近年来，同学聚会、战友联欢等聚餐活动多了起来。而我这方面的活动却很少，年青时不太努力，没有上过中学，校友不多；因为社会关系等原因没有穿上军装，更无战友。但今年中秋节后，竟有人邀我去镇上聚仙楼小酌，那是我当年的发小，退休干部年迈思归佳节还乡，欲说说旧话。
无功不受禄，焉能叫人破费？他笑道：你不过刚逾古稀，却如此健忘，我们都是当年的水利战士，不是战友么。找战友叙叙旧，谈谈心，不应该么。我恍然大悟，如梦初醒，记忆的闸门被慢慢打开。一桩桩往事如过电影般浮现在脑海之中。
那是54年前，1969年的秋天。那年我19岁，每天日出而作，日落而息，在生产队挣工分。中秋节后的一天，生产队长突然通知我和另外两个小伙伴，到公社去开会。我很诧异，我们不党不团，也不是“积子”，到公社去开什么会呢？
我们不知就里赶到了公社。会场上彩旗招展，人声鼎沸。大喇叭播放着革命歌曲，挂着“出征淮河入江水道水利战士誓师大会”会标是，墙上、树干上贴着“一定要把淮河修好！”“热烈欢迎水利战士！”等标语。
我们顿时明白了。开什么会，就是派我们去当民工，扒大河，推大土，心中不禁有些怨气，也有些害怕。因为很早就听人说上河工是个苦差事，又听说这次河工离家有300多里的路程，工期达四个月，这都是从来没有过的啊！
公社书记的动员报告，民兵营长的讲话又使我们感到些许欣慰。他们说：
“你们都是生产队推荐，经公社党委批准的合格的水利战士，响应毛主席”一定要把淮河修好”的伟大号召，投入到淮河入江水道建设当中去，是无尚的光荣。一定要当好水利战士，为国家和人民作出贡献。”
“我们的队伍是军事化的编制，采用大兵团作战的战术，实行八小时工作制，伙食标准是每人每天四角伍分钱，和解放军战士相同的待遇。口粮每人每天二斤二大两。”
经过两三天的准备，我们按营、连、排、班的编制，带上过寒的衣物和途中的粮草，于农历八月十九日踏上了征途。
我们的目的地是六合专区金湖县三河北岸的腰滩河段，要途经几个县。走这么远的路，心中隐隐的有一丝胆怯，又有一点兴奋。我一个从未出过远门，连县城都没去过几次的农村人，对外面的一切都感到新鲜和向往。这是出远门长见识的机会，更现实的是，扒了大河，在生产队就是个整劳力，可以拿到满工分。能过这个门槛，怎能不高兴呢。
我们按营部的部署踏上征程。我们班由三个生产队的11人组成，每人揣着一本《毛主席语录》，推着三辆木轮小车，按着叉路口指示方向的石灰路标赶路。一路都有营、连干部的鼓动督促，一字长蛇，浩浩荡荡，真有部队拉练行军的气势。
我们早上出发，中午到了离家40多里的城廂公社要武大队，在路边社员家借锅起伙，饭后匆匆赶路，继续前行。傍晚到达新袁街东南方向的一个村庄做晚饭。幸好天气不冷，按照解放军的“三大纪律八项注意”传统，饭后就在路旁的树荫下露营。
次日清晨，再次麻烦老乡做了早饭，饭后继续上路。马不停蹄，饥餐渴饮，陆续经过了淮阴县的南陈集、吴集、小桥等地，天色渐晚时分，到达高埝。
高埝是著名古代水利工程——洪泽湖大堤（石工堆）的起点，虽然经过二三百年的风雨沧桑，但仍可看到条石砌筑铁壁铜墙般的大堤，堤上还遗留着清代的镇水神兽铁水牛。铁水牛约有一米多长，作腑卧状，背上铸有铭文。只可惜两只犄角不知何时被什么人砸去半截。
晚饭后，当地的文艺宣传队为我们表演了精彩的节目。但因旅途劳累，看了一会，我们便在借住的个小学校教室中呼呼入睡，进入梦乡。
第二天中午赶到二河闸。二河闸是洪泽湖分淮入沂的第一闸。按上级指示，我们在二河闸工程管理处寄存了木轮小车，领了六辆双斗胶轮铁架手推车和锹锨等工具，当晚赶到了洪泽县城。
我们在高良涧镇沿湖街道停下，本想到人家借锅做饭，谁知当地居民家家都是小锅小灶，找不到大锅。看看天晚，半日水米未治，肚中饥饿，只好到一家挂着国营饭店买饭吃。可是我们没有粮票，经过交涉，饭店领导优待水利战士，让我们以议价就餐，每碗米饭四毛钱，另加五分钱喝了飘着几点油花的豆芽汤。
饭后谢过领导返回湖边，在洪泽湖大堤上露营。次日，沿着洪泽湖往前约十余里，在徐大湾下了大堤，经赵集、南双沟等地进入了金湖县。
金湖县是一个年轻的县，境内白马做、宝应湖、高邮湖三湖环绕，水网密布，遍栽莲藕，是鱼米之乡。原来分属宝应、高邮两县，为了兴修水利，发展经济，1959年10月设立金湖县，原属扬州专区，1966年划六合专区，1973年后划归淮阴专区。县名是周恩来总理亲自拟定，寓意水乡泽国，日出斗金。
金湖水资源尤为丰富，境内的三河横贯其中，是淮水下泄的主要通道，约占淮水外泄总流量的60％以上。
