第一次阅读《金瓶梅》是在1980年代中期复读政协补习班的时候。那时的农村户口与“硬壳本”天壤之别。贯中同学神秘耳语：他有香港版《金》。我们俩在被窝里偷读一宿不再读，试想，背着煎饼卷来补习，渴望一跃龙门，看闲书就等同于犯罪了；自然是囫囵吞枣也自然有猎奇的心态了。
进入常州的一所学校，最先听到了“兰陵”二字时，心里一惊：这个兰陵与山东苍山的兰陵镇是怎么个关系？于是抽几个礼拜天探访，终露端倪。兰陵县，是今江苏省常州市在东晋、南北朝时存在的一个建制，性质属于侨置县， 仅为建制而非政区。西晋末年，兰陵县经永嘉之乱后沦陷，东晋大兴元年，兰陵县族人南迁聚居地武进县境侨置兰陵县，隶兰陵郡。南朝梁天监元年，梁武帝萧衍将武进县更名为兰陵县，变为实土。后为区分，也曾改名南兰陵县。南朝梁废，武进县改为兰陵县后始有领域，其治所在今常州市新北区孟河镇万绥村。我探访了一回万绥村，只见白墙黛瓦，绿树蓊郁，池塘白鹅清波，一派俨然。问询兰陵笑笑生，一老者言：是屠隆。屠隆字长卿，浙江鄞县人，明代文学家、戏曲家。屠隆万历五年中进士，曾任礼部主事、郎中等官职，后罢官回乡。屠隆是个怪才，博学、精通曲艺，不但写戏编戏，还演戏。屠隆的祖籍是武进，屠家最先是从常州迁徙至现在的宁波，常州即“兰陵”。并且，屠隆号“笑笑先生”，与“兰陵笑笑生”相近，屠隆有实力写出这样的作品。我的探访就这样搁下了，因为是学生，没有研究的资本。回到家乡邳州工作，对《金》耳濡目染了许多，现在回首：原来邳州才是“金学”研究之重镇，有几位大咖不得不提，他们是张远芬、张清吉、冯子礼、徐景洲等先生。
张远芬先生原是运河师范教师，后任徐州教育学院院长。他的“贾三近”之说称誉学术界。其中很重要的一点收获，是考出了“明贤里”也是指兰陵。在《金》欣欣子序的末尾，有这样一句话：“欣欣子书于明贤里之轩。”关于欣欣子，各家学者都认为他就是笑笑生，这一点好像已成定论。“明贤里”是指什么地方，张远芬在《南史》中查出齐废帝东昏侯萧宝卷，原名叫“明贤”，而东昏侯是萧望之的后代，原籍就是兰陵，所以兰陵（南兰陵是侨置）就是萧明贤的故里，简言之，明贤里也。这样“欣欣子书于明贤里之轩”这句话就可以翻译成“笑笑生书于兰陵之轩”。在《南史.齐废帝东昏侯本纪》中，不但可以找出《金瓶梅》作者的籍贯，而且还可以找出西门庆和潘金莲这些人名的来源。这就说明，张远芬的这个考证是可信的。此外，张远芬还从《金》中找出八百个词语，并两次到峄县、兰陵一带作了方言调查。其结论是《金瓶梅》中的方言，凡外地人看不懂的，几乎都是峄县、兰陵一带所独有的词汇；其余的部分虽然外地人也懂，但调查证明，它们也都是峄县（做过兰陵郡城）、兰陵一带人民的日常用语；在《金瓶梅》中，峄县、兰陵的方言不是偶尔点缀，而是从头至尾遍布全书，并且运用得极为准确自然；无论是人物对话，还是作者自述，在表达方法、句子结构、口吻语气等方面，也都符合峄县、兰陵人民的语言风格。特别是俚俗切语（俗称瞎子语），对于证明《金瓶梅》作者的籍贯来说更是千古难移的铁证。结论只有一句话，《金瓶梅》只有兰陵人才写得出来。进一步说，他又是兰陵的哪一个人呢？