茄花从生下来就丑，奶奶看第一眼就烦，接生婆胖嫂说:“我接生三十多年了，真没见过这么难看的女孩，但好歹也是一条生命啊！留着吧。”
胖嫂把丑丫头洗好包好，连口糖水也没喝，客气两句走了，茄花奶奶根本就没准备冲糖水，她生气溜门子去了。
自己身上掉下来的一块肉，丑俊都宝贝得不行，权当养只小猫小狗，茄花娘梅豆花见婆婆不侍候自己，第二天就下床自己做饭吃。
茄花真像家里的小猫小狗，长到三岁了，右胳膊就也伸不直，总是半抬着架在胸前，娘给她穿衣服费劲，总为这个女儿发愁，长大了怎么办？
愁生不愁养，不知不觉茄花长到十八岁，女大十八变，脸丑身不丑，青春少女身上的部件该发育的一样都沒停，只有右臂依然架在平平的胸前。是花都能给大自然添彩，茄花再丑也是女的，就有说媒的给茄花牵线。
介绍的是南庄李拐子，李拐患小儿麻痺症，三十多岁还没老婆，他娘说只求是女的就行。李拐大号叫李良善，家境不错，父亲是泥瓦匠，挣钱给独生儿子盖了三间泥墙瓦顶、一明两暗的的南房，垒了院墙，盖了两间过道，只等娶了儿媳妇，早日生个孙子传递香火。
媒婆李巧嘴锦上添花夸茄花身材苗条，只是一条胳膊不灵活，走路有点扭身子，还不要彩礼，只求能有住房，有饭吃就行。李良善的娘一口答应，该传启的衣物都有，听说女的不会骑自行车，不会踩缝纫机，这两件就没送。梅豆花只求女儿有人家愿娶，不讲条件，双方一拍即合，选个日子就订下了。
茄花过门不到两年，李良善陪着媳妇来走丈人，丈母娘四碟八碗款待女婿一天，晚上女婿告辞回家，要茄花住一阵再走，丈母娘留不住女婿，高兴地让女儿住下。
那知，女儿这一住半个月，不见女婿来接人，托媒婆传话，媒婆说:“别费劲了，李家嫌媳妇不生养，不要了。”过门时，女儿结婚年龄不够，没拿结婚证，这段婚姻不受法律保护，半途而废，一个没有结果的结局。
梅豆花只好养着女儿，茄花到了二十八岁，弟媳妇都生了孩子，这个老姑娘在家就有些多余，梅豆花愁的吃不安睡不宁。媒婆又一次登门，这回直言相告，有一个孤老头，快六十岁了，住在河堤上，养了一群鸭子、鹅，照顾不过来，想找一个帮手，收个鸭鹅蛋，看个门，帮忙办个饭，做个伴。梅豆花问女儿:“年龄大，你愿意不？”茄花天天看弟媳妇白眼，巴不得早日离开，让娘晚年过几年安稳日子，打个包裹跟媒婆走了。
孤老头叫杜壮，从小是孤儿，没钱没房没媳妇，壮年时跟村里一个寡妇瞎胡混，喂鸭喂鹅挣的钱都贴给她了，寡妇前年死了，杜壮又没了女人，听李媒婆说了茄花不生养嫁不出去，叫李媒婆去说说看。这桩婚事更顺溜，茄花跟李媒婆来了，一不嫌杜壮年纪大，二不嫌房子小，一头钻进小屋，就帮杜头拾掇起来。杜壮喜不自胜，煮蛋炒菜留李媒婆美美吃喝一顿，又送李媒婆一篮子鸭蛋，李媒婆高兴地走了。杜壮住的堤房离村子远，少三亲无四邻，喝了不少酒，天不黑就拉扯茄花办男女那点事。
茄花虽不能生孩子，但女人的本能欲望一样不弱，杜壮光棍一条，年纪虽大，男人的本能不减当年，孤男寡女干柴烈火烧得一塌糊涂，直到红轮西坠，鸭子呱呱，鹅颈长鸣，该归窝栖身，杜壮才从茄花身上下来。从此，杜壮如鱼得水，茄花身有所靠，相亲相爱过了几年。
