京杭运河南端地标“拱宸桥”(作者：顾遵亚）

2023年春节后的第二天正月初二，我和家人们一起来到京杭大运河南端终点一一“拱宸桥”。

来到桥头看到京杭大运河的地名碑上写着“中国大运河”及“杭州市历史文化街区（历史地段）”的标志，拱宸桥东西走向，横跨大运河。

拱宸桥，始建于明崇祯四年（1631年），清光绪十一年（1888年）重建，中间几经兴废，该桥全长98米，高16米，桥面中段略窄为5.9米，而两端桥堍处有12.2米，是杭州城古桥中最高最长的石拱桥，十九世纪末杭州开埠后，日本人在拱宸桥面中间铺筑2.7米宽的混凝土斜面，以通汽车和人力车。解放后，杭州市人民政府规定禁止通行机动车。2005年拱宸桥进行大修，2006年杭州运河集团又将长3米，重2吨的护桥石更换。

相传在古代，“宸”是指帝王居住的地方，“拱”即拱手，两手相合表示敬意，每当皇帝南巡，这座高高的拱形石桥，象征着对帝王的相迎和敬意。“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，拱宸桥之名由此而来。

拱宸桥之名的来历，民间还流传着另一个说法，据说，明朝末年，一位名叫沈拱宸的富商，见城北运河两岸，人烟辐辏，好不热闹，但周边居民却为无桥可渡可苦。于是，沈拱宸大手一挥，捐资修造了一座拱桥。人们为了纪念出资造桥的富商，便把这座桥命名为拱宸桥。

“一座拱宸桥，半部杭州史”，拱宸桥不仅是一座连系交通的石桥，还承载着特别的记忆与情感。当年康熙、乾隆南巡就是从拱宸桥进入杭州。这里曾是漕运往来的交通要道和繁华商埠，络绎不绝的商船满载着江南的富庶，从这里一路北上，这里是杭州人情感的重要坐标。桥的里面是家和根，外面侧是一片闯荡的天地。这里曾是杭州茶楼最为云集之处，沿运河往来的三教九流多在此停留歇息。这里也是杭州戏院最集中的地方，杭州的第一部电影就是在桥边的茶楼里放映的。这里还浓缩了近现代民族工商业史、麻纺印染业、仓储运输业、造船业等。在这里萌生和发展，杭州的第一条铁路、第一个火车站、第一个邮局、第一家报社。

由于桥下运河航运繁忙，为避免船撞，于主孔上、下游设置四个防撞墩，每个防撞墩上均雕有生动可爱，形态慵懒的避水神兽，神兽的名为“趴蝮”，趴蝮是中国古代神话传说，是龙生的九子之一，是龙的九子中最喜之子，它最喜欢水。趴蝮头部有点像龙，不过比龙头扁平些，更接近于兽类，有点狮子相，头顶有一对犄角，身体、四条腿和尾巴上都有龙鳞。

相传很久以前，趴蝮的祖先因为触犯天条，被贬下凡，被压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。千年后，趴蝮的祖先终于获得自由，脱离了龟壳。为了纪念、表彰其家族护河有功，按其模样雕成石像，放在河边的石礅上，常饰于石桥栏杆顶端，这样就能镇住河水，防止供水侵袭，寓意四方平安之意。
趴蝮的水性非常好，修桥之时，放于桥头或桥身，它的嘴大，肚子里能盛非常多的水，也有传说能吞江吐雨。所以多用于作为建筑物的排水口，负责排去雨水。在故宫、天坛等中国古代经典的宫殿建筑群，经常可以看到趴蝮的身影。由于它喜波弄水，长年累月的在河水中玩耍，又名帆蚣。擅水性，喜欢吃水妖，所以说是龙王最喜爱之子。

鲁迅、周作人二位先生，第一次出省去南京求学，均在拱宸桥乘轮船出发，此后更多次往返于拱宸桥。1910年鲁迅先生在绍兴教书时，曾不避车船之苦，特意从绍兴到杭州拱宸桥，为在日本留学的周作人寄月费。

拱宸桥西是历史文化街区，是京杭大运河的遗产点，也是享誉全国的世界文化遗产点，省级旅游休闲街区。元明时期，一带素有“北关夜市”之称，保存着大量的老街风貌，工业遗存。桥西的历史文化街，于2010建成开放，在全面提升历史街区的环境品质的同时，维持了原有街巷里弄的格局，还原了历史风貌。

经过改造升级，当地流传着“桥上行人桥下舟，茶香酒馥曲无休”的诗意场景。同时延续“水墨丹青”的理念，并增加了“层林叠染，暖意融融”的琥珀光色。将工业厂房和仑库打造成文博场馆和主题酒店。街区有:京杭大运河博物馆、杭州工艺美术馆、刀剪剑博物馆、伞博物馆、扇博物馆。是擦亮“大运河第一街”的金名片。

桥东端北侧建有八角重檐桥亭一座，内立八角形石碑，碑面刻有《拱宸桥修建记》。桥东端是杭州运河文化广场，广场内有立有“利泽千秋”的牌坊，牌坊的对联是:“吴沟隋渎元河三朝伟构，一水五江六省千里通衢”。有时尚之都，数字新城，运河明珠标志性大厦，有浮雕、铜雕群、音乐喷泉、亭台楼阁、儿童游乐场等。

广场的毗邻有拱墅区人民政府，拱墅区图书馆，中国京杭大运河博物馆，水上巴士码头等。
河的对面墙壁上写着“京杭大运河，世界的运河”。

清末杭州藏书家丁丙曾有诗云:“卅丈环桥首拱宸，追怀摸石动酸呻。叮咛去楫来桡客，慎守金缄效吉人”。表达个古桥追怀的文人情愫。杭州还有句老话:“城隍山上看火烧，拱宸桥头乘风凉”。道出了老百姓对拱宸桥的喜爱。

当我们漫步在拱宸桥上，身旁的过往行人或是安步以渡，或是驻足赏景。桥下的悠悠运河，波澜不惊，直通浩渺，此情此景，未免令人生出许多感怀。如今的拱宸桥，经风历雨数百年，阅尽沧桑，有运河商贸交通的繁华，有太平天国的战火，有民族工商的萌发，有离客归人的悲欢，有恭迎御架的荣光，也有日据时期的屈辱。铅华洗尽，雄风依旧，仍以坦荡竖实的身躯，继续造福于人民，造福于当地百姓。