在下邳（今邳州、睢宁）的历史上，有一位 “为官一任，造福一方”的贤吏，他开荒造田，引水灌溉为下邳的老百姓功德无量的大好事，以至被朝廷发现，直接提为大司农，这一位贤吏就是东汉章帝、和帝时太傅、安乡侯张禹。但《邳县志》、《睢宁志》均未记载其人功绩，，更有一些资料称张禹为奸相。人们搞错了，原来汉朝有两个张禹，前一个是西汉成帝时丞相、安昌侯张禹，因为王莽家族张目，受到朱云弹劾：“现今朝廷大臣上不能匡主，下无以益民，皆属尸位素餐，臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人头，以警其余。”在历史上归入佞臣之列，当然为下邳人所不耻。
治理下邳的张禹是一百年以后的东汉时期的张禹，字伯达，赵国襄地的人。张禹生性忠厚节俭。父亲死了，汲地的官吏和百姓送来给他父亲办丧事的财物前后达数百万之多。张禹都没有接受。还把家里的田地住宅让给伯父，自己寄居在伯父家里。
汉明帝永平八年（公元65年），张禹被推举为孝廉，不久就升迁；汉章帝建初年中，张禹被授予扬州刺史。任职后应当渡江巡行所属郡县，中原的人都认为江中有伍子胥的魂魄，很难成功渡过去。张禹准备渡江，官吏坚决请求，张禹不听。张禹严厉地说：“伍子胥如果在天有灵，知道我立志要审理冤案错案，难道会危害我吗？”张禹于是就挥动船桨，成功过了江。张禹走遍所属的郡县，一些偏僻的地方也都全部去过。亲自核查记录囚犯的罪状案卷，多数察其情，明其冤。官吏和老百姓都希望见到他，人们心怀喜悦，称颂美好，抱怨丑恶，（好事坏事）都主动说给他听。
东汉王朝，自光武帝刘秀以来。一直重视下邳这个地方，东汉初年，刘秀亲征下邳，讨伐董宪、庞萌叛乱的割据势力。二代明帝刘庄亲来下邳耕种，祭祀天地、五谷神。并留下六子刘衍为下邳国王。三代章帝刘炟又权衡利弊，选贤吏张禹为下邳国相，辅佐刘衍。
章帝元和二年（公元85年），张禹调任兖州刺吏，也有清廉公正的口碑。元和三年，升为下邳国相。徐县北部边界有个蒲阳坡（今睢宁中部一带），附近有许多良田，可是都淤塞荒废。没有人修整。张禹带领百姓修建水闸，疏通沟渠，引水灌溉，于是开垦出几百顷常年耕种的水田。劝励率领官吏和百姓，供给他们种子，并亲自参加劳动，于是田地大丰收。邻近郡县缺少土地的贫穷人，纷纷前来投靠张禹，史载有一千多户。屋子一栋接一栋，蒲阳坡的下面成了一个城镇。后来一年多，开垦的田地达一千多顷，更多的百姓前来投靠，张禹解决了下邳老百姓的温饱，使他们能自给自足。当时，有个功曹戴闰，是前太尉的属官，权势可使郡内震动，人民安居乐业，对他的利益有所触犯，因此对张禹有小的责斥，张禹命令他主动到徐县的狱中去，然后依法治他的罪。自长史以下的官吏，没有不感到震惊收敛的。永元六年（公元94年）被征入为大司农（朝廷管理农业的最高官相当现代农业部长）、拜太尉。
永元十五年，汉和帝南巡祠园庙，张禹凭借太尉兼卫尉的身份留守。张禹听说皇上准备到江陵，他认为不应该冒险到远地去。张禹用驿马送去劝谏的奏章。皇上下诏回复说：“巡视祠园庙已经完成，准备到南方祭祀长江，恰好得到你的秦章，临近汉水马上回来了。”等到和帝回来以后，张禹凭借这得到了皇上特别的赏赐。延平元年，张禹升为太傅，总领尚书事务。邓太后因为殇帝年幼，想让重要职位的大臣居住在皇宫中，于是下诏让张禹住在宫中。赐给帷帐和被褥，让太官每天早晚送饭，五天回一次家。每次朝见，太后特别赞赏张禹，不与三公同席（独坐一席）。等到安帝即位后，多次上书请求告老还乡。
永初元年（公元107年），凭借尊立天子的功劳被封为安乡侯，食邑一千二百户。永初五年，因君臣不和，皇上用策书免去了他安乡侯的爵位，永初七年，张禹死在家中。
张禹一生，从小官做到太傅、总领尚书事务，他一生的得意杰作还是在下邳，他引导人民开荒灌溉，造良田一、两千顷，新增农户几千户，人民安居乐业，无疑在封建社会早期，对下邳的建设和经济发展起到举足轻重的作用，是下邳建设史上不可磨灭的英雄人物。