清末年间，在大运河的北岸，有条直通大运河的南北街。街西住着家姓皮的，因他行三，大家都叫他皮三。皮三在路边支了个烧饼炉，每天半夜就起床，升炉子、和面，鸡没叫头遍，皮三的头炉烧饼就做好了。
这天，皮三的头炉烧饼刚出炉，忽见摊前来了位妇人，头上顶块蓝花布头巾，遮住了头脸，虽有灯亮，也看不清来人模样。那妇人怀抱着包在襁褓中的婴儿。一只手往钱箱里仍了几个铜板，又指指烧饼，没出声。皮三知她是要买烧饼，笑笑，拿过一张大荷叶，给她包好几块烧饼，妇人接过走了。
傍晚，皮三收摊数钱时，发现有几个铜板是假的，是冥币，是专留烧给死人用的。皮三心说，这是哪个缺德鬼，拿冥币来骗俺的烧饼！气归气，好在不多，全当喂狗了。
过有三四天，皮三的第一炉烧饼刚做好，那抱孩子的妇人又来了。还和上次一样，不说话，扔下几个铜板，买几块烧饼走了。等到皮三收摊点钱时，又发现收了几个冥币铜板。皮三想：“俺在这做十几年烧饼生意了，从没见有人拿冥币来买烧饼，怎么这妇人来两回俺就发现两回冥币呢。况她都是天不亮抱着孩子来，还从不言语，包着头脸，让人看不清她面目。难道说，难道说她不是人，是个鬼不成……？皮三越想越害怕，起了一身鸡皮疙瘩，直冒冷汗。又不好告诉别人，只得憋在心里。心想等那妇人再来，一定把钱接过来看仔细。
又过三四天，果然那妇人又来了，刚想往钱箱里扔钱，皮三一伸手接过来了。闷声不响的把烧饼递给妇人后，就把钱拿在灯亮下细看，这一看不要紧是假的—冥钱！皮三赶紧追出来，想喊那妇人问问，只见那妇人抱着孩子，大步大步急急走远了。
见那妇人身后有影子，皮三想：“人说是鬼没身影，是人才有影子，我得跟着她，看她到底是哪庄的。皮三紧追不舍，大概往东追有十多里地，这时两岸庄上的鸡已报晓，天已微明。只见那妇人急急来到河堰下一处乱葬岗边，那里有大片乱蒿芦苇，妇人一头钻芦苇棵里再没出来。看到此景，皮三吓的一腚坐地上，老半天没能站起来。皮三心想：“这真是遇见鬼了，要是人，能往这荒无人烟的乱葬岗芦苇棵里钻不出来。”
俗话说‘好事不出门，坏事传千里’。皮三三次见鬼，拿冥币买烧饼的事，不到三天，整个邳州城都知道了。这事也传到了县衙刘县令耳朵里，刘县令听完只是冷笑说：“这定是那卖烧饼的瞎编出来的鬼话，想让人都上他那听他瞎扯，他好多卖烧饼罢了！”