宿迁项王故里景区内有一座魁星楼，是游客必看的景点，更是莘莘学子心中的圣殿。魁星楼又名魁星阁，是为主宰文章兴衰的神—魁星而建的。
魁星指北斗星中的四颗星。北斗七星中的天枢、天璇、天玑、天权（即“文曲星”）四颗星组形如斗，称为“魁星”，后三颗玉衡、开阳、摇光三颗星组形如勺柄，称为“勺星”。北斗星是吉祥星，其中的文曲星是主管文运的星宿。
中国古代，为了观测天象，天文学家选择二十八组星象为参照，称为二十八宿。《西游记》中黄袍怪就是二十八宿中的“奎木狼”。奎木狼简称“奎星”，是西方白虎七宿之首，也是主宰天下文运的大吉星，奎与魁同音，人们把奎星也称为魁星。
魁星神作为科举神祇，产生于宋代。科举制的盛行产生了魁星崇拜，从宋朝起，在中国很多地方都建有“魁星楼”，因“魁”字不仅有“首”和“第一”的意思，而且又有“鬼”抢“斗”之义，所以，魁星被形象化为张牙舞爪的形象，面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，仿佛是鬼的造型。
魁星右手执一支朱笔，左手执一墨盒。据说他那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运就会与之俱来。魁星右脚站在鳌头上，左脚向上后踢，取“魁星点斗、独占鳌头”之义。据说，唐宋时皇宫大殿台阶正中石板上雕有龙与鳌，考中的进士要站在台阶下迎榜，而为首的状元则荣幸地站在鳌的脑袋上，称“独占鳌头”。
魁星在文人士子心目中有至高无上的地位。两宋时期重文轻武，读书入仕成为有志青年实现理想报负的主要途径，凡实行科举制度的地方，都建有魁星楼。现在，全国大部分省、市、自治区城市都有魁星楼，有的是保留下来的古代建筑，有的是近年复建的。其中，现存最古老的是河北省正定县魁星楼，建于明洪武七年（1374年），位于正定县文庙内，宿迁的魁星楼则是复建的。
洋河镇是明清时期淮北地区社会经济、文化、军事重镇，人文荟萃，也建有魁星楼。《泗阳县地名录》中东圩大队有“魁楼”的地名，下面注释有：魁楼，昔此村建有魁星楼，后村庄得名魁楼。
洋河乡贤李仰来在所其所著《洋河寺庙》中说：魁星楼，本镇人简称“魁楼”，又称“奎楼”。位于镇东南隅，东圩居委会二组。面前有莲花河，河南岸，东起横排与东关庙、莲花井、东岳庙相望。西与百子堂、瑞鳞庵、乌龟滩横向并列。北向300米为石马河。时过境迁，李先生所说的寺、庙、庵、堂和魁星楼一样，早已圯毁，只有“魁楼”成为地名。
李先生说，魁星楼是洋河最高的建筑。楼身三层，一层为通道，二层文会堂，是学子受业的课堂，三楼为藏经阁，藏有四书五经等儒学经典。一楼面阔五间，深五间。二、三层廊下置平座，凭栏远眺，南望通京大道，车水马龙，人来人往，一派繁荣景象。北顾黄河激流，风帆点点，渔歌声声，尽收眼底。
明清时期，魁楼是洋河镇的标志性建筑。清代诗人王铮（著名藏书家王相祖父，清归仁司巡检）创作了“洋河八景”，其中第五首是：
奎楼遥映
雕甍碧瓦控飞楼，遥映奎光两地留。
健笔摩空修五凤，文明拭目占螭头。
洋河的魁星楼历史久远，是史志记载中修建最早的楼阁。民国版《泗阳县志》记载：魁星楼，在洋河小东门外。内有文昌阁三间，明末匾著葛应、夏同、夏鹤算及子则大、则久相继创立（此句在编注释本是断句有误 ，应为“明末匾著葛应夏同夏鹤算及子则大、则久相继创立”）。由此可见，洋河的魁星楼应建于明中期，而文昌阁是明朝末年在魁星楼内创立的。文昌阁在清末称为“文会堂”，设于魁星楼的二层。
