西门庆娶妾嫁女，“三朝九日，足乱了一个月多，不曾往潘金莲家去”，直盼得潘金莲欲火攻心，寝食不安，喜怒无常，暴躁忧愤，情态近乎狂人，言行直如变态。小说对此以洋洋洒洒四千多字篇幅，铺排叙写，精雕细刻，如一出微型十幕连续剧，立体多面描画出一个极品怨妇形象。
第一幕：倚门而盼
那妇人每日门儿倚遍，眼儿望穿。
“每日”言其天天期盼，时时期盼。“倚遍”门儿见其内心焦躁，六神无主：这边门框倚过，又倚另一边，来来回回，反反复复，躁动不安，无所适从。“眼儿望穿”是翘首以盼、望穿秋水的情态。小说从时间、环境、动作、表情几方面烘托人物的渴盼心理，可触可感。谋杀亲夫后的潘金莲把西门庆当作生活的唯一希望，当作一切幸福所在，西门庆不仅给她带来了从未有过的肉欲满足，还让她燃起了重建家庭新生活的美好希望。虽然一个多月不见西门庆的面，但她绝不相信西门庆会在这么短的时间内忘掉自己而另寻新欢，她坚信西门庆有朝一日会突然出现在自己面前。
第二幕：王婆初寻
使王婆往他门首去寻，门首小厮知道是潘金莲使来的，多不理他。
潘金莲左盼右盼不见西门庆，绝望之时，解铃还需系铃人，就让给她与西门庆牵线搭桥的王婆去找。王婆本应最得力，可西门庆家的看门小厮恰恰因为她是潘金莲派来的偏不理她。看来西门庆与潘金莲私通的事，西门府的人已知晓，而且皆不以为然。这与其说蔑视王婆，不如说蔑视潘金莲。潘金莲没给王婆好处，王婆当然不愿出大力，她知难而退，无功而返，迎头给潘金莲浇了一瓢冷水。
第三幕：迎儿出寻
妇人盼的紧，见婆子回了，又叫小女儿街上去寻。那小妮子怎敢入他深宅大院？只在门首踅探，不见西门庆就回来了。来家被妇人哕骂在脸上，怪他没用，便要叫他跪着。饿到晌午，又不与他饭吃。
天天等，等不来。让王婆去找，找不来。潘金莲越发“盼的紧”，自己又不好亲自出马，无可奈何，只得让更没能力的迎儿去寻。迎儿哪敢靠近西门府的“深宅大院”，更不用说上前去问，无功而返本在情理之中。潘金莲却因为“盼的紧”而无法消解心中烦恼，就把一腔怒气毫无道理地全发泄在迎儿身上。她对迎儿一骂二罚跪三不给饭吃，可怜武大遗孤，只能逆来顺受，饱受摧残。这一连串无理而又狠毒的举动，越发反衬出潘金莲相思之苦，欲火之烈，性情之暴，手段之狠。那无法遏制的情欲，像毒蛇一样在心中肆虐，把潘金莲打磨成一个残无人性的恶妇。
第四幕：算卦臆想
又做了一笼裹馅肉角儿，等西门庆来吃。身上只着薄纱短衫，坐在小杌上，盼不见西门庆到来，骂了几句负心贼。无情无绪，用纤手向脚上脱下两只红绣鞋儿来，试打一个相思卦。
明知找不来西门庆，明知西门庆不会主动来，却偏要做肉角儿等他来吃。这样一份痴心妄想，正是其“盼的紧”心理的真实写照。站着等，等累了，就“坐在小杌上盼”。坐等不来，由爱生恨，骂将起来。骂也无用，六神无主时便求神问卦。这一系列层层递进的动作，细腻如画，真切而形象地展示了潘金莲渴盼心情越来越急切、越来越焦躁的变化过程。
第五幕：疲倦困顿
妇人打了一回相思卦，不觉困倦，就歪在床上盹睡着了。约一个时辰醒来，心中正没好气。
潘金莲殚精竭虑苦思苦盼西门庆，却始终不见他的人影儿，心情由急切、紧张、烦躁、狂怒而蓦然之间急转直下，从峰巅跌落到谷底，由希望变成绝望。身心俱疲，“困倦”、“盹睡着”是其必然，什么样的身体撑得住这样的折腾呢？不知她短暂的睡眠中是否做了与此有关的梦，但她一定睡不安，睡不实，所以，“一个时辰”就醒了。醒来之后还是气，而且是越想越气。这个气，如何咽得下？如何憋得住？刚烈性情的她定要发泄，而唯一可以发泄的对象，只能是可怜的迎儿。于是本已降低到谷底的情绪突然之间升腾到了峰巅。
第六幕：毒打迎儿
