——叶大庄累死邳州
◆崔学法
叶大庄(1844——1898年)字临恭，号损轩，侯官县阳岐乡(今福州郊区盖山镇下岐村)人，是一位来自八闽大地书香世家的才子。同治十年(1873年)中举，援例内阁中书，改靖江(今江苏靖江县)知县。光绪八年(1882年)入张之洞幕府，办理洋务和军务。当时江南防务松弛，长江流域为英国势力范围，日军欲行偷袭。如果两个帝国主义在中国打起来，势必给中国人民带来极大灾难。叶大庄果断撤除“大蕺山灯塔”，使日本帝国主义企图暴露，迫使日军向英国保证“不侵犯长江”，江南始获安全。光绪十年，因丁父忧给假在乡，适逢中法马江海战，协力办团练，抗击法帝国主义侵略。战后论功补用，同知，升知府。
光绪二十三年，即1897年，叶大庄出任邳州知州。当年邳州大雨，平地积水尺余，庄稼颗粒无收。饿殍遍野，人民纷纷外出逃难，乞讨谋生。叶大庄积极向朝廷奏明灾情，争取钱粮，赈济百姓。并在州内广筹资金，购买麦粮，亲自运送灾户，及时赈济。特别是对受灾严重的邳南六社(今邳州南部、睢宁北部、豫宿东北、新沂西南)十分关注，亲赴现场，调查了解灾情，亲送钱粮到户，极力使受灾者有食，逃亡者回归，馁者得食。邳州黄河南的河南十三营，邳州、睢宁长期争执不休，有利益就争夺，遇困难就推诿。叶大庄主动承担十三营的救灾，六社十三营一视同仁，“冬抚贫户，春办工赈”。叶大庄在救灾中深深爱上邳州这块热土，特别是对猫儿窝(今运河镇朝阳村大运河水中，因运河蓄洪迁移)情有独钟。他在给同乡好友陈衍的诗题云：“猫儿窝在邳之东，可对吾乡螺女江，因寄陈阁学”，有诗句云：“螺女江归陈学士，猫儿窝属叶邳州。”
光绪二十四年二月十九日，公历3月22日。叶大庄身体有病，想到灾民急需生活、生产物质的困境。他亲自解运赈济物资于猫儿窝，冒着突然而来的春雨在河中运送，忽狂风大作，船将倾覆，他镇静如常，劝慰大家说：“为着救民，就是死了，也死得其所。”并口占一诗：“晓雨春流利似泷，献花不借儿女窗。招魂我在猫窝里，门对长河入大江”。为了急速把救灾物资送到百姓手中，他视死如归，不惧风浪，拼搏一整天，幸而脱险。晚上来到猫儿窝，在驻军周防营的土屋养病两天两夜。起来后写下在大运河风雨巨浪中的《猫儿窝口占》，并书：“二月十九日渡运河，风浪大作，自念无生理;晚抵猫儿窝，借周防营土室病卧两夜。”拖着沉重的病体，回到邳州(今邳城镇)官邸。由于长期积劳成疾，数日就溘然长逝。正如当时邳州老百姓所说的那样：人家都是去当官的，叶知州是来给我们黄墩湖(原六社十三营)老百姓拼命的。
叶大庄在邳州仅仅几个月，实际上只干了一件事——救灾，但他是在认认真真、夜以继日、全力以赴、真抓实干地救助老百姓。绝不是吹牛作秀的欺世盗名，更不是故作姿态的蒙混上级，也不是装腔作势的哄骗百姓。可是，当时封建社会已经是日薄西山的末世，谁来表彰这位“爱民如子”的清官。窦鸿年是邳北人，对叶大庄事迹不太清楚，当他1923年修《邳志补》时，没有将叶大庄载入。后来就很少有人了解这位在邳南六社十三营为老百姓累死的知州。史料渐渐地湮灭了，人们渐渐地淡忘了，叶大庄在封建社会是一位少有的清官，最不应该被邳州人遗忘，应该在邳州史上给予应有的位置。
2004年3月，笔者福建访友，到了叶大庄的故居——玉屏山庄。远近闻名的“玉屏山庄”，坐落于福州市仓山区盖山镇的阳岐村，南临乌龙江，环绕于田园风光中，早在清末至民国时期，即是福州有名的私家园林建筑群。这些建筑群傍依玉屏山丘而建，故名玉屏山庄，其四周是灰砖垒成的高墙，围墙内是连片构筑的高宅大院，其中有叶大庄的住宅及藏书楼，还有花圃、假山等，风景秀丽，环境清幽。1898年后，叶氏家族开始家道中落，叶大庄后人将房屋、花园等逐渐卖给一些经商人家，玉屏山庄也随之数易其主，其中很大一部分被清末资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家严复买去。尽管后来玉屏山庄几乎变成了严复故居，但无论是官方介绍，还是民间传说都说是“叶大庄故居”。玉屏山庄人员能够讲叙叶大庄累死邳州的事，还能背出《猫儿窝口占》。在福州玉屏山庄无意中发现叶大庄在邳州崔家庄(今睢宁古邳镇湖东村)赈济时写的一首诗《崔家庄》：“任是倪黄意境殊，林枯篠秃画来无。岳光含雪迎班马，河响捎风叫老乌。人近圣居孤学抱，天闚鲁望众灵趋。云端咫尺登封镜，刺促行程但首涂。”感慨这位百年前在几千里外为百姓疾苦献出生命的知州，虽归葬故里，但魂留邳州。