继承带王梅回到苏北老家邳庄，见到久违的爹娘和哥嫂、姐妹们，大家难免唏嘘感叹一回。
母亲年轻时没过好日子，三寸金莲束缚了她的体力，不能参加生产队劳动挣工分，只能围着锅台、磨台转，十八岁嫁入薛家，与丈夫相濡以沬，为薛家生养了六个儿女，把小二丢在山东后，又生了两个女儿，现都以成家。
父亲从十六岁认师学做泥瓦匠，种地不是内行，凭着能吃苦耐劳和忠厚善良的性格，学会泥工瓦手艺，二十一岁结婚，拼命挣钱养家，日子过得清苦。
大集体时代，生产队一年到头口粮不足，但大家还能“瓜菜代”，饥一顿饱一顿维持生活，每年青黄不接时节，上级发放救济粮，发放贷款支持度荒。
大锅饭吃得人心焕散，党中央体察国情民心，实行富民强国政策后，苏北大地欣欣向荣，薛苍家的生活起了翻天复地的变化。
继承的大哥服兵役三年，转业到了北京科学院，参加了中国地质考查队工作，嫂子带几个侄子在家种地，两个姐姐、两个妹妹都先后出嫁，小日子过得都还可以。
逢年过节时，母亲想到流落在山东的小二子，不免心酸，后来听说二子在养父母家备受宠爱，并读书成才，养父母一家视他如珍宝，心里略为好过。
这次母亲生了病，就是思念小二，寝食难安，三妹不得已才打了二哥的电话。
继承自从在养父母家作了“童养婿”以后，很少知道老家信息，二十多年了，这是第一次回来，而且是衣锦还乡，还带着美丽的未婚妻，薛家二老高兴万分。
继承见到满脸病容的母亲，听她讲老年哮喘病又犯了，有时咳喘得接不上气，怕一病不起再见不到小儿子，才让三丫打的电话，继承心里十分愧疚，后悔这么多年没能回来看家里亲人。
王梅拿出给婆母买的两身衣服和营养品，偎在婆母身边要给她换上一身试试。
她想不到婆母是那么身材瘦小，一双尖脚束缚了女人的长身体，很不好意思地说：“都怪我们没来看你们，下次一定量体裁衣，给老人家做身可体的。”娘俩正比划着衣服，两个姐姐和两个妹妹都来到了，她们见这女子的气质非凡，一头披肩发搭到腰际，白里泛红的鸭梨脸型上一双水凌凌的俊目，弯弯的峨眉成月芽形镶嵌在双眼皮上，薄薄的嘴唇上淡淡地分布着细嫩的绒毛，富富态态的身材足有一米七高，这家四姐妹只有老四的身高可与般比，不由一阵羡慕的咂嘴。
老三在四姐妹中个子最矮，嘴最能说，她站在这位嫂子面前开玩笑地说：“光听说王家三姐妹个个赛天仙，迷得俺二哥晕头转向，不知有家，现在看来半点不假，二嫂，您俩生几个娃了？”王梅闹个大红脸，忙着给四姐妹施礼，小声说：“俺光忙着事业，还没结婚呢？正准备来家请示父母，准备年底放寒假就办。”母亲喊：“小四，看看你爸买菜回来了吗，老大，去把那只老母鸡捉来杀了，老二快去抱柴、刷锅，咱一家人团聚一次不易，好好吃一顿团圆饭，给小二俩人接接风。”
继承一拽王梅，走到门外说：“刚才来时，我就留意村头有个菜馆，我去买点现成的熟食，别让大家一齐忙，把你装的钱给我五十。”王梅说：“好，来时你把钱都让我装着，说来到后见机行事，快去办吧。”
王梅把钱给了继承，就去向母亲说了弟弟的计划，老母亲怕儿子乱花钱，有点不甘心，但挡不住王梅诚恳地劝阻，只好喊：“老大，别抓鸡了，小二上菜馆叫菜去了，都回屋来说话。”
老大正愁抓不住老母鸡，顺势说：“行，我也抓不住，算了，明天堵鸡窝门抓吧。”
不一会，大家都听母亲的吩咐，涮盘、洗碗、擦桌、搬凳子忙活开了。
王梅陪母亲说话的当儿，继承回来了，他说：“开菜馆的还是和我小时候一起在山东马庄要饭的张大叔家的小二，比我大四岁，听说我来了，正热情地拼凉盘，热炒，说马上给找托盘送过来八个菜，另外再送四个果盘。”
原来，一起逃荒时，张家和薛家合住马庄村头一家大车店里，张家孩子多，挤在一堆草上盖一条破被子，小二出疹子怕风，被母亲抱在怀里睡，薛家有事先走了，张家又隔了几天才走，临走前，张母带张二专门去看了留在王家的小二，这时小二已经好了，正被大姐王艳领着玩呢，两个小家伙打了招呼就分别了，想不到现在张二开了菜馆，真有缘相会呀。
