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坳劳子传 | 作者 陈洪颐
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良城之东百余里有大山，山环形而独缺其东南一角，似玦，故名玦山。谷底一溪，水流叮咚，冬春不竭。溪南九阜，有如龙列，溪北地旷而平，壤厚而沃。昔有坳劳子者曾居此，躬自耕殖，以食妻子，有石屋遗焉。死后葬此，有碑记焉。癸未秋，余逰至此，见碑没在草莽，拨草览畢，不禁欷嘘。乃访诸乡里，搜罗轶事，作此以记，期君子读之，悯且深察焉。
初， 坳劳子乃良城艾姓大族子，生于大清光绪十二年。家有附郭之田千亩，资财颇饶。其幼时，父视此子相貌清奇，似有异秉，名之曰鸣皋，字之曰青云。甫四岁，父乃授诗书试之，果颖慧。遂设席延宾以教之。八岁能诗，十岁能文，十五岁熟诵四书五经，并及诸子百家之说，且意气颇豪。其父寄望甚高，乃更延名儒授举业。十八岁入州庠为诸生。自此交游日广，胸怀亦渐次开阔，于国家之事颇留心焉。
值光绪三十二年，科举废。鸣皋思进身无途，而国势艰危，料难振作。乃毅然弃举业，肄习歧黄，欲为良医以济世。又数年，辛亥革命起，乃思藉从风云，以建功国家，並显父母。遂决然变计，离父母，抛妻子，越江淮，投身沪上，为《申报》记者、编辑。且入南社为诗人，多交豪歌能吟之士。然神州多舛，国家方乱，軍阀操柄，苍黄翻覆，无有已时；继以主义之争，血流飘杵。目睹民生凋弊，政治日非，日甚一日，思二十年退笔成塚，所述说何啻数百万言，竟无补国事于一毫。年过不惑，一无所成。人或导之易辙，而拒以不欲与党派之争。愤懑之余，心灰意懒，竟投笔返里，欲耕读课子，以待世之清平。时值良城农民暴动，驱逐县宰，另立农会，打土豪，分田地。艾氏富甲一乡，在劫难逃，土地悉被瓜分，家财咸为豆剖。其父睹此，恨恨曰：“此萑苻大盗所不敢为！无天理矣！”呕血而亡。鸣皋葬父既毕，遂携妻子仆人移于玦山之谷。乃亲操耒耜斧斤，辟榛莽，垦土地，凿井筑庐，为自存之计。易姓曰茭，更名曰默，更字曰知守，自号坳劳子，作避世之想。遂乃春种夏耘，秋收冬藏，牧牛羊于南陂，放鹅鸭于东塘。晨则搖桔槔汲清泉而溉园圃，午则戴蓑笠锄嘉禾于南亩，暮则秉烛闲话以娱家人。越明年，蔬粮粗给，足食妻子，无仰于市也。乃更植桃李枣栗于北坡，树松柏枫楝于南岗，栽竹篁于院東，立凉亭于西峰。晴则率子与仆从事于土地，雨则窗前课子以文章。农事之余，喜登西峰，以高瞻远瞩，涤荡胸次，发摅志虑。冬月农闲，则策驴北上兰陵，凭吊左丘墓，瞻仰荀卿碑，並沽酒而还。方圆数十里无知其姓名者，但呼为坳劳子。
待 家资稍裕，急为儿谋婚，为女谋嫁。幸儿女才貌俱佳，又厚贿冰人，儿女俱得佳偶。子平之愿既了，乃买舟往游齐鲁燕赵。溯运河而上，浮之洙泗，访孔孟之乡；继登泰山，观云海日出。方欲渡黄河而北，不意卢沟桥事变，日人启畔。坳劳子闻讯大愤恚。仆从急劝回舟，及至家，忧愤疲惫，一病几死。幸得名医调治得瘳。病中嘱儿曰：“我欲效力国家，奈老病何？汝我独子，我爱汝惜汝胜于我命。然国难当头，我欲汝能忧国忘家，庶不失我读书人忠义本色也。”转年，子举一男。坳劳子设祭于堂以告先祖。再嘱儿曰：“汝有子也，茭家后继有人矣！汝颇识文字，当投效軍前，以助戎幕，庶不负国家民族也。”儿闻命即束装就道，投国民革命军驻良城部。始，一月或有数信，后数月方得一信。再后鲁南沦陷，倭寇铁蹄所至，生灵涂炭，而音讯不通者数年。
