窑湾镇北八里许有一座自然村庄——万庄。旧时,紧邻大运河,西岸堤堰上不知何时修建一座土地庙,西旁堰河上架一座万善桥。日月交替,斗转星移,至今,仅存一座小岛(原有运河大堤、河滩,2007、2008年间因采沙下沉,仅存一岛)。
2018年夏,一天,笔者有幸拜访小岛上78岁的伏连仲老人。一阵寒暄后,话入正题,老人侃侃而谈:幼童时,老人的爷爷领着他在河边玩耍时常说,万善桥架于土地庙西旁堰河之上,建于清代,历时四年才完工。为单孔拱形顶桥,砖石结构,桥宽4米,桥面铺有青石板,两侧砌有青砖墙。威风、气派,附近三、五十里很有名气。聘用当地能工巧匠,由多家商贾大户及平民百姓醵资而建。为连接万庄古渡口、胡场(现沂运村)、堰头、新安镇、三刘乡、下邳、土山、睢宁、安徽灵璧、徐州的交通要道。也成为重要的苏北盐运咽喉要道之一。民国初,渡口附近村民伏熙寿曾坐在桥头还收过桥费呢。
据《新沂文史资料》记载,1939年10月,在宿北地区活动的“八路军陇海南进支队先遣第二梯队”和“八路军陇海南进支队三团”从万庄渡过京杭大运河,跨越万善桥,开赴皖东北战场,为扩大抗日根据地提供了交通便利。
该桥也经过多次维修,但由于年代久远,风侵日蚀,洪水冲刷等因,于一九四0年代中期坍塌,再也没有修建。二十一世纪初,国家水利部动用大型机械“扒泥船”拓宽、疏浚老河道,这些残砖旧石因施工而塌陷水中,永无踪迹。
伏连仲老人说:“我自幼生活在这里,祖祖辈辈以摆渡为生,与大运河、黄墩湖打了一辈子交道,这儿所发生的一切故事历历在目,经过多年来的变迁、动荡,现仅存一块石碑。”在他的引领下,径直奔向堤堰下的这通石碑。原立于土地庙东旁两棵椿树之间,几经周折,辗转于此。粗略浏览一下碑体及碑文,方知是一通记事碑,对研究大运河、当地历史文化具有很高价值。弧形顶,底部铣有插销,以稳固石碑之用,石碑已断裂,分放两处,无基座。由于本人赋有对保护当地历史文物的责任感,意欲当即进行收集保护,但考虑当时运河水位过低,装载困难,暂时搁置,等待佳机。
之后,多次往返运河两岸,查看水位、地形,联系吊船、叉车、工人、商谈石碑事宜等,2019年6月22日,在炎炎烈日下,一阵鞭炮声过后,开始起运施工,几经波折,至下午三时,到达窑湾旅游景区停车场。运输途中,因司机忽疏大意,石碑被再次折断,令人痛惜。数天后经摆拼、清洗,此碑为青石材质,通高150厘米,宽80厘米,厚21厘米。碑文为楷体书丹,阴文,大约462字。字迹模糊不清,仅可分辨,周边勒有枝叶、花朵纹饰。原文如下:
万家庄地势卑(2)凹,而自唐宋山(3)抵窑湾,旧有河形,又道出于庄之西其西即为往来交衢(4)。六、七月间,山前积水,依河漫行此处,渟滀(5)尤深,往往经岁不尽即尽矣。亦泥泞不可行人。冬来,天寒风冽,行者病之。乙丑(6)秋月,水势较大,际昌二公等爰(7)有兴造之,议而同人亦乐助之。于八年(8)四月十八日起工,于本年(9)十月一十日告成。所事既童,而同人以□是不可□不□也。□□□□愚愚,念士庶人□处乡里,诚然□病□为念,捐金出贷不惜其所,往来经理,不惮(10)其劳,而一、二同志亦欣然义举资其事。以相兴有成□□□□行其德者也。率作兴事者也。□□行人临桥□济
捐修:陈宗圣、赵道远、庄广志、庄辉光、 王际承、陈彩、王祥、王煜、王笑、巩克成、石廷光、石宏金、□秀山、卞朝靳、陈可□、黄宗兴、徐可行、许文华、赵□□、沈宅、庄德云、□振先、□作廷、陈帮宁、盐快班、
夏夫柏、陈忍、张伏祥、□文学、陈立朝、陈□空、伏思孟、陈国舜、 阳松、陈平、张扶廷、陈须、张自祥、陈知总、陈可本、陈刚、程宗、
田兴谆、□廷辉、陈坤、陈克上、马庄集闸局、□耀□、□廷珠、陈秉聪、陈熏、陈可凖(zhǔn)、陈秉资、陈寅、沈□清、陈可知、陈菊、陈国全、董振、伏思云、陈郑伟、陈郑照、陈邦泽、陈澜、陈枚、 汤仕服、伏承清、王公臣、伏圣。
大运河畔万庄土地庙附近出土的这通万善桥记事碑,对新沂、邳州段大运河水利建设、民间姓氏族谱的研究提供了重要参考依据。同时也反映了万善桥是猫儿窝至窑湾段水陆交汇的交通枢纽。见证了当地民风淳朴,积德行善、热心公益事业的高尚品德。
(3)唐宋山:位于邳州南部。清康熙年间,西起唐宋山,东抵猫儿窝,筑长堤三十余里,以遏北水之泛溢,肇宪上疏所恳祈也;
(11)孟冬:指每年冬季的第一个月,即农历十月。时指立冬、小雪两个节气;
(12)穀(gǔ )旦:也称“谷旦”,古时称良晨、吉日。穀:谷字繁体字;旦:早晨。
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