李家塘故事之一 太平桥记（作者：陈贻涛）

太平桥座落于新宁县长湖村田堂的最下端双江滩口岸，是新宁县现存古桥之一。

远远望去，太平桥横卧在江面上，平静而安祥。它的亭阁楼台，飞檐翘角，彰显出它昔日的气势和辉煌。踏上古桥，仰视着卯榫梁檩，感受到的古朴奇巧。门楣横方，雕龙画凤，栩栩如生，美妙绝仑。

我漫步在桥上，踩踏破损的桥板，隐隐地聆听着低沉的嗵嗵声，抚摸着坚挺的桥柱，似乎触摸到悠远的历史，仿佛看到了太平桥的沧桑岁月。

＜一＞

时空穿越，倒流六百多年前。陈氏祖和公把老二民叟公分家析产放在长湖村双江口滩头。

这里沃野千亩，一望无边。美丽的长湖河透迤而来，像一条绿色绸缎从北方飘来，在双江滩头和新寨河交汇。双江口滩头河面陡然开阔起来，水缓江平，像一块硕大的镜子，映着早晨的朝阳，祥光四射，云蒸霞蔚。好一个人间仙境，风水宝地。

民叟公在这里，日出而耕，日落而归，教子孙两行事业，曰读曰耕，繁衍生息百数年，积累家业，生儿育女。

眨眼间，几百年恍然而过，民叟公一脉生生相息，在双江滩繁衍子孙近千人。陈氏七代嗣脉良相公又生三子，长子大绂，二子大绶，三子大绍。三个儿子中唯有满崽大绍性笃品厚。

大绍公每天天亮即起，临江伫立，沐浴晨曦，呼吸田野中清润的空气。在这美好的早晨，在这如诗似画的双江滩岸，他总觉有些遗憾，美中总有些许不足。

他站在双江滩口岸上，望望河北的李家院子和河东的郑家院子，再远一点，就是夫夷土城。就因长湖河和新寨河阻隔，访亲寻友，下县城办事多有不便。

义门陈氏在这双江滩近十代，水旱无忧，生活太平，繁衍子孙近千号人，垦田置业上千亩，人丁兴旺，家财殷实，全赖这风水宝地。唯独没有修桥连通北东。过河要靠木板船，进进出出十分费事。特别是入夏涨水时节，木板船根本过不了河，双江滩陈氏族人只好在这双江滩半岛上望河兴叹，要么从长湖河上游的谭家桥或是新寨河上游的飞仙桥绕道而出。即便是回老家故里蒋家铺也得绕道谭家桥从道冠山而去，十分不便。

大绍决心架桥，决心从双江口上架一座木桥，把双江口滩和对面左家山县城通往武冈的官道相连，打通整个陈氏家族与外面世界的连接。

大绍公字盈山，明附生，生性耿介，持身谨厚，被六次推荐为＂乡乡钦＂大宾，在整个长湖乡是德高望重的人士。他为了侍奉家母，不赴科举。如今家母已殁，自己年事已高，想在有生之年，要把这桥修好。

大绍公说做就做，立即召集兄弟叔侄商议。一边请来民工围堰车水，沥水夯底，一边请石匠，放炮凿石，一边请木匠上山伐木，准备柱子檩子方木，昼夜辛劳，不计风雨，历经寒暑，整整用了三年，一座气势恢宏，作工精巧的木桥横卧在双江滩口的长湖河上。

时值嘉靖后期，明皇少理朝政，宦官专权，社会风气日渐衰败，民不聊生。大绍为企望政通人和，社会太平，人民生活康乐幸福，就把此桥取名太平桥，并在桥亭和瓦片上刻有＂太平桥＂三字，为防他人冒名。

＜二＞

自陈氏大绍公修建太平桥迄今，近五百年之苍桑，后经文绥公，希古公，永燕公等几代人捐资筹款修葺多次，太平桥仍然是巍然屹立不倒。六月炎热天气，乡民趁着朗朗月光，悠闲散步来到桥上，纳凉歇脚，看星光在河水中眨巴着眼睛，听野外虫鸣蛙唱，沐浴清凉的夜风，那是件十分惬意的事情。

太平桥最值炫耀的事是从这桥上先后走出了晚清两位大臣，他们便是直隶总督刘长佑和两江总督，南洋通商大臣刘坤一。

道光六年，刘长佑九岁，和堂兄长保便跟从长湖乡双江滩姑父陈佳保先生在连村读私塾。他们每天两趟从桥上进出，沐浴着朝阳而去，披着晚霞而归。十二岁那年有一夜晚上，长佑在姑父家习诵《周礼》，忽闻楼上有窸窣之声，抬头一看，一梁上君子正翻越楼上牖窗准备逃走。说时迟那时快，长佑纵身一跃，用手一抓，把盗贼的足裸捏住不放，那盗贼痛得呲牙咧嘴直叫求饶。长佑见其是院子里的熟人就教训几句放了。

长佑小时候臂力过人，单手制贼便成佳话。长佑跟随姑父从濂溪书院到岳麓书院，和江忠源成为好友。最后因李沅发匪乱，跟随江忠源治匪始起，到抗击太平军而走出太平桥，走出新宁，走出湖南，最后成为直隶总督。

刘坤一和刘长佑更是不同。刘坤一的奶奶是双江滩陈氏之女。年幼时，刘坤一常随祖母在双江滩陈氏外曾祖家中居住，和比他大不了几岁的表叔陈在庠先生混得很熟，也和他年纪相仿的陈谦谭君玩耍得十分友善和谐。可以说，刘坤一的童年及青少年时代是在太平桥上度过的。他们从桥上一跃而下，在长湖河中扎猛子，摸螃蟹捉河鱼，在桥上嬉戏打闹。直到刘坤一当上了两江总督和南洋大臣后，还念念不忘双江滩陈氏表叔陈在庠先生。陈在痒八十岁生日时，刘坤一还专程回双江滩为表叔做寿，写下《东皋公八十寿序》，并赠银钱把表叔的家宅修缮一新。最后刘坤一还要其侄儿娶双江滩陈氏闺女为媳，意欲和双江滩义门陈氏永久结成姻缘，亲上加亲。

太平桥有着苦难的岁月，有着辉煌的历史，它见证着双江滩陈氏的兴旺发达。几百年的风霜雪雨，几百年的沧海桑田，太平桥承载了义门陈氏的沉重记忆。现在的太平桥身上满是伤痛的印痕，柱斜桥倾，方损檩断，桥板腐朽，瓦榫脱落。它在痛苦中呻吟，它在沉默中呼喊，企望义门陈氏再塑太平桥的辉煌！