杜壮养鸭鹅一大群，连他自己也数不清到底有多少只，鸭蛋鹅蛋收入使两人吃不清用不尽，有了男人的滋润，茄花变得丰满，灿烂的笑容给脸上铺了一层花粉，她负责收拾内务，帮助老杜收湿晒干，老杜“梅开二度”，活得潇洒自如，天天小酒品着，女人搂着，活神仙一般。
一个夏天的傍晚，老杜凫水到河中心小岛上去收鸭蛋，有几只鸭子专在河中心小岛草窝里泛蛋，他游到河中心，腿肚子抽筋，沉入水底没上来。
这天老杜中午喝罢酒，见茄花丰满的胸脯，红扑扑的脸蛋十分迷人，又高兴了一阵，爬起来直奔河中心游去。
老杜经常过河去拾鸭蛋，荷花从没见他失误过，这天两人办完事后她睡着了，等她醒来不见老杜回屋，起来到河边一看，只见老杜的一双鞋子脱在河边，几只鸭子呱呱乱叫，哪有老杜的身影。
等茄花去村里喊人来，求河对岸的一条扑鱼小船帮忙在河里捞了一阵，好不容易才把老杜捞上来，此时的老杜已在阎王爷那里报过到了。幸福日子才过四年，茄花又成了“寡妇”，梅豆花哭女儿命苦，村里人说茄花命毒，埋完老杜，茄花住在老杜留下的堤屋里，她不善于经营这群鸭子和鹅，有人来买她就卖，慢慢地出息差不多了。
一个孤女子住在离村四五里的堤上，夜里就有心怀不轨的男人去想好事。一天夜里，一个醉汉钻进小屋，强行占有了她，临走给她丢下一百元，她没声张。这样的事发生过几次，风言风语吹进梅豆花耳朵里，梅豆花问女儿可有此事？茄花不语。
不久李媒婆又找梅豆花，说河东有个姓罗的男人四十多了没娶上媳妇，看上了茄花，欲娶之为妻，罗家母子俩，老娘七十多岁，多病，需要人服侍，问茄花是否愿意？梅豆花一年不如一年，担心女儿的命运，听说有这样好事，一口答应，征求茄花意见，茄花同意。茄花和媒婆见了罗波这个男人，只见罗波瘦骨伶仃，满脸病黄色，除了眼睛很明亮外全身像个纸扎的。
事急从权，不容茄花多想就进了罗家，好在是茄花虽然一支胳膊不灵便，女人能干的活都行。罗家老太太和茄花很投缘，茄花照顾老太太虽不能十分周到，总比儿子强，比如擦屎刮尿，女人对女人毫不避讳，这是儿子最头疼的一件事，有茄花在，罗波省心又省力。
夜里，罗波担心茄花嫌他骨瘦如柴，蜷曲在一团放不开，倒是茄花多加温存，让这个四十多年没享受过女人味的汉子尝到人间欢乐，罗波听受茄花的指导，进入极乐世界。
罗波见茄花真心待他，不足一月大权交付，自己乐得享受男女之乐。罗老太已病入膏肓，虽然茄花尽力服侍，还是进入极乐世界。罗波老娘去世后，和茄花商量抱养一个孩子，罗波托人在孤儿院抱养了一个三岁女孩，茄花对孩子不冷不热，全靠罗波细心喂养。女孩长到六岁，不会喊爹叫娘，茄花不喜欢，罗波走哪带哪，女孩先天性聋哑，罗波自叹命薄，不到六十岁一病不起，临死之前嘱咐茄花好好待女儿。
罗波死后，茄花心灰意冷，女儿饥一顿饱一顿，村里目睹现状向上级反映，福利院来人带走了女孩。
茄花自己住在罗波空荡荡的土坯房里，失去了生活的信心，娘已经老了，自己吃饭都艰难，生病了躺下三天没人问津，自己想想活的实在没味，不吃不喝不几天咽了气。