王梅帮四姐妹们忙拾掇桌子，三妹说：“唉呀，嫂子你别添乱，别弄脏你身上的衣服，俺姐妹四个与你比，俺自惭行愧，你是大学教授，我们都是摆弄泥坎垃的农村人，你跟俺哥就等撑吃吧。”王梅喜欢这个心直口快的小妹妹，故意逗她说：“三妹，几个孩子啦？三姐夫欺负你不？”老三嘿嘿一笑说：“他欺负我？我还不知想欺负谁呢？我喝斥一声，他就跟顺毛驴样，教他朝东不敢朝西，教他打狗不敢撵鸡，俺都三个孩子啦，两儿一女，成天缠死人啦！”王梅笑着说：“三姐呀，你是不是想传经送宝，让我也对你二哥那样啊？”三妹说：“嫂子，我可不敢有那种想法，你和俺二哥都是什么人，大知识分子，了不得，但是你多给我生几个侄子侄女我倒欢喜的。”王梅说：“那好吧，就看你二哥的了，只要他想要，我就敢生。”
正说着，张二的菜送到了，只听张二高声喊：“大嫂子，我送菜来了啊，桌子拾掇好了吗？”
母亲见张二腰围白裙，头戴白帽，手提食盒站在门外喊话，忙走出堂屋说：“二兄弟，拾掇好了，就等着你的菜呢，来吧，一起喝一杯。”
张二把提盒提到东屋，一见八仙桌上铺着花格桌布，筷子酒杯都已沿桌边摆好，他把盒盖一排，一股扑鼻香气四溢，只见一条长方形鱼盘里一条红尾巴红烧鲤鱼足有四斤，鱼身上鲜红的椒丝、雪白的葱丝、翠绿的香菜分散开来；一个大圆盘内一只大红色鸡冠昂首向上，肥嘟嘟的鸡腿鸡身盘坐在其间，葱绿的菜叶偎在周边；一只大圆盘内红色酱肘皮皺肉裂，淡红色精肉令人馋涎欲滴；鱼香肉丝，宫爆鸡丁，油炸花生米，凉拼牛肉，精白藕片……，满满登登一大桌。
张二帮忙摆好菜，继承全家都已围坐圆桌边，正在这时大哥、大嫂带几个儿女都过来了，一家人热热闹闹寒喧一小会，便入座斟酒。
大哥让张二喝一杯，张二也不推辞，他端起酒杯向继承说：“这杯酒是为二十多年未见的二侄子祝贺，想当年咱两家挤在一个大车棚里避风过夜，想不到如今都过得十分滋润，来，我敬大哥一家团圆大喜！”张二喝了一杯说：“我铺里接了几个单子，不能陪你们了，希望你们全家吃好喝好，菜不够说一声，我马上送来，告辞。”
张二走后，继承、王梅和全家人热火朝天吃菜喝酒，气氛容洽，空前热烈。
王梅激动地热泪盈眶，怪不得父母亲秉承老祖父遗嘱：多生孩子，让后代昌盛，人多热闹，红白事不显冷清……。
还是多言乐观的三妹会发挥，她举杯对二哥说：“往年的事只听爹娘讲过，我不清楚，光听说二哥送给山东一户人家了，现在才见到二哥的面，还有这位二嫂，你们都是有大学问的人，我跟你们不能相比，今天来到家里，不知能过多久，我有个请求，俺兄弟姐妹好几个，现在还没有一个大学生，明天姐妹们都把孩子叫来，让二哥二嫂传传经验，怎么能上好学，也考两个大学、中专的，也让老薛家光荣光荣，行不行？”继承看看王梅，说：“这应该不成问题，我才读到本科，研究生还没毕业，王梅已是博导，让她给孩子们讲讲，只要他们愿意听。”
王梅很激动，一是轻松融入薛家的热情中，二是薛家二老和兄嫂姐妹们都不拿她当外人，还愿让她为薛家作点贡献，她想到自家的冷清，更加热爱这个大家庭。
饭后，母亲把二儿子和儿媳专门留下来，说有几句心里话想向他俩说说。
继承不知母亲想说啥，心里直打鼓，王梅见弟弟满脸忧色，也猜不透婆母的意思，只等母亲说话。
两人进了母亲的房间，只见父亲正在床边的凳子上吸闷烟，完全不是饭桌上那副高兴面孔。
父亲见二儿子两人随母亲进来，忙指指床头说：“你们坐床沿上吧，听听您妈的话。”
母亲坐到父亲一边的矮凳上，看了一眼正抽烟的父亲说：“把烟掐了吧，孩子不愿闻你的烟味。”父亲听话地把吸了一多半的烟卷丢在地上，用脚踩了一下。“二子，你听听娘给你说说咱家的过去，娘想让你回家。”
继承大吃一惊，王梅的脸刹时白了。