便不由分说，把这小妮子跣剥去身上衣服，拿马鞭子打了二三十下，打的妮子杀猪也似叫……打了一回，穿上小衣，放他起来，分付在旁打扇。打了一回扇，口中说道：“贼淫妇，你舒过脸来，等我掐你这皮脸两下子。”那迎儿真个舒着脸，被妇人尖指甲掐了两道血口子，才饶了他。
迎儿挨了骂，罚了跪，饿了肚子后，又去烧水给潘金莲洗澡。但潘金莲还是不依不饶，好像西门庆是因为迎儿不来的，就以少了一个角儿疑被迎儿偷吃为由，毒打迎儿。迎儿屈打成招，说自己饿极了偷吃的。潘金莲犹如火上浇油，鞭打手掐，手段歹毒，令人发指。这种毫无人性的淫威滥施，正是其绝望情绪反弹后的变态爆发。迎儿被“跣剥”衣服、“杀猪般也似叫”、“舒着脸”让潘金莲“尖指甲掐了两道血口子”——何其残酷！何其悲惨！色欲将潘金莲变成毒妇、恶魔！
第七幕：新妆立盼
良久，走到镜台前，从新妆点出来，门帘下站立。
久盼不得，潘金莲方寸已乱，但性情执犟的她，还是坚信西门庆会来找她，坚信自己的魅力能够征服西门庆。历经无数坎坷，终于找到理想的可人儿，即将拥有一直向往的当家作主的富足生活，岂能轻言放弃？于是打起精神，“从新妆点”。而这一次的等待姿势也有了微妙变化，之前是“倚门”而等，内心焦躁不安，表面故作轻松悠闲；此时则是“门帘下站立”，如拉满弓的箭，毫不掩饰地表现出万分期待的焦虑感。
第八幕：玳安捎信
功夫不负有心人，潘金莲没迎来西门庆，却遇到西门庆的跟班玳安从门前过，忙接进门来，殷勤招待。一番软硬兼施说辞之后，玳安“如此这般，把家中娶孟玉楼之事，从头至尾告诉了一遍。这妇人不听便罢，听了由不得珠泪儿顺着香腮流将下来”。这打击无疑是致命的，人家另有新欢了，哪里还会想着自己？至于娶她，那更是痴心妄想。但绝望反能激发潘金莲绝路求生的激情与灵感，她当即写下一首爱意缠绵的《寄生草》词，托玳安捎给西门庆，希望以此感化西门庆那颗变冷的心。
第九幕：王婆再寻
那妇人每日长等短等，如石沉大海。七月将尽，到了他生辰。这妇人挨一日似三秋，盼一夜如半夏，等得杳无音信。不觉银牙暗咬，星眼流波。至晚，只得又叫王婆来，安排酒肉与他吃了，向头上拔下一根金头银簪子与他，央往西门庆家去请他来。
本来对玳安抱有万分希望的潘金莲，又一次陷入绝望的谷底，因为玳安一去不复返，毫无丝毫言讯。但性格执犟的潘金莲却不气馁，她想得到的，一定要得到，属于她的，别人休想争去。此时她已恍然大悟，那王婆看似对她千般万般好，其实是无利不起早。“这婆子非钱而不行”，没有钱财作动力，她是不会卖力的。于是请王婆再次出山时，先给酒肉吃，再送金头银簪子，双管齐下，王婆立时鼓足劲，志在必得。
第十幕：绝望悲情 妇人在房中，香薰鸳被，款剔银灯，睡不着，短叹长吁……巴到天明，就使迎儿：“过间壁瞧王奶奶请你爹去了不曾？”迎儿去不多时，说：“王奶奶老早就出去了。”
虽然给了王婆赏金，潘金莲心里还是没绝对把握，一夜焦虑无眠后，一大早就让迎儿去看王婆走了没有。果然“有钱能使鬼推磨”，王婆早已出门，不仅在西门庆门口蹲等多时，还向傅伙计打探消息，最终按图索骥，竟把西门庆给找到了。
结局：心想事成
西门庆来到后，潘金莲使出浑身解数，极尽撒娇卖痴、软硬兼施之能事，耍尽淫荡手段，把西门庆调理得心花怒放。两人旧情复燃更炽，久别胜似初交，西门庆神魂颠倒，乐而忘返，被潘金莲又一次彻底征服了。
一次期盼，十幕小戏，折腾出潘金莲为情欲所困的百样心态与情态，剥笋抽丝般不加雕饰的白描，逼真描摹出潘金莲饱受情色折磨而苦苦期盼西门庆归来之种种情状，揭示出潘金莲集痴妇、怨妇、妒妇、淫妇、恶妇于一身的形象多面性。正是一波十折，折折有戏，绘影绘色，穷形极相。而相关人物，诸如迎儿的孤弱无助、任人蹂躏，王婆的见钱眼开、精于世故，玳安的见风使舵、言而无信，西门庆的喜新厌旧、反复无常，也都栩栩如生，跃然纸上。