一九五五年，农村的初级合作社正处在往高级合作社过渡阶段，四年级毕业的葛华在村里也算个“小知识分子”了，他当了红星初级合作社的会计，这年他十九岁，长得一表人才，高约一米八十，白净的脸蛋，五官端正，细高条，中农成份，家庭不算富足，但比起贫下中农还算好的，两姐两妹他占当中，老三，是家中一颗名珠。
正是说对象的黄金年龄，姑妈姨婆找上门，姑妈的女儿小红和姨家小杏都与他年龄相当，姑、姨都想姑当婆、姨当婆。
葛华从小和姑表姐、姨表妹常在一起玩耍，一直把她们只当是亲戚，没有男女之间相吸引的那种情感，因而对谁家也不沒兴趣。
姑和姨知道侄子（外甥）从小就是个犟种，他不中意的事谁也拗不过，就权当没说，亲戚还是好亲戚，只是暗中想:“看你个犟种能找个什么样的女人当老婆。”
邻村有张家姊妹张琼和张瑶，姐俩相差两岁，一个十九，一个十七，和葛华一起同过学，只因家庭成份高（富农），一直还没找到合适的人家出嫁。
张琼姐俩都知道葛华眼光高，一般的女子他看不上，虽然姐俩长得如出水芙蓉，但考虑身份悬殊，不敢有高攀之心。
张琼身高一米七十，一头青丝如墨洗，梳一对大辫子，显得格外妩媚动人，她性情温顺，体态娉婷，双眼叠皮，唇红齿白，从小随母亲习学针红，绣得一手好花，做出鞋袜精致，在学校上到三年级辍学，文质秀雅出了名。
妹妹张瑶性格活泼，足智多谋，心直口快，随父亲一样有一股泼辣劲，她比姐姐更加俏丽，两腮上生得一对酒窝窝，笑起来放进鸽子蛋也掉不出来。两姐妹如一对并蒂莲花，引多少男子垂涎，可是受家庭成份影响，又令那些风流男子望而却步。
葛华从初识风情起，就对这对姊妹花情有独钟，选中姐姐，又放不下妹妹，掂来掂去心中始终难定。葛华的二姐葛英和张琼同班邻桌，两人玩得亲近，张琼常和葛英一起到葛家来玩，葛华被张琼迷得失魂落魄，二姐见弟弟那个样，笑他是贾宝玉见了林妹妹，快快长大，我给当媒人。
葛华的三妹葛兰和张瑶是同班，两人也玩得形影不离，张瑶随葛兰来家玩，让葛华更加眼直，偏偏张瑶生性活泼，见了葛华，一口一个华哥喊得甜如蜜，夸哥哥貌比潘安，性如宝玉，素有“犟种”之称的葛华在张家姐妹面前温顺如猫儿一般。到了男婚女嫁之时，谁给葛华介绍对象，他都是不理不睬。
到一九五六年，初级社转为高级社，附近几个村的小社拼大社，葛华还是大社的会计，因工作需要，县里要培训一批会计人员，葛华被抽调去县里培训半年，婚事就暂时停下了。
张琼的父亲张光永是县里初师毕业的小学教师，他父亲一辈子省吃俭用，做小生意挣几个钱就置几亩地，赶上土改，按当时政策够划富农成份，全家都沾了这个“光”，张光永的妻子是大地主陈老财的小女儿，知书达理，嫁给小学教师张光永时是“门当户对”，女有才男有貌，所以张琼姐妹俩从小耳濡目染，都有点“大家闺秀”的气质。
张光永一家子一直笼罩在“四类分子”子女的光环下，在讲“阶级成份”的那个年代，“四类”子女都想找一家贫下中农当配偶，贫下中农子女都想与“四类”子女划清界线。
不然，凭张琼、张瑶姐妹俩的相貌还怕没人要？
葛华从县里培训回来，正值公私合营成立供销社，需要根正苗红的人当会计，他被调去了。此时的葛华有了工资，他托大姐夫（高级社主任）做父母的工作，要娶张家女子为妻。
有大姐夫当后台，父母的工作好做，父亲出面找媒人去张家说媒，张光永夫妇问葛家，是娶姐还是妹？葛华心里猫抓狗挠，婚姻法只允许娶一个老婆，他哪个都想要，可是事实是残酷的，经过权恒，张琼和他年纪相当，定了老大。
张老师在学校和社会上威信还是蛮高的，对张琼的影响默移潜化，张琼一副淑女范儿，对葛华的追求，她心里觉得甜蜜，但还想试试葛华的人品。她约葛华见面，订在供销社的百货柜前，由于事先两人都见过面，不需媒人牵线。
她感觉葛华看她的眼神总是色迷迷的，她看过许多爱情戏剧，对于风流才子先占后弃女子的先例深恶痛绝，特别是《张郎休妻》的故事，对张郎的薄情寡义甚是不耻，她怕自己也会受骗。
葛华来了，两人在百货柜上挑了半天，买了几件日用品，之后去了福山山顶。张琼问葛华：“你二姐给你说过没有，我有心脏病，天热天冷我都会犯病，疼痛难忍，咱婚后万一影响夫妻生活，你会抛弃我吗？”
葛华从来没听二姐说过此事，他看着俏脸菲红的美人，觉得她是在试探他。葛华说：“我不管你说的真假，反正我喜欢你，真的有了病咱不怕，有病就治呗，人吃五谷杂粮，哪有不生病的。”张琼说：“真心话？”葛华说：“我对天罚誓，我要说假话，让天打五雷轰。”
张琼想不到他罚了这么重的毒誓，急忙用手去堵他的嘴，葛华顺势两手揽住张琼的上身，用嘴唇去吻张琼，两人相拥在一起，什么话都多余了。
过门后和葛华夫妻恩爱，不久，通过姐夫的努力，把张琼也安排进供销合作社的酱园店里当了临时工，葛华夫妻出双入对生活在一起，又都有工资，你亲我爱，日子如蜜一样甜。
一年过后，张琼的肚子没有变化，两人只顾夜夜笙歌，也没在意其他。
葛华的母亲可急了，就这一个儿子，儿媳怎不怀孕的呢？葛华笑对娘说:“俺工作忙，不急着要孩子，明年吧。”
一九五八年，高级社转成人民公社，几个高级社合并了，人民公社“一大二公”，葛华又被调进公社当了会计，他姐夫是公社主任，张琼当了酱园店经理，夫妻二人的“蜜月”、“密年”都过去了，生孩子这个事被提上头条。
然而无论夫妻二人怎么努力，张琼身体依然没有变化，葛华这才着急。
张琼到医院作了检查，鉴定是输卵管排卵有障碍，应该作手术治疗。
葛华带妻子到上海又作了一次检查鉴定，结果一样，于是决定住院治疗。