说到朱棣，朋友们不陌生。他是朱元璋第四个儿子。本来轮不到他来做皇帝，他也早被封为燕王，驻地就是现在的北京。但他起兵南下，夺了他侄儿的帝位，然后迁都北京。
朱棣很有雄才大略，平定北方，打击元朝残余势力，但人极残忍。他窃位后自知不合法，便施高压，收拾异己。他要名士方孝孺为他起草即位诏，方不从，他就以刀割其口，又株连十族，共八百七十三人。
不可想象，在中国已经历了唐宋成熟期的封建文明之后，还有这样一位残暴的最高统治者。朱棣既有野心和实力夺帝位，又要表现出仁孝，表示合法，于是他就想到为父亲的陵寝立一块最大的石碑。这或许有赎罪和安慰自己灵魂的一面，但正好表现出他的霸气和凶残。中国历史上三百三十四个皇帝中，叔夺侄位、迁都易地、另打锣鼓重开张的就朱棣一人。
唐太宗说以史为镜，史镜的一种形式就是石头，后人从石镜里照出了所有弄石人的心肝嘴脸，就是那些内心深处的小把戏也分毫毕现。
武则天倒是聪明，在她的陵前只有一块无字碑，她让后人去评、去想。虽有点作秀的意味，但比起朱棣来要高明的多。