部队是铁打营盘流水兵。每年都有老兵退伍，新兵补入，循环往复，这叫新陈代谢，只有这样人民军队才能永葆青春活力。什么时候都保持旺盛的战斗力，随时准备消灭来犯之敌。
我在部队的几年里，每年最害怕参加老兵退伍欢送会。会还没开，一看到即将离队战友，不由自主泪先流。因为老兵一但接到下达的退伍命令，就要在很短几天里离开部队，天南地北回到自己的家乡去了。朝夕相处的战友一分手，往往一辈子都不能相见。最后送别时，也仅仅握个手，或打个敬礼，那个年代不兴紧紧拥抱。
我有一个战友名叫段显远，山西文水县人。我们俩都是七0年入伍。不是一个班，在一个排，平时常交流。段显远中等身材，身体微胖，头发有点自然卷。有一双大而明亮的眼睛，白净的脸上有几个黑星点，但不影响他俊朗的风姿。
一九七四年二月下旬的一个午后，全连集合，宣布有关人员退伍命令，很短时间会议结束，队伍解散。我看到段显远还站在原地，呆呆不动。便走上前去，因为宣布名单里有他，段显远战友伏在我肩头失声哭了，他哭着说，自己一点思想准备也没有。并说我没有当够兵啊！我不想走，我想争取加入党组织后再复员。我陪着他向操场南边走去，他接下来说，现在我白板回去太难堪了……
我认真地听着他发自内心的酸楚，对部队那份不舍卷恋之情。十分理解他，但没有合适的语言安慰他。
当年连里没有照相机，连通讯录也没有，都是一走了之。老兵一走，连队才能恢复正常秩序。入伍和退伍是两回事，即使真想退伍的老兵，当脱下军装摘去领章帽徽的那一刻，个个都泪洒军营。
复员回乡后，我曾想过一件事，在老兵复员时，连队如能请照相馆的人来，照一张全家福，另外给复员老兵戴一朵大红花，连里首长陪老兵合张影该多好。照相费用由留队人员分摊，都是心甘情愿的，因为每人都有了一张合影。等三五十年后，再看这两张照片又是何等珍贵。可以说在每个老兵的心中，成了拿金子都不换的珍宝了。
我写这段文字，没有任何埋怨意思。因为当年的背景就是这样，何况上级又有规定，不能自行乱搞其他活动，所有部队也都这样。想想前辈在战争年代，出生如死，随时都有牺牲的危险，我们还能有什么过分的要求呢。
现在每年部队老兵退伍时，能从视频中看到离队时那撕心裂肺的画面。部队举行十分隆重的欢送仪式，这情景无不震撼着马上要离开的老兵们。离开军营的心情是一样一样的啊！
总之，欢送老兵退伍是一个永远的话题。