八年抗日，终得战胜，举国腾欢！子回乡探亲，坳劳子携孙迎于谷口，执手洒泪，悲喜交集。询其情形，知子为某功勋师长副官。乃曰：“效力于彼，与有荣焉。今河清海晏，吾望儿归，以养吾老。”儿唯唯。假不及一月满，师长叠电催归。儿去，送至谷口，复殷殷嘱曰：“速归，勿贻我忧”。儿复诺诺。月余信来，告以师长不允之故，合家黙然。又三年，不复得信。儿媳时向隅而泣，坳劳子唯仰屋而叹。
公元1949年10月1日， 国家新政权诞生，坳劳子欣然而喜！虽年逾花甲，犹老当益壮，投身生产，且时为基层建言献策。忽一日，有官员招坳劳子而讯，问子所在，无以答，留之数日，送至一破庙。见老妪与媳相对泣。愕而问之故。媳告之，土地房舍悉为政府没收，移至此所，仆从遭遣去，惟用具畜禽尚在。坳劳子默然良久，乃叹曰：“是也，我儿故也。今不知其生死何所，无可如何！且待之。”
又数年，爱孙已翩然少年也，读中学。一日来告，因父之故恐不能升学也。坳劳子黙然一日夜。召孙诲之曰：“我家世以耕读为业。耕者衣食之本，唯能耕者为不忘本。读书不在多，明理可也。汝祖衰也，汝父罔知所在，正待汝承欢膝下耳。”孙唯唯称诺。
又复数年，坳劳子年八十也，须发皓然，精神矍铄。孙前为寿，曰：“祖父康健，我之福也！愿祖父永寿以待我父，家人团圆。”坳劳子愀然曰：“我上寿也，未见汝父之归，是一憾也；汝今二十有八，因汝父故难觅配偶，是二憾也。我起居有常，饮食有节，持养生之道，正待了此二憾耳。”
一日 ，忽闻学生罢课，实行革命大串联，不知何因乃尔，亟遣孙往县城探听，方知又一轰轰烈烈之运动勃然而起，其势直欲四海翻腾、五洲震荡！方惊疑不置，一队臂扎红袖手持红本之青年突入门，先由一人立于矮凳高声宣讲，后众人齐呼“革命无罪，造反有理！”继而翻箱倒柜一通搜索，得旧书籍若干，捆扎而去。坳劳子虽久经世乱，然不识此运动势将若何？默默思之数日，聚家人而诫之曰：“今日之事，吾瞢矣！祸恐不止于此也。古者抄家须得朝廷圣旨，即民国以来亦须奉法院明令方可行得。今者只须口号两声即可，是无政府无法令之征。即日起各须谨言慎行，唯事生产而已。”合家称诺。
忽一日，一群红袖章复来，持一杂色纸糊高帽，上书字一行：封建余孽，牛鬼蛇神！直扣在坳劳子头上，并以索套其颈，牵之集镇，一路喧呼，曰打倒，曰横扫。可怜八十岁老翁，一天未得粒米滴水，至晚又遭严讯，必要其认罪。坳劳子见势不得已，徐徐曰：“几十年来我必欲耕而食，织而衣，谓我为牛，诚是。曰鬼，尚未，期不远矣。曰蛇，三季之物不足喻我。曰神，非能使鬼移物，不配为神。但呼为驴为马为牛无不可。”众哄哄然笑而释之。
继而各派夺权，文攻武卫，忙得不亦乐乎。坳劳子等牛鬼蛇神且得逍遥。
