茶庄拿钱家用，因为茶庄的钱是胡增钰四弟兄们“公堂”的钱，就将儿子们给自己准备的大寿材改成了小寿材，自己留了一口，一口卖了贴补家用。在上海的大侄子胡增鑫夫妇两人关系不好，四老太常常牵挂他们。在家庭十分困难的情况下，四老太仍然关心胡增鑫夫妇一家人的生活。那时候上海物价飞涨，胡增鑫家生活困难。四老太经常派陆长江去上海给胡增鑫家送米送面。四老太怕大侄媳妇章春华没有零用钱用，就关照陆长江说：“如果大侄媳妇没有钱用，你给她，给她多少，回来我给你。”陆长江去上海章春华家时，章春华对她很客气，关照陆长江把衣服脱下来让她洗。
1946年初，四老太家胡大房被烧；6月，300多亩田被分；1949年，大儿子胡增麟娶的第二个媳妇程氏去世，二媳李文瑞妇也去世，丢下7个孙儿孙女，大的13岁，小的才两岁。几家茶庄相继息业，勉强开门的也不景气，一大家子人难以为生。租种胡大房田的周素琴在1950年看到四老太时吃了一惊：“四老太瘦得没得命！”
四老太为了维持泰州一家人生活，也许是出于无奈吧？在解放初期最困难的时候想到胡家的亲友和熟人。1950年秋天，四老太已经是61岁的人了，她从泰州来到白米镇孔庄村侄孙女胡树珍家。胡树珍家土改后分到了田地，吃的是上好的白米。四老太在胡树珍家玩了十多天，住在她家的东房间。每天早晨，胡树珍煎鸡蛋给四老太吃。四老太还喜欢吃烫嫩胡萝卜缨。佃户五奶奶送来了鸡蛋，有的送来了粮食，有的送来了钱……当地人有认识四老太的，就指责胡树珍的丈夫兰之渠：“你还把地主婆儿容在这儿收小租儿？” 兰之渠根本没当回事。最后走的时候，兰之渠用独轮车送她回了泰州。 后来，胡树珍从绩溪县板桥乡婆家回来，顺道到泰州看望四老太。四老太对胡增钰说：“我在她家十多天，恭维得不得了，留她在我家过几天。” 四老太家吃的是红糙米，还问胡树珍吃得习惯吃不习惯？后来，兰之渠将泰州胡家困难情况对熟悉胡大房的人一说，由于胡大房过去对佃户们收租不较量，以前的佃户都十分感念胡家的好处。他们听到胡家生活困难，就你送一点米，我送一点米，让顾宝旺推一小车米去泰州接济胡氏一家老小。
龙川村有个奕世尚书坊，是为胡氏明·成化戊戌科进士户部尚书胡富、嘉靖戊戌科进士兵部尚书胡宗宪而立的。奕世尚书坊恩荣匾的下面，四只宝瓶托起的花板上，写有楷书“奕世尚书”，字体端庄厚重，行笔秀润潇洒。据考证，这书法出自明代四大家之一的文征明之手。“奕世”语出《国语 ·周语》“奕世载（记载、装载）德，不忝（辱，愧于）前人”，是一代接一代的意思。相传什幺？当然是传德、传功，要做到光宗耀祖，不辱没前人。胡富、胡宗宪做到了这一点。在龙川胡宗宪府第里，还有一个一家人常看戏的地方叫“敦厚堂”。文征明还为胡府题匾“从善堂”。这是老祖宗告诫后人，为官为富要善盖一方，为人要敦厚。传到胡炳衡这一代，他的故居上有一副联楹写道：
俭为上孝为先修身为本
勤致裕善致庆和气生财
胡氏一族祖祖辈辈世世代代一脉相承，都遵从这些传统道德。
在徽州，有关徽商的笑话很多，譬如有一则说的是,一位徽州人坐船到杭州做生意,带了一只咸鸭蛋在路上当菜佐饭,每次吃饭时只用筷子捣上一点点,舌头沾上点咸味就能三口两口把无菜的白饭吃完。有一天，他正在船板上吃饭，忽然刮来一阵急风，捣得只剩下个空壳的咸蛋从手中滑落，随即被新安江水淹没，这位商人叹息道：“风吹鸭蛋壳，财去人安乐，”聊以自慰。
胡炳衡在世的时候，节俭成家，下面说的是一个真实的故事：姜堰到黄桥40公里。当地人有一句俗语：姜堰到黄桥，三十六个弯；姜堰到泰州，七十二条沟。胡家在黄桥、季市镇有茶庄，胡炳衡坐小车去黄桥、季市镇检查茶庄时，路上看到半块砖头，都要家里的车夫王四停车捡起来。从前,烧饭都是烧草。每过一段时间，都要将锅灶口草根上掉下来的泥灰，清除到灰堆上去。胡炳衡在胡大房当家的时候，为了防止和在泥里有草上灰堆，用一张筛子放在灰堆旁，倒垃圾的时候要筛一筛,有1寸草都要捡起来。寸草不上灰堆，几个茶庄都是这样。有一次，胡炳衡看到儿子胡增麟在家里穿着绸缎做的鞋子，眼睛老是盯着，儿子不理解就悄悄的问母亲，母亲告诉儿子：“你又没出去作客，穿那么好的鞋干吗？”几个茶庄里除了账房先生晚上算账点油灯用3根灯草外，徒工们看书、习字只点1根灯草，第二天早晨起来，鼻涕全是黑的。
四个太太和儿女们的生活不及现在的普通老百姓。早晨，她们吃自己蒸的水糕饼、米粥、豆浆；中午青菜、豆腐。
胡大房的四个太太们虽为女流，但依旧秉承家风，积善行德，乐善好施，口碑很好。当地的人不管谁到胡大房去，家里有什么好吃的东西，三老太都拿出来给人吃。进了腊月门，胡大房散粥。穷人家死了人，没钱买棺材的，胡大房做善事。胡大房的经济收入主要靠茶庄。佃户去胡大房交租时招待饭。过年时，佃户们来胡大房拜主人的年，主人招待两餐。
缪荣株1944年生，毕业于南京师范大学中文系。《姜堰名人》主编，加拿大《大中报》《泰州晚报》专栏作家。泰州历史学会顾问，华港镇下溪村荣誉村民。发表小说、散文近千篇。