是否是兰陵萧氏后人“笑萧生”或“萧笑生”的谐音呢？还是其他什么人？随着历史的发展，人们的认识也更加深入，考古的发掘也逐渐靠近历史的真实。据最新的考据资料，山东省枣庄市文物管理站在1980年从峄县（即兰陵）地下挖掘出了《贾三近墓志铭》，根据墓志铭上所写的经历分析、考证，认为贾三近就是兰陵笑笑生。枣庄市史志办公室崔玉铎先生1990年在《枣庄日报》上撰文说：“枣庄市史志办在收集史料时，在一老百姓家中发现了一块石碑，经考证石碑为贾三近所写。碑文笔迹与日本现藏《金瓶梅》刻本的笔迹完全一致，从而肯定了兰陵笑笑生就是贾三近。”
同为邳州人的张清吉先生有新发现。张清吉先生在九十年代山东诸城的《金瓶梅》学术研讨会上，提出《金瓶梅》作者当为明代诸城名士丁惟宁，消息传出立即引起热烈讨论。丁惟宁究竟是谁？这个结论到底从何得出？ 研讨会上的“明星”张清吉，是诸城市档案馆的一名编研人员，1995年才从江苏邳州举家迁到诸城。 10年前，他受到美国学者马泰来“如果能在诸城找到邱氏宗谱，就能确认兰陵笑笑生身份”观点的启发，立志揭开这位旷世奇书作者的身世之谜。10年后，这位民间研究者让专家们大吃一惊，而他的研究却是从前人很少注意的抄本发源地开始的。 真是另辟蹊径。张清吉先生原来也是运河师范的教师。运河师范可谓人才济济。
德高望重的运河师范冯子礼先生研究的是比较文学，观点颇新颖。其专著《金瓶梅与红楼梦人物比较》是将《金瓶梅》与《红楼梦》两部古典名著进行系统比较研究的第一部专著，填补了学术上的一项空白。红学专著有《从美的角度审视大观园文化》。他在《三国演义》的应用研究方面独树一帜，《三国演义启示录》与《三国演义与企业领导谋略》二书产生广泛影响。冯先生的书我没有买到，晚辈不敢妄评。
活跃文坛的徐景洲先生不去考证作者是谁，也不穿凿附会拘泥于书中的个别香艳情节，他注重对世态、世情、大千世界的七情六欲进行高屋建瓴或贴近世俗地进行赏析。他的《细品金瓶梅》系列逐步出版，对于漫长的《金瓶梅》探索之旅，《读破金瓶梅》只是破题之作，接着还有《细品金瓶梅》、《探幽金瓶梅》、《妙品金瓶梅》等。徐先生经历了一次漫长的文学圣殿朝拜，艺术迷宫探险，因为痴迷与《金瓶梅》的文字之美，才有了探索《金瓶梅》文字奥秘的浓烈兴趣。在他看来，对文学作品文本的鉴赏与研究，永远是第一位的。如果一部作品不是“美的文本”，它也就没有了文学的价值。同样，如果对一部作品不从“美的文本”角度作充分研究，其他研究都是“皮之不附，毛之焉存”的附着物。而着眼于“美的文本”的小说评点，正是中国古典小说得以广泛传播的利器，如金圣叹的评赏，独家眼光，石破天惊，趣味横生。立足于小说文本，梳理生花妙笔，品味魅力佳文，展示“文字之美”，引发读者阅读原著的浓厚兴趣，是徐先生矢志不移的追求目标。钟嵘在《诗品》中说：“玉壶买春，赏雨茆屋。坐中佳士，左右修竹。 白云初晴，幽鸟相逐。眠琴绿阴，上有飞瀑。 落花无言，人淡如菊。书之岁华，其曰可读。”这种雅致，就是徐景洲先生矢志不移的追求。
“身在山中不见山，山前行客未能闲。何人水墨秋毫外，十里湖西尺寸间。”读者诸君在近看的同时，最好将以上诸位先生的大作放在历史的长河中去考量吧。