东流湖之南五里，有一条东西大沟，沟里一年四季有很深的水，夏天旺雨季节，水可平槽，里边鱼虾活跃，水草丛生。
沟两岸一片沃土，是附近几个生产队的良田，离大沟最近的一个生产队是平寨大队的一个自然村，四、五十户人家，队里有一户人家姓郑，婆媳关系紧张，起因是媳妇王珏过门后连生两个女孩，郑家的独生子郑爽也嫌妻子肚皮不争气，两口子为此常冷战。
这一天，玉珏对丈夫说:“二丫这几天老发热，你抽空带她去公社卫生院查查吧。”郑爽这几天心情不好，没好气还妻子道:“你自己不能带她去看，我没空。”王珏也带着气说:“我身上分文没有，到医院厥腚给人踢呀？踢也不当钱使。”郑爽听妻子说的难听，张口就骂:“臭x嘴，想挨踡是吧？没钱不看，怎不死的。”这已是多次咒妻子和二丫死了，王珏忍不住还口道:“你巴不得俺娘们死是吧？行，你别逼我，逼急了别后悔。”婆婆听儿子两口子打嘴仗，就比鸡骂狗瞎叨叨，气的王珏喘不开气，心里憋屈的疼。
大丫看邻居小姐姐穿件漂亮的花褂子，也哭着向娘要，王珏气不打一处来，照女儿腚上拍了一巴掌，气得眼泪丝丝说道:“眼红人家有花衣服穿，可惜你投错了胎，你要是个带把的，你日子就好过了，咱娘仨命苦啊！”
婆婆听儿媳说话不中听，直接骂开了:“你不要在孩子跟前阴腔阳调，没有本事生带把的，怪你自己不争气，不想过就找好人家去。”王珏越想越气，越气越钻头牛角尖，一赌二气，怀里抱着二丫，手里领着大丫，出门而去。
小半晌午，只听在湖里干活的邻居“大喇叭”赵花嚷嚷开了:“可不得了啦，郑家媳妇带两个闺女跳大沟了，过路人正捞着呢！”郑爽娘正跟邻居几个老妈妈啦儿媳如何如何孬呢，听“大喇叭＂一扯，吓得“唉哟”一声，拔跟就往大沟方向跑去。
大沟边围着一伙在地里干活的男女社员，一个男子浑身湿淋淋的站在跳水女子的身边，正讲述着救人经历:
他气喘吁吁地说:“……我在沟底刚解完大溲，回头到沟边洗手，见一个妇女哭哭啼啼来到沟边，她怀里抱一个，手里领一个，哭着数落，咱娘仨活在世上现人眼，还不如人家一头猪，有人端吃端喝，咱在这个家里刺人眼珠子，娘走了也舍不得留下你们活受罪，别怪娘心狠，咱都一块死了吧。”等我把手伸进水里，只听对岸扑通一声，三个人都进了水里，她们掉水里的地方水深三米多，我来不及脱鞋脱衣服，就跳下水向她们游去。
说着又试了试女人的鼻子嘴巴，哪还有一丝气息，女人怀里紧紧抱着的孩子也没了气息。有一个妇女问:“还有一个小孩呢？”那男子歇了口气说:“我游到她跳水的地方，已不见人影，我刺个猛子下到水底，摸到这女的后，赶紧向水边游，费好大劲才把她娘俩拖上沟边，沟里水淌的急，不知那个小孩淌到哪里了，我再下去捞试试。”围观的人群里有个小青年听讲后，也和他一起跳入水中，两人摸了半天，才在下游十几米处的水里摸到那小孩，抱上来时，也早没气了。
有一个妇女认出了王珏，惊叫一声:“这不是王珏嫂子吗？怎么娘仨都掉水里了？她家里人都干什么去了？”众人正纷纷议论间，一个老女人急匆匆赶来，她拔开人群一看儿媳娘仨都湿漉漉地躺在地上，没正声地干嚎一声:“我的天啊，这可坑死俺了！”那个认识王珏的女子见老妈妈干嚎，卑夷不屑地说:“猫哭老鼠瞎咧咧，早干嘛去了？”
有好事者悄声问:“她家怎么回事？”正吵吵之际，听到信息的郑爽骑车来了，他一见妻子女儿三口躺在地上，忙把自行车给随来的弟弟说:“快去开车来，把你嫂子娘仨拉医院去。”
一切都晚了，郑爽垂头丧气，担心妻子的娘家人来不买账，正懊悔着，不去岳父家报信是不行的，派谁去都不合适，只好硬着头皮自己去。
郑爽的娘知道自己闯了祸，平时不善待儿媳的事是城门楼掛粪桶——臭名在外，知道儿媳娘家人来了绝不会轻饶了她。与其让别人与自己不拉倒，倒不如自己了断，她拿出药老鼠的毒药，一口气吃了一包，不一会便翻身打滚，嘴里吐血沫子，等到别人发现时，已回天无力了。
王珏的哥嫂弟弟侄子们来了一大群，嫂子带弟媳到处找老女人，找到老女人的卧室里，见老女人已没有气了，还是砸缸摔盆掀桌子，也没出气。
派出所介入，带走了郑爽，王珏的哥哥状告郑爽虐待妹妹，逼得妹妹跳水，连累两个外甥女，必须抵命。这件事轰动四乡，引发街谈巷议，说什么的都有，给一些婆媳不合的家庭敲了警钟，造成的恶劣影响。
好好的一家人就这么散了，郑爽从派出所出来，目光痴呆，嘴里嘟嘟囔囔也不知说些啥，人也疯了。