创办文昌阁的4位先贤，后来都功成名就，《县志》里记载了3位先贤的简历：葛应夏，明天启崇祯年贡生，后任浙江昌化县训导；夏鹤算，明天启崇祯年贡生，后任赞斛知县；夏则大，清康熙年贡生，后任南陵训导。另一位创立者夏则久是一位很有成就的武官。据《夏氏族谱》记载，夏鹤算的次子夏则久，字恕生，武庠生，入国学，清初随尚可喜南征有战功，任化州知州，升高州知府。
4位先贤，二位担任儒学训导，一位担任知县，一位担任知府，可见其学识渊博，人品高洁。
夏鹤算父子三人相继创立（主持）文昌阁，其家学渊源深厚。夏氏《重修家谱序》叙述了家族迁徙和定居洋河的过程：“始祖苏之吴阊江南名族也，因避张士诚之乱，涉大江，逾扬淮，溯流而上，止于桃之白洋。览其形胜，地虽弹丸，南通盱泗，西接灵虹，北滨大川，诚水陆通衢也，为子孙久远计，莫善于此，遂居焉。”民国版《泗阳县志》也有类似的记载。
夏氏选择水陆通衢的洋河镇定居，子孙繁衍20余世，人材辈出，清代达到鼎盛。《泗阳县志》记载了一些他们造福桑梓的事迹：明朝末年，夏鹤算父子创立白洋河镇魁星楼文昌阁。清咸丰十年（1860年），夏抡谟、陈卿文筑洋河圩。清宣统二年（1910年），夏抡钧创办桃源县洋河镇公立小学堂。
魁星崇拜在科举时期起到了非常重要的精神作用，它反映了当时文人士子们的内心追求与渴望。洋河魁星楼是文人士子讲学课读的场所，楼内立有孔子的塑像。魁星楼建成之时，被誉为“徐（州）淮（安）第一楼”，是洋河古人心目中的“文运命脉”。白洋河处于两府中间，距府城路途遥远，去府学、县学入学困难，本镇及邻乡生员多在魁星楼就读。本镇及周边地区塾师也定期、不定期在此聚会，切磋教学经验。
在洋河魁星楼受业获取功名的人很多。据民国版《泗阳县志·科第》记载，同治壬戌科(1862年）进士夏抡谟，是清代桃源县三名进士之一，签分江西即用知县，殉职后追赠知府衔。《县志》还记有两位拔贡，他们是夏显煜和薛梦梅。夏显煜，康熙庚戌年（1670年）拔贡，历任灵邱、永丰、广平知县，加封文林郎。薛梦梅，宣统二年（1910年）拔贡，民国时任安远、石城、大庾、赣县县知事，江西省财政厅长。清代还有三位桃源县举人出自洋河魁星楼，他们是乾隆年的余钦、同治年的夏抡谟和光绪年的王聿望。三位举人都在洋河古镇历史上留下了自己的印记。余钦出资修建的清真寺成了洋河仅存的寺庙，现列为市级文保单位。夏抡谟所筑的洋河圩成了古镇村居的名称。张相文主持王聿望主编的民国版《泗阳县志》成了史学家公认的信史。
魁星楼培养出来的庠生、廪生、增生等“秀才”不可胜数，其中名气最大的是王预。王预，原名王增久，4岁开蒙，10岁已熟读四书五经。父亲王聿望经常到魁星楼与文人、塾师切磋文章，增久常随父亲到这里课读。光绪三十年(1904年),正逢慈禧太后七旬万寿,为庆贺太后寿诞,故将本是正科的科举考试称为甲辰恩科。18岁的王增久 在淮安府乡试中考中邑庠生，成为洋河籍最年轻的秀才。这次科考后，王增久改名王预，宣统二年（1910年）考取清华官费留学生，去美国留学7年，获博士学位。他一生发明很多，人称“王大博士”。
王预参加的甲辰恩科是最后一次科举考试，次年，清政府宣布废除科举制度。清末一代秀才不能再通过科举入仕，只能另寻人生之路，多数从事教育工作，如韩维翰、韩维桢兄弟研究新式教育，成为民国时期新式学校的骨干教员；江云彪、李成越、李宾、叶大昌等在洋河及周边地区从事塾馆教育。
魁星崇拜本是科举时代的专属文化，它随着在科举制度的完善而兴盛，也随着科举制度的废除而消亡。科举制度的废除后，会文堂停办，魁星楼成为白洋河古镇的文化地标。2022年春节，诗人夏成兵先生创作了一副春联，谨以此联作为本文结语。
魁楼高耸，迎新钟响警学子；
古镇长青，辞旧鸡鸣醒商家。
