宋代柳永所作《雨霖铃》词，写男女离别之情很感人。“方留恋处，兰舟催发，执手相看泪眼，竟无语凝噎。”正当难分难舍之际，船夫催促起程。临别时，二人满眼含泪，手拉着手，默默无语。无限恋情，一腔思念，尽在不言中。
沉默，在艺术表现手法上，素以“此时无声胜有声”的效果，独领风骚。沉默在社会生活中，在人际关系中，有着妙不可言的独特。
《史记》有载，老将廉颇因蔺相如位高于他，心中不服，扬言要当面羞辱蔺相如，而蔺相如一再回避、容让。在“完璧归赵”、“渑池之会”事件中，蔺相如显示出超人的胆识和口才，对廉颇的寻衅，完全可以据理力争，但蔺相如却以沉默，使廉颇意识到自己的过错，主动向蔺相如负荆请罪。
沉默，在“将相和”中所起的作用，是任何语言不能替代的。由此，我们可以领会到法国谚语的深刻含意：“雄辩是银，沉默是金。”
更生动的例子，是1945年7月，苏、美、英三国首脑在波茨坦会谈。会谈休息时，美国总统杜鲁门对斯大林心理战，说美国已研制出一种威力巨大的炸弹。而斯大林好像装没听见。其实，斯大林完全听清了这句话，会后，他立即指示加快苏联原子弹研制。当时斯大林为何装聋作哑？斯大林心里明白，此时此况，无论说什么话，都不如沉默应对的效果。两年后，苏联爆炸了第一颗原子弹，打破了美国的核垄断地位。
鲁迅先生说过：“沉默是最好的反抗。这种无言的回敬常能使对方自知理屈，自觉无趣，获得比强词辩解更佳的效果。”风流不在谈锋胜，袖手无言味最长。沉默，显示了冷静和清醒；沉默，闪烁着智慧和胆识；沉默，常常具有深沉的理性和强大的精神力量。适时适度的沉默，如同春天的播种，孕育着秋后的丰收；举措得当的沉默，如同前进路上的阶梯，助你攀登新的高峰。
然而，并不是所有沉默都是“金”，当我们听到不仁不义之言，遇到人们愤愤不平之事时，则沉默不得，而要不平则鸣。只有当沉默之时之沉默，才可称之为“沉默是金”！