一说起荷花，男女老幼没有不喜爱的。荷花，又叫莲花，在古代还被称为芙蓉、菡萏、芙蕖。
关于荷花的这一别名“芙蓉”，上个世纪六十年代初，两位文化名人还打过一场笔仗。他们是赵朴初和郭沫若，笔仗源于1961年毛主席为老友周世钊写的一首《七律》的结句“我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖”。赵朴初的解释是：“芙蓉即荷花，清晨的日光（朝晖）遍照着芙蓉，这该是多么光辉美丽的世界啊！”但郭沫若不这样看，他认为此芙蓉指的是沐秋霜而盛放的木芙蓉，理由是：“主席告诉我们芙蓉国是湖南的异称。”接着郭沫又搬出五代人谭用之的《秋宿湘江遇雨》诗来佐证，其中有一句“秋风万里芙蓉国”一句，郭说：“这首诗点出了芙蓉国的故事。有人说芙蓉是指荷花，但在我看来就是木芙蓉。因为谭诗写的是秋天，正是木芙蓉盛开的时节，如果是荷花，在秋季便已经凋败了。”
这场很有意思的笔仗，最终胜利者是郭沫若。在后来出版的《毛泽东书信选集》里，收录有1961年12月26日毛主席致周世钊的信，其中就引用了谭用之诗的联句：“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。”对于荷花，古今都有偏爱。那位曾经留下“七步成诗”佳话的曹植就推它为群芳之首，在他眼里，荷花的地位尊贵无比，至高无上。宋人周敦颐更称赞它为花中君子，专门为它写下《爱莲说》，千古传诵，文中名句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，甚至成了中华民族精神与气节的象征。
清初画坛四僧之一、别号八大山人的朱耷，亦极爱莲花，留有诗句“竹外茅斋橡下亭，半池莲叶半池菱”，对所居地点要求很高，东坡是“不可居无竹”，朱耷是居则必有荷。
现代以画虾著名的齐白石，也曾专门画过荷，而且画的是枯荷，开红花墨叶一派，形成自己独特的大写意国画风格。
《清嘉录.荷花荡》中有这样的描述：“苏州好，廿四赏荷花，黄石彩桥停画鹢，水精冰窨劈西瓜，痛饮对流霞。”这样的盛况让人神往，特别是到了入夜，那些绿袄巧嘴的青蛙，口里含着一片片银色的月光，将小荷下莲叶上的水珠照亮，撑开了晶莹的年华……