“西安事变”之后，张学良、杨虎城接受了中国共产党抗日民族统一战线政策，于12月25日释放了蒋介石，张学良将军亲自送蒋回南京。这表明，张、杨2位将军仍然愿意接受南京政府的统一领导，共同对敌、绝不计较个人得失的光明磊落态度。但蒋介石却伪装宽厚，而心怀报复，采取了两面手法，一面表示停止内战，一致对外；一面却对张、杨二人进行报复。
1936年12月31日，南京军事法庭对张学良“首谋伙党，对上官暴行胁迫”罪行审理，判处有期徒刑10年。接着，又假惺惺地对张“特赦”但仍交军事委员会严加管束，什么“审判”特赦“严加管束”，还不都是在蒋介石1人导演下的滑稽喜剧，而张学良却由此被长期监禁起来。
之后，蒋介石便绞尽脑汁，开始算计杨虎城了，1937年3月间，蒋介石通过宋子文、顾祝同连续吹来暖风。说他身体好了，腰也不疼了，期望杨虎城自动去看他。杨将军当然知道他不安好心，但这是“命令”，只好离陕去杭州见蒋。第一天，蒋介石以骂张学良为名，实际是对杨虎城的发泄。第二天，杨虎城又奉命去见蒋，蒋介石说：“虎城，经过这次事变，你继续任职，在情感上有没有不方便之处？”
杨还没有想到措辞，蒋介石又抢着接下去说：“在事变中，我这里的各级人员，对你是有不满情绪的。一时还转不过来。你继续任职在情感上有些不便，不如先往欧美参观一个时期，回来再任职。至于出国费用，可由公家负担……”
4月间，蔣介石对杨虎城下达了“革职留任”处分，以示宽大。杨虎城也根据在杭州蒋介石“面谕”的意思，于1937年4月27日发出“呈请辞职”的电文，并在4月30日《西北朝报》第一版登载了出来：
“上海。委员长钧鉴，窃职赋性颛蒙，未谙学术，夙懔匹夫有责之训，信仰本党主义。20年奋斗，始终弗渝。自随钧座以来，仰蒙逾格拔节，迭畀重任。方冀竭其绵薄，勉图报称。乃以才疏智短，从集衍尤；复以去岁西安之事，因虑民族之伦胥，遂味行为之操切。纵钧座鉴其愚诚，原心略迹，仍将策励夫铅钝，在职则顾念纪纲，惩前毖后，何以自解于袍泽。兹幸赖德威恩意沦陕，部曲缩编就绪，善后诸凡就理，何敢以待罪之身，忘陈力之义。思维再四，惟有恳请钧座俯鉴赤诚，恩准辞去本职，俾得退思补过，攻苦绩学，来日方长，报国未己。或可以驽骀下驷之材，图坠露轻尘之效。伏祈鉴核示遵，不胜感激之至。”
职杨虎城叩
感印
1937年6月16日，国民党政府军事委员会发布了“派杨虎城为欧美考察军事专员”的指令。杨虎城赴欧美考察，实际等于流放国外。至此，西安事变中的两位救亡领袖，一个被囚禁，一个被放逐。
黑云压城，一时西安的民主形势逆转。早在事变之前，宋绮云即为西安中统军统特务机关所关注的人物，只因《西北文化日报》是17路军的机关报，有杨虎城将军在西北有实力的人物为后盾，特务机关不敢贸然下手。这次事变期间，宋绮云因主持《西北文化日报》，再加上出头露面太多，亦为蒋介石及其爪牙所熟知痛恨，他们策划了火烧《西北文化日报》。4月，宋绮云被迫辞去了报社社长的职务。杨虎城将军深知，蒋介石对自己的仇人是不会忘记的，必欲置之死地而后快。
杨虎城将军在离陕赴沪之前，专门约宋绮云促滕长谈，建议他东渡留学，杨将军提供出国经费2000元。中共陕西省委为了宋绮云的安全，也同意了杨将军的安排。
6月27日，杨将军由西安动身赴上海。这一天，风清日和，万里无云。成千上万的工人、农民、知识分子奔向西关飞机场。他们打着各色彩旗，奏着各种乐器，人流从城内、郊区、四面八方，向飞机场汇合。男女老幼，各行各业，人人都想再睹一次杨将军的风采。“欢送杨将军” “抗日万岁”的口号声，此起彼伏，响彻云霄。
这是对抗日将军的欢送，也是对蒋介石的示威。
宋绮云参与在知识界的行列里，这场面使他万分激动。人民群众是历史的一面镜子，群众支持正义，正义赢得了群众。当杨虎城将军通过人海中的狭窄通道，走近知识界的行列时，他紧紧握住了杨将军温厚的大手，只说了句：“真理能战胜邪恶，群众才是真正的史官……”。便热泪盈眶，激动得说不下去了。