忽一日，一汉子背褡裢着鹑衣乞讨于门。乃唤孙施之粥。汉子操河南口音而问曰：“是为茭家否？”孙愕然曰：“是，何故有此一问？”汉子扑簌泪下，曰：“欲堂上禀告。”引至堂上，见老者，扑地而拜曰：“此必爷爷，请受异姓孙一拜！”坳劳子急命扶起，命坐，询之曰：“何故如此？”汉子曰：“我荡山人，姓萧。十五岁被抓丁，入茭将军部为传令兵。四九年茭将军率部退台，密询我愿走愿留。我言我父过世早，我母止我一儿，若走，母必无生路。将军私授我银元三百，民衣一身，以军车亲送我出防区，并教以求生之计。嘱曰；“我官阶高，不得逃也。汝可扮为商贩，取路回乡。汝必先在外盘桓一段时日，待真能做得买卖再见汝母，如此则可洗白汝身。”又嘱我带口信到家，以报平安。我十七年三次来寻，今日方见恩人之父，我之罪也。”言毕嚎啕。阖家闻之，莫不流涕，复庆幸人尚平安，合掌称佛。汉子自褡裢中掏出一囊，奉上坳劳子曰：“此将军之赐，除却逃跑路上买关，生意蚀本，又荒年救命，尚余如许。与爷爷养老。” 坳劳子止收一半，曰：“此一半与汝奉母。汝孝子，必得天相。”
岁月匆匆，坳劳子年九十四岁，而否极泰来。一日孙从外来，手持一信，喜形于色，呼曰：“爷爷，奶奶，娘，我父有信来！”坳劳子双手颤抖，接信熟谂之，命孙曰：“我视力不济也，汝读！”信中述说思念，又言年内返里云云。合家莫不欢喜。此后，常有乡村干部来访，嘘寒问暖，又于村里宽敞处划一好宅基，助以物料，建主房三间，厢房东西各三间，高起门楼。一时风光，乡里无二。
眼见春节将至，坳劳子每天拄杖依门，向大道而望。恰小年日午后，一吉普车沿大道扬尘而来，至门嘎然止。乡长跳下车，开后车门扶下一花甲人，坳劳子熟视久之，见花甲人就门外拜哭于地。坳劳子抚子之背哭云：“我之不死，唯待汝耳！”一家人逐一见礼，各叙别后情形。阖家团圆，泪光满室，喜气盈庭。
自有腿快保山，觅得同乡女子，因父亡母病，大龄末嫁，愿结连理。爰以除夕为吉日娶新妇入门。坳劳子喜曰：“我儿归，我孙娶妇，我无憾矣！”
转春，坳劳子静极思动，忽唤孙曰：“汝备车，我欲去谷中。”孙诺。扶之坐上平板车，慢慢往玦山谷口而去。坳劳子举首四望，平畴麦绿，柔柳含烟，野花俏丽，春水荡漾，天地间一派生机，勃然而发。入谷，循径而上，至旧时居处，见石屋已圯，水井已废，园圃荒芜，叹息不已。携孙手至一处，指曰：“汝切记，我死必葬此穴。”孙诺而志之。又欲登西峰，孙背负而攀。至凉亭旧址，见山石依然，林木葱葱。复翘首西眺，潸然泪下。孙急曰：“祖父何哭？”云：“我望父母之乡耳，我欲归矣！”乃垂首良久。孙复负之，缓缓而归。
至晚，呼家人聚，语曰：“我此生运乖，谋事无一成。穷蹙困顿，而不改君子之志，故俯仰无愧！幸而天怜我以寿，我得复见清平之世，他日赴九泉，当可告慰父祖也！”
次早，孙晨省，无动静，以手探之，则已逝也！孙哭告母，母惊曰：“我夜闻乐自天上来，红光绕庭。我以为梦，今乃知汝祖父升仙也！”恸哭不已。
三养斋主曰：我观坳劳子，生而富，幼而慧，长而豪，壮而挫，老而默。所谋无一成，非不智也；所志无一果，非不恒也；数奇而穷于时矣！其志举业，肄歧黄，办报纸，必欲济世而立身扬名，不亦君子乎！其退也，弃家财，居偏僻，躬自耕殖，以养妻子，欲独善一身，非怯而遁，处变而见几也！至若驱子从军，岂非志士仁人大义所当乎？君子存心善，天必报之吉，以谓坳劳子，不亦宜乎？
2022.5.于峨嵋岭寓所
