在民间概念里，一般都有这样的理念，家庭里除了父母而外，最亲近的就是兄弟姐妹了。
中华民族历来提倡兄弟姐妹之间应该“相爱”、“相顾”、“友悌”、“和睦”，提倡兄友弟恭、“长幼有序”。做兄姐的，要以友爱的态度对待弟妹；弟妹要以恭敬的态度对待兄姐。
兄弟姐妹只有互相敬爱，才能永葆手足之情。宋代大史学家司马光和哥哥司马旦从小相敬相爱，感情非常好。长大后，虽天各一方，仍书信不断，翘望相聚之日。一直到司马旦70多岁，衣锦还乡，司马光还经常回去看望哥哥，问寒问暖，闲话家常。兄弟俩一辈子保持着兄友弟恭的亲密关系。人们称他俩是兄弟友爱的典范。
兄弟姐妹之情应该是纯洁的，要本着正确的思想和原则，处理好兄弟姐妹之间的关系。不能因“手足之情”而徇私情。中国民主革命的先驱孙中山在这方面为我们做出了表率。他的哥哥孙眉曾在他少年时抚养过他，辛亥革命时期，几乎把全部财产献给了革命事业。民国成立后，广东各界一致推荐孙眉当都督。孙中山坚持不下令状。他认为干革命必须“天下为公”，决不能搞“家天下”、搞“皇亲国戚”。为此，他以孙眉不善理政，复电辞谢；同时又复电其兄，劝他“切莫当此重任”。
上例，可能有人认为孙中山不珍视手足之情？当然不是，他恰恰是懂得什么是真正的手足之情。他不愿在这种真挚的感情中，掺杂进任何不干净的东西。
丢掉原则，其结果既损害了事业，又破坏了兄弟姐妹的正常关系。所以，当兄弟姐妹中出现了不正确的思想和言行时，应该热情而积极地帮助，在事业的征途上共同进步，这样才能不断加深兄弟姐妹的手足之情。
如今的中国，独生子女占比很大，一些人或许以为没必要再谈什么手足之情了。其实不然，手足之情是一种传统美德，提倡的是这种美德的精神内质。孔子的学生司马牛曾感叹地说：“人皆有兄弟，我独无！”子夏听后对他说：“四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也。”这就告诉人们，即使没有兄弟姐妹的人，也能把“手足之情”的友爱推广开来。
在当今5G时代的现代文明社会中，如果我们能使这种美德发扬光大，那么就会使所有的同志和朋友都像兄弟姐妹一样，整个社会就像一个大家庭，充满祥和之气和手足情谊般的温暖。这样，既可使家庭和睦欢乐，又有利于社会的文明与安宁。