清朝末年,苏北某县城郊有一个叫刘家弯的村子,村中有一个大财主叫刘夫元,家里良田百亩,牛马成群，人都说财大气也粗，村里的大小事他说了算,算是村里的一霸。
在他家的院内有一棵高约数丈的白杨树,一对喜鹊在树上搭起了一个很大的鹊巢,大财主高兴地逢人便说:“我家里要有喜事临门了，这可是天大的喜事。”就在那年的二月初二日下午,一对喜鹊叼材垒窝,引发一起惊天大案。
二月初二日的夜里,财主家的喜鹊窝失火了,家奴院工齐声高喊:“失火了!失火了!＂众人一听失火的喊声,都从睡梦中惊醒,起来一看是喜鹊窝失的火,楊树这么高怎么救火,仅几分钟，喜鹊窝变为灰烬，人们看后纷纷议论:“这么高的大树上怎么着的火？”
刘财主大为不解，越想越气，喜事变成倒楣事，这是谁干的呢？欢欢喜喜的喜鸟叫火烧死了，会主我全家不利啊！他分析一定有人放火，能是谁干的呢？刘财主想来想去，突然他一拍大腿，激动地说:是他，一定是他！这个他是他紧壁邻居王老大，原来头天刘财主和王老大因争议地边子发生了口角，两人大吵了一阵，八成是王老大觉得没占着便宜便报复我的。
刘财主越想越气，反来复去分析和别人没有矛盾，哼，报复我，我也不是省油的灯，走着瞧。
第二天拂晓，刘财主让管家带着银两上了县衙。
县官是他多年老朋友，见刘财主到了，忙着迎接，客气地问:“大清早的，您老太爷有什么事还要亲自来。”刘财主和县官落座之后就把喜鹊失火之事一五一十讲了一遍，并说了和王光友发生争执的过程。刘财主说:“我和王光友因争地界由来已久，他怀恨我，抱复我，不知用什么招烧了我树上的喜鹊窝，坏了我家风水，我不知今后他会不会放火烧了我的家，这还了得，求县老爷为我作主。”县太爷沉吟半天说:“这事没证据呀，你仅仅是怀疑罢了，没凭证不能随便抓人呀！”
刘财主一见此情，敢紧让管家献上五十块钢洋，说道:“还求老太爷作主，把王光友抓来一审不就请楚了吗？”县太爷一见刘财主的钢洋，眉开眼笑，立即吩咐衙役这就去抓人。王光友被抓来后，左审右审，就是不承认放火烧喜鹊窝之事，县太爷一呶嘴，衙役们一拥而上，把王光友掀翻在地，用板子打了起来。
打过二十大板，县太爷一拍惊堂木喝问:“王光友，你招是不招？”王光友一个劲叫屈:“老爷，我确实没烧他树上喜鹊窝，二三十丈高的大杨树，喜鹊窝又建在高高的树梢上，我想放火也上不去呀？刘秃子想陷害我，你干脆打死我算了，反正不是我干的。”
王光友就死不承认，县太爷一时也没招，吩咐衙役们把王光友先押进牢房再作处理。
王光友被关押期间，东庄有两个老汉听说喜鹊窝被烧，刘财主赖王光友报复，县太爷错抓人了，这是一桩冤案，必须出头为老王鸣冤。
两个老汉来到县衙，见了县太爷就喊冤，县太爷问:“你二人有何冤情，如实讲来，老爷替你们申冤。”
其中一老汉先说道:“二月初二那天，俺俩人在庄东头挖地，把抽烟点火的焖苘杆子搁在地头的，休息时想找焖苘杆点火，却找不着了。”县太爷问:“你说什么焖苘杆子？与本案有关吗？”另一老汉连忙接上说:“焖苘杆子是俺这一片特有的，把沤过的苘杆剥皮后晒干，用来点上火，让它自然燃烧，这种苘干不冒火头，想用它点火时，用嘴一吹，火杆就能引火。
那天俺光顾挖地、啦呱，不承想放在地头的焖苘杆被一只喜鹊当作干柴棒叼走了。”
县太爷听说了半天才提到喜鹊两个字，接着问:“那又能怎样？”第一个老汉说:“喜鹊可不知这苘杆有火，它叼进窝里，被风一吹，焖苘干火头着了过来，高高的树顶上，垒窝的干树枝被点燃，能不烧起来吗？”
县太爷听明白了此事的来由，明白了火烧喜鹊窝的原因，但还放不下架子，一拍惊堂木喝问:“你二人可知罪？”
两老汉丝毫不怕，齐声说:“老爷，你要想硬治罪，也不能治王老大，祸是我们惹的，与他无关，我们怎么想也想不到喜鹊垒窝看中了俺用来点烟的焖苘杆子呀？”县太爷知道再固执己见就要闹笑话了，他怕老百姓骂他是昏官。
为了扭转局面，他写了一张条子交给两老汉，并叫人放出王光友，三人一块到刘财主门上去说明情况。
三人来到刘财主家，把县太爷写的条子交给了他，并详细说明喜鹊窝失火事件的原因，刘财主是斑鸠打蛋——干咕呶嘴。
刘财主自作理亏，害得王光友冤枉地坐了一个多月的牢，他对王老大说:“是我不对，害得你蹲大牢，为给你赔偿损失，挽回面子，把我庄北那二亩地给你作为补偿，如何？”
王老大还想再说点什么，两老汉从中圆场说:“就这样吧老王，刘大财主的诚心诚意你就接受了吧，从今往后，你们和平相处，和气生财呀，我们走了。”
一桩喜鹊窝失火案就此结束，王光友有这二亩良田作基础，日子越过越好，攒了钱就置地，渐渐地日子比刘财主过的好，土地越置越多，成了不次于当初刘财主的主。而刘财主自从喜鹊窝被烧，日子越过越不如，土地卖了，长工辞了，几乎到了日不果腹的地步。
十年河东转河西，全国解放后，进行土地革命，土改时划成分，王光友成了地主，刘财主成了下中农，真是命运作弄人啊！