杨将军也十分动情地说：“困难是暂时的，胜利必定属于人民。绮云，还是早点动身为佳。”
宋绮云跟在杨将军身后，向飞机走去。在人群中他看到了中央军在西安的驻节顾祝同，他们等在机旁，见了杨将军面露讥笑，走来与杨将军握别。
在杨将军登机之前，他看到了一个身着蓝布制服，神采奕奕的人，向杨将军走来。“啊！周副主席……”他紧走几步，握着周副主席的手：“您也来了！”
“噢，宋社长，印刷机已顺利到达延安。关于出国的事，望能早定行踪。”
这是宋绮云生平最为激动的时刻，周副主席摆脱百忙，专门从延安赶来，为杨将军送行，盛情可感。这充分说明杨将军俯从民意，做了一件大好事。人民、共产党是不会忘记的。就算是一台小小的印刷机，在机场这样繁忙的应酬中，周副主席居然还提到它？“早定行踪”更是党组织、周副主席对自己的关怀和爱护。宋绮云是一个感情丰富的人，想到此，已有点不能自己了。
当杨将军及其随从登上舷梯时，机场上一片“珍重” “再见” “一路平安！”的祝福声，掩盖了震天动地的锣鼓声。杨将军走到机舱门口，回转身来，双手抱拳，高举过额，连声高呼：“同胞们！朋友们再见！”
次日（6月28日），宋绮云从西安赶往上海，为杨将军送行，在上海国际饭店，宋绮云与杨将军及送行诸友好摄影留念。
6月29日，杨将军及夫人谢葆贞、次子拯中，参谋樊雨农、秘书亢心栽，译员王麟阁等一行6人，由上海乘美国大来轮船公司的“胡佛总统号”客轮，离开祖国。宋绮云与杨将军的亲友、部属和各方代表、陕西同乡数百人，在码头与杨将军送别。宋绮云站在码头上，看到杨将军那高大身材，手扶栏杆，不断向大家挥手，直到轮船驶出视线之外。
送别了杨将军，正当宋绮云束装就道之际，卢沟桥的炮声打响了！日本帝国主义大举向华北侵犯。
华北危急！全中国危急！中华民族危急！日寇的铁蹄踏碎了祖国的大好河山。
7月8日，中共中央发布《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，号召全国同胞和军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日本帝国主义的侵略。
全国军民奋起呼应，宋绮云更是义愤填膺。抗日杀敌，精忠报国，是他的凤愿。在祖国存亡的历史关头，自己怎能离开抗日救亡运动的战斗岗位？他想起了杨虎城将军，如果战争提前10天，杨将军岂不跃马挥戈，活跃在抗日战场，何来那些壮别场面，天公真会捉弄人，历史常使英雄扼腕。
宋绮云毅然改变主意，不顾个人安危，回到西安，继续投身到抗日救国的火热斗争中去了。
杨虎城被囚禁
“西安事变”和平解决后，蒋介石却没有领导人民积极抗战，相反，食言而肥，背弃“不予报复”的诺言，以“首谋伙党，对于上官暴行胁迫”的罪行，将送他回南京的张学良交付军法审判，判刑10年。继又假惺惺的通过“特赦”，宣布由军委会对张学良“严加管束”。从此，张将军被八省发配，万里迁徒半个多世纪。
此时的蒋介石早把抗日大计署诸脑后，睚眦必报的品性暴露无遗。处理了张学良后，又马上腾出手来对付杨虎城，逼令杨虎城辞去西安绥靖公署主任及17路军总指挥职务，派他以“欧美考察军事专员”名义出亡海外，同时，以威胁、利诱的手段，分化瓦解有抗日思想的东北军和17路军。为了顾全大局，杨虎城忍辱负重，离开他苦心经营的17路军，于1937年6月29日，偕夫人谢葆真、儿子拯忠即随行人员一行乘“胡佛号”轮离开上海，前往美国。
1937年，抗日战争全面暴发后，杨虎城12月回国参加抗战，不料在南昌被军统特务扣押囚禁。1938年10月6日，杨虎城被押往息烽集中营“玄天洞”监狱。1946年7月16日，又将杨虎城转押至重庆磁器口，原军统办事处杨家山的平房内囚禁。(宋绮云转押至白公馆、渣滓洞监狱)。