柑橘一家的混乱血统，早就名声在外。在柑橘属植物的自然和人工杂交过程中，不同味道的植物彼此交流基因，产生了酸、甜、苦味各不相同的许多品种，世界各地的人们对它们也是各有所好。不过有这么一种柑橘，它集多种柑橘味道于一身，用美食推荐文体描写就是“味道丰富而具有层次感”，这就是今天的主角——葡萄柚Citrus × paradisi。
《圣经》中的“禁果”
葡萄柚也叫西柚，学名中的×表示它是一个杂交种。至于血统来源，目前观点不一。比较被学界接受的说法是葡萄柚起源于西印度群岛，1750年在巴巴多斯被首次发现，当时只用来观赏，被称作《圣经》中的禁果（forbidden fruit）。葡萄柚在英语中的名字grapefruit源于它的果实在树上密集生长，远看像一串串葡萄。
十九世纪初，葡萄柚传到美国佛罗里达州，之后以中北美洲为种植中心向全世界扩散。它怕霜冻，喜高温，结实需要的有效积温高，所以只适宜在温暖地区栽培，目前全世界最大的葡萄柚生产国是中国，而最主要的出口国则是美国。
苦味带来的丰富层次
葡萄柚很有可能是柚子和甜橙的天然杂交种，果实兼有二者的特点：体型和甜橙差不多但是皮更厚，香气则很像橙子和柚子的混合。
除了甜味和酸味外，葡萄柚最显著的特点就是在其它柑橘属水果中很少出现的苦味，这是柚皮苷等黄酮类物质的味道。除了葡萄柚，胡柚、冰糖橙等柑橘中也含有柚皮苷，所以多少带点苦味。
葡萄柚的含糖量其实不低，平均大约10.5%，和橘子、甜橙差不多，0.22%左右的酸度在柑橘类中也就是个中等水平，但是在苦味的掩盖下，整体味道显得不那么甜。不过苦味也给它的味道带来丰富的层次感，一口下去首先刺激到舌头的是苦和酸，紧接着是一丝甜味。这独特的香气会充满口腔，对讨厌苦味的人来说可能不是什么好的体验，但对于能接受的人来说则是世间美味。
与其他大部分柑橘类水果一样，葡萄柚的主要食用部分也是内果皮上的表皮毛，也就是俗称的“果肉”。葡萄柚的栽培品种很多，最早栽培的是白肉、有籽的“邓肯（Duncan）”品种，后来通过芽变陆续出现了无籽、粉红肉、红肉的品种。同红肉柚子一样，使葡萄柚果肉呈现淡红色的色素也是番茄红素和类胡萝卜素，它们在温暖的环境下容易积累。即使是现在，葡萄柚在果实发育过程中也会偶尔出现各种变异，比如下面这个下载进度80%的葡萄柚，就有可能是一种嵌合体变异。
好吃，但是有禁忌
葡萄柚最简单的吃法当然是直接吃了。一个经典的吃法是一刀横切开，用小勺子从分瓣的内果皮中舀出果肉食用，怕苦的还可以撒点糖。如果吃的是有核品种的葡萄柚，经常会发现种子在果实中发芽了，这是储存运输过程中温度变化所导致的，并不会对健康有什么不良影响，丢掉种子但吃无妨，当然也可以把种子种在花盆里让它继续长大。
葡萄柚的另一个主要用途是榨果汁。成品的葡萄柚汁中，一般会去除一些柚皮苷或者添加甜味剂以降低苦味。葡萄柚汁虽然好喝，但是不能和一些药物同食（例如硝苯地平、丁螺环酮），其中一些物质会干扰药物的功能，增强副作用。会受葡萄柚汁影响的药物种类很多，在这里就不一一列举了，可以点击**“阅读原文”**更深入了解。不光葡萄柚汁，和药物会产生相互作用的食物还有很多，我们在吃药的时候要遵医嘱，并且养成仔细阅读说明书的习惯，明确不良反应和药物禁忌。
葡萄柚香气浓郁，又不特别甜，除了鲜食，还很适合入菜。沙拉、冰淇淋这些水果经常出场的料理自不用说，这里推荐一款简单美味的懒人甜点：把葡萄柚一切两半，横切面上撒点白砂糖放进烤箱烤三分钟，焦糖会在葡萄柚果肉表面结成一层光亮的壳，不仅能增添香气，还能缓和苦味。和柠檬类似，葡萄柚和鱼肉类也很搭配，和烤鱼、刺身、生火腿等大荤一起吃格外爽口。