第十九章
（四）
第三天早饭后，姜长林背着一捆绳索，甄有田扛着钢钎，王三喜也来参加今天的下谷探查，他挑了一把大锤扛在肩上，腰间还别了一把镰刀。小状元接受昨天干渴的教训，及早准备了一壶开水提在手里。戴上草帽，裤腰带上掖了一条白毛巾，四个人一同出发了。
根据小状元的建议首先探查东南方向洼地边上的凤凰谷。这条谷成东北/西南走向，与小状元推断的地下溶洞的走向正好相反，成垂直态势。小状元推测，狭长的溶洞突然遇到山谷，很可能有一些细小的孔洞显现出来，不过山谷里草木茂盛，不容易发现罢了。
小状元问姜长林：“你知道这条谷为什么叫凤凰谷吗？”姜长林说：“不知道。”
小状元说：“传说这条谷，在很早很早以前，从谷里飞出来两只凤凰。是金山上的两颗金豆豆变成的。两只金凤凰飞出谷外，看到满山遍野的杏树都开花了，花海如潮，天边无岸。金凤凰想找个落脚的地方都找不到。俗话说，凤凰不落无宝之地。两只金凤凰飞了一阵子又飞回来了，飞着飞着翅膀一立楞一头又钻进谷底去了。打那以后，这条谷就叫凤凰谷了。”
姜长林说：“听你这么一说，金凤凰金山都还在洞里，咱们一定要找到洞口，让乡亲们发个大财。”
小状元说：“俺也是这样想的。”
王三喜正在检查绳索，看有没有伤丝断股的地方，这下谷不比干别的，安全是最最重要的，王三喜在心里说。
王三喜检查完了绳索，一边朝身上系着绳子，一边说：“俺先下去，以前抗旱找水时，俺下去过，十来米深。有田和长林在上面，把绳子拴在谷边的大树上，一定要拴牢了，再一点一点往下放。”说完看看甄有田和姜长林拴牢绳子，在树上又绕了一圈，紧紧握在手里。王三喜走到谷边一处豁口处，说声“放”。甄有田、姜长林一点一点地放着绳子，王三喜随着绳子一点一点地坠到谷底。双脚刚一落地，就觉着有一股凉气往上蹿，脚脖子被一个什么冰凉的东西绕了一下。伸手一摸，原来是条蛇。王三喜立马拔出镰刀砍了谷底的一根野柳条子，对准蛇身猛抽，蛇松开了爬走了。
谷底，很宽阔，不显得阴森。正午时分有阳光直射进来。谷底杂草灌木丛生，各种野草生生死死都腐烂在谷底，再加上山上的树叶刮进来，长年累月地堆积在一起，好像给谷底铺了一层厚厚的地毯，王三喜踩上去像踩在棉花包上一样。一棵一棵的野酸枣树，都长有一米来高，枝上有刺，花落后都结出了黄豆粒大小的果子。盛夏正是野花盛开的季节，崖壁上和谷底都开满了各种各样的野花。
王三喜边走边用镰刀砍着野草和灌木，他想给小状元开出一条路来，让小状元下来看得真切一些。
路开得差不多了，王三喜仰起头向上喊了一声：“小状元下来吧！下面好着呐。
小状元听到喊声，系好绳子下来了。顺着王三喜开出的路来到王三喜跟前，说：“这谷底比上面凉快多了。”王三喜说：“凡山谷都是冬暖夏凉吗！”小状元说：“在这里造间房子，搭起梯子，住在里边，冬天可以省床被子啦！”王三喜说：“借给你两个胆你也不敢住这里，大虫小虫苍蝇蚊子还不吃了你。”小状元说：“俺说的是冬天。”王三喜说：“冬天，冬天更不能住了，一场大雪袭来，不填平也得填个半平，埋在雪里你都出不来。”小状元说：“这里还真不能住了。不是白浪费这好地方了吗？”王三喜说：“不浪费，这不就等着你来开发了吗！”
小状元一边说着话，一边仔细观察着崖壁上的流水痕迹。在一处崖壁转角的地方，小状元发现在崖壁的断层中间有水不断地流出。他叫王三喜把这一片的野草和灌木砍干净，竟发现崖壁向里凹进一块，流水在凹处的上面流下来，天然地流成了一层水帘。小状元喜出望外，在心里想，这不会是水帘洞吧？凹进去的那地方真的是个洞就谢天谢地了！
小状元指着那块凹进去的地方对王三喜说：“三喜哥，你看，那会不会是个洞呢？”
王三喜蹲下来看了看，有乱石、树叶、青苔堵塞在一起，看不出来是不是洞口。他站起来，仰起头向上喊话：“把钢钎用绳子送下来！”
姜长林听到喊话，立即把钢钎系在绳子上顺着豁口处送了下去。王三喜解开绳子手握钢钎，对准凹陷处用力捅了一下，只听得“哗啦”一声，碎石倾刻之间不见了，全都落进洞里了。王三喜大叫：“是洞口！是洞口！”小状元接过钢钎又捅了一下，又有几块碎石落了进去。他接连又捅了两下，只听“哗哗啦啦”的声音从里面传出来。小状元大叫起来：“找到了！找到洞口了！”
小状元还不太放心，他又拿根绳子系了一块石头从洞口里慢慢地坠下去，他想试探一下这洞的深度，一根10米长的绳子放完了，还没够到底，小状元拉出来绳子，解下石头，看了看，对王三喜说：“你看，这是湿的，绳子也是湿的。这说明洞里是有水渗出的。水溶的理论是完全正确的。”
王三喜说：“俺不懂什么理论不理论的。上次打井出水，这次又找到了洞口，俺王三喜服了你了！”