淮河发源于河南，经安徽从苏北入海。南宋以前，淮河独流入海，干支流水系较为稳定，下游呈献湖泊密布、河流交叉的梦里水乡景象。但北方的黄河从1194年起至1885年之间，多次决口改道，夺取了淮河入海通道。从此，千里淮河无入海之口，在苏皖之间形成一个烟波浩渺的洪泽湖。湖水外溢，经三河缓慢迂回从白马湖、宝应湖、高邮湖、邵伯湖诸水道注入长江。每遇洪涝之年，洪泽湖大堤势如累卵，里下河地区人民生命财产受到极大威胁。
为了从根本上解决问题，国家兴办淮河入江水道建设工程，缩短淮河入江的里程，增大入江水道的流量。淮河入江水道兼有行洪、灌溉、航运等综合功能，是一项利国利民的重大水利工程。
我们担负的任务是建设三河拦河大坝，把通向宝应湖的河水截断，使之直流高邮湖。施工地点是金湖县城黎城镇东边约十几里远的三河腰滩河段。这里河面宽约有三公里。河中间有一座长而窄的沙洲岛，面积约一平方公里，岛上遍生芦苇。
这次有6个县约六万名水利战士参战。具体分工是：泗阳、淮阴、宿迁三个县团在北岸由北向南进土，灌南、涟水两团在南岸是由南向北进土，沭阳团登岛分别向两边进土，形成三处合围之势，建成顶宽180米的块石护坡拦河大坝。
我们到工地安营扎寨，建成棋盘状的生活区，区内道路平展，排水通畅，井然有条，宛若城镇。建房材料除了房架所需的毛竹之外，其余全部就地取材。
进驻工地次日，在简短的动员之后，立即投入战斗。我们的施工面狭小，人员密集。为了避免窝工，全体战士分为两个班次轮流作业，每天工作八小时，保持从早上八点到晚上十点都有人施工。轮到晚上十点的班次，在每天二斤二两的口粮之外，另加四两晚餐，大大提高了战士们的士气。
从取土塘到大堤进土区架上了电灯，晚上一片光明。因为河滩土质松软，道上铺上木板，并安排专门的清障人员，如有车辆倾倒，立刻有人清理。我们三个营的道路相邻，每天人来人往，车水马龙，歌声漫野，红旗招展，热闹非凡。
工地上邮局、商店等设施俱全。广播的宣传鼓动工作做得很好，播放音乐，报道新闻，表扬先进。战士们干劲十足，生龙活虎，“杨大车子”“王大锹”不断涌现。一天干下来，不觉疲劳，反而觉得有使不完的力气。
八小时之外，还可以到处走走。到宝应湖农场看看先进的农业机械，去附近的小集市看看水乡的风情。晚上去看每天必放的露天电影或县团宣传队的文艺演出。加之每天清晨的军事操练，我们还真的体验到了“团结，紧张，严肃，活泼”的军旅生活情趣。
工程进展很快，1970年到来的前夕，终于迎来了大坝合龙激动人心的时刻。
那天无人在意寒气袭人，北风呼号，随着船载的用铁丝绑紧的巨型芦苇捆入水，无数的土方倾入龙口，截住了滚滚的三河水。顿时人声鼎沸，口号震天，鞭炮齐鸣，中央新闻纪录制片厂现场拍摄盛况。这是我们水利战士难忘的时刻。
在这次工程中，我们还有幸结识了几十位大学生战友，他们是华东水利学院（今河海大学）的学生，是为了体验生活，向贫下中农学习来的。我们同吃同住同劳动，相处近两个月。
他们有的多才多艺，有的风趣幽默，有的会拉金胡，唱样板戏。还有几位是我的亲密烟友。工作之余，我们吞云吐雾，海阔天空，无话不谈，结下了深深的友谊，工程结束后，好几年还有书信往来。
在那个特殊的年代里，政治生活是每个人都避不了的话题。虽然我们在离家二三百里的工地，学习会、批判会仍然是长态化。
记得有一次全团停工，批判走资派。四个省部级干部胸前挂着牌子，面无表情被押上会场。说他们反对和抵制毛主席的治淮方针，有专人发言对其进行批判，我们在下面附和着喊口号。
转眼到了腊月，滴水成冰。大坝土方工程已基本完成，接下来要土进行块石护坡和船闸建造，那是专业队伍承担。我们20万水利战士就要胜利返乡了。没两天，团部下达班师回家的命令，大家一片欢呼声，陆续踏上归途。
那一年，天气特别冷，三河、洪泽湖全面封冻，不能通航。我们看到，有打雁人在宽阔的三河冰上推着小船，船上架着几米长的火药枪，慢慢的向停在冰上的雁群靠近，到达射程立即开火。
归家的途中，看见洪泽湖的破冰船冒着黑烟，以蜗牛般的速度缓缓挪动。路上寒风刺骨，寒气如刀，手指冻僵了无法伸直。但也挡不住归心似箭的我们。
我们夜宿晓行，专抄近路，在一个叫顺河集的地方，一条约80米宽的大河挡住了我们的去路。河面结了很厚的冰，近岸的冰却被摆渡人敲破，要想过去要给他每人五毛钱过河费。我们经过商量，决定明天再过河，当晚借宿人家。次日清晨，到渡口一看，行人成群结队，我们也顺利渡河，省下了可贵的五毛钱。
一路辛苦，一路坎坷，经过四天的跋涉，终于回到温暖的家中。父母的关爱，姐妹的问候，我百感交集，不禁热泪盈眶。
但转念一想，我已经不是孩子了，已经成长为一个堂堂的水利战士。男子有泪不轻弹，好男儿志在四方，我还要走向比金湖更加遥远的远方。
这是我第一次扒大河当水利战士的体会和记忆。亲爱的战友们，我把这次经历写出来，你们高兴吗？