四川人和湖北人在日常聊天中，常常会用到“老子”。这里的“老子”作为一种充满气势的自称，用以表达自身立场与态度，尽显不羁与自信。在日常交流，尤其是争论之时，一方可能大声说“老子咋个咋个”，此时的“老子”起着强调自我、增强话语力度的作用，仿佛在说“我就是如此，你能奈我何”，瞬间在气势上占据上风。
此外，“老子”也可代指父亲，是对长辈的一种称呼。这一用法由来已久，从古代诗词到现代文学作品中都不乏其身影。
唐代张说的《同刘给事城南宴集》中“老子叨专席，欢邀隔缙绅。此中情不浅，遥寄赏心人。”作者用“老子”自称，表达了一种轻松自嘲的态度。
这种用法在苏东坡的《青玉案·送伯固归吴中》中也有体现：“三年枕上吴中路。遣黄犬、随君去。若到松江呼小渡。莫惊鸥鹭，四桥尽是，老子经行处。”苏东坡用“老子”自称，展现了一种豁达和自我调侃的风格。
在宋代，陆游在《老学庵笔记》中提到，他在南郑见到当地俚俗称父亲为“老子”，这一称呼在民间由来已久。这表明“老子”一词在宋代被广泛用于称呼父亲，并且这种用法在当时的西部地区非常普遍。
沈从文青年从军时，凡称呼自己必说“老子”。凌宇的《沈从文正传》中记录：沈从文年轻时从军，在保靖给湘西王陈渠珍当文书。那时的沈从文，凡称呼自己必说“老子”，秘书官文颐真听后对沈说：“小师爷，你人还那么一点点大，一说话也老子长老子短！”沈答：“老子不管，这是老子的自由。”不过，说完后，沈从文又对秘书官解释道：“这是说来玩的，不损害谁。”
“老子”这一方言的使用并不局限于湖北、四川、湘西地区。在使用西南官话的区域，“老子”的使用极为频繁，甚至在缅甸北部、越南、老挝的华人中也常常出现，他们用“老子”来自称，表达“我”的意思。
实际上，“老子”是一种古老的文明习俗，曾是一种自谦的说法。在汉、晋时代，古人常把“老子”作自称，含有自谦之意，与“老夫”“鄙人”“在下”“不才”等意思相近。
由于古遗风的地区差异，造成了历史误会，如今在不同地区，“老子”所承载的情感色彩和具体含义有所不同。其理解存在较大差异的地理分界线大致为秦岭淮河一线，更具体一点就是湖北、河南两省界线。
比如在鄂豫交界的孟楼街上，南侧的湖北人，“老子”是日常交流中频繁出现的词汇，已然深深融入当地文化与生活，成为独特的语言标识。无论是茶馆闲聊，还是市场讨价还价，都能不时听到“老子”。它是当地人表达自我、展现个性的方式，充满生活烟火气。
而北侧的河南孟楼人却绝不接受湖北人口中的“老子”。在河南，敢称“老子”的，要么是长辈训斥晚辈，要么是干仗前的严重警告。湖北人称呼自己为“老子”，只是地方口音，并无他意，但河南人即便明白是无意的习惯口音也难以接受。因此，湖北人和河南人交流时，都会避免使用“老子”这个词。
在以前生活的村子里，家庭成员中相互自称“老子”，父母对晚辈、晚辈对长辈或者同辈之间皆可，有一种天然的亲近感。而在河南的家庭中，这是万万不能出现的。
小时候春节去邓州走亲串友，就因没记住家中老人的叮嘱闹过笑话。在邓西姨家，邻居表叔劈柴不得法，便想帮忙：“老子给你劈一下看看。”表叔一听称“老子”，火气顿起：“你给谁称老子哩？我好赖也是你叔哩！”好在有见识广的老人在旁，及时浇灭了表叔的火气：“你是叔算求，人家在家里给自家爷还称老子哩！”
随着社会发展和普通话的普及，方言的使用范围和频率在一定程度上受到影响。年轻一代在日常生活中更多地使用普通话，对方言的掌握和使用相对较少。
那么，“老子”这样的方言会消失吗？从目前情况来看，虽面临一些挑战，但不太可能完全消失。语言是文化的载体，方言更是地域文化的重要组成部分，承载着人们的情感、记忆和独特生活方式。像“老子”这样具有鲜明地域特色和深厚文化底蕴的方言词汇，会在当地人们的坚持和传承下继续存在。
如今，越来越多的人意识到方言的重要性，开始重视和保护方言文化。许多地方采取措施，如开展方言文化活动、录制方言音频资料等，来保留和传承这些珍贵的语言财富。同时，在一些文艺作品中，方言也得到充分运用和展现，这有助于方言的传承和发展。例如一些以四川地区为背景的歌曲、电影、电视剧中，角色们生动形象地使用“老子”等方言词汇，让更多的人了解和感受到方言“老子”的魅力。