我们一行出了怀安县城，朝着东南方向徒步行军。听说到山里铁矿有七十里路远，计划要在太阳落山之前必须赶到目的地。都是弯曲的土路，路上行人稀少，只遇到一个老乡赶着毛驴车进城，我们向他打听去铁矿的路，他说顺着这个道往前走，还有六七十里远呢。我们已走了十多里啦，还有这么远。路道上有车痕印，方向沒错就行。看到有一辆軍用货车从山里开过来，我们老远向他打招呼，因为都是当兵的，到跟前停下来说话。又问去铁矿还有多远，司机说有五十里吧，并告诉我们到山跟前还得往山里走才能到矿区。明明看着山就在眼前似的，就是走不到跟前，真是看山跑死馬啊。
我们从早晨七时出发，到现在已到中午时分。累了，也饿了，有点走不动的感觉。背包越背越重，迎着刺骨的寒风，后背却出了汗，停下来在路边休息时又感到冰凉难爱。把各自带的饼干及军用水壶的水拿出来，等于吃中午饭了。
估计已走了有快四十里路程，稍事休息后，又起来赶路，终于在下午三点多钟赶到铁矿指挥部。
指挥部设在三间小房子里，两张办公桌对在一起办公。桌上有一部手摇电话机，比较显眼，也是最先进的设备了。靠东西山墙有四个床铺，办公住宿在一起。
指挥部主要负责人叫临时总指挥，名叫邓成山，四十里外岁数，个子比较高大，魁梧身板，说话口音河北人。据听说是五八〇团某营原副教导员，三支两军回来后安排到铁矿临时负责。
我们向邓教导员报到后，邓看了下手表对我们说，你们背包先放在这儿，现在就去井下熟悉一下环境，明天正式参加战斗。邓手下的一位同志带领我们坐上罐笼下到有十多米井下，主杭道不宽，弯弯曲曲，杭道柱子都是很细的木棍支称着。老远一个电灯泡，显得灰暗，乍看像鬼火似的，一点也不明亮，头顶不时有碎石土渣滑落。我们都是第一次下井，这个铁矿原是地方废弃的矿，没有安全设施。再往前走，便是新开采的作业面。空间很小，人只能躬着腰或跪在地上用镐刨矿石，也不敢用炸药放炮轰，怕出现大面积塌坊造成危险。转了一圈后，回到杭道口，看到朝南拐弯处较宽，是先头部队来后新开的一个斜坡路口，从这里用平板车或翻斗车把铁矿石运送到地面。我们站在一边，看到来往小平板车飞快不停，分上下行，交错出出进进，各走一边。每辆车一般四人，一人撑把，一人拉偏绳，两人蹶腚在后边用劲拥推，不用力是上不去坡。操作过程基本是这样。
回到指挥部后，邓教导员说，你们下去看看，熟悉下工作环境，这里条件艰苦，刚下去会觉得很危险。其实沒有什么可怕的，适应后就正常了。以前是别的部队在这干的，换防后我们团来几个连队接手。先来的已干了半年多了，你们明天就要正常参加上斑。
邓让人带我们先去住处，并要求晚间来人领取明天穿的棉工作服。就是旧棉袄旧棉裤，洞外十分寒冷。住处是离指挥部不远处的一个小山头上，原是地方护林房。这间小屋最多能住四五个人，还是指打地铺放上草垫子人挨着人。现在我们八个人，而且除了我都是大个头的。指挥部的人说沒办法，只有挤挤住了。八个背包放下几乎沒站脚的地方。
脱下的鞋子和带来的洗脸盆等只好放在门外边，我让同志们先把背包打开，按平时站队顺序，我要住在门边上。
先前到井下看了，那令人胆颤心惊的环境还萦绕在心头，现在住宿又这么拥挤不堪，真令人难以接受。人挨人硬挤再盖上被子，就象被钉子给钉住一样，沒有翻身余地。劳累一天夜间得不到休息，这简直是受罪。
同志们情绪马上写在脸上，个个无可奈何的样子。这时晚饭号声吹响，没有一个人想去吃饭，坐在那儿发呆。我马上命令门外集合列队去食堂吃饭，我只说一句话，现在不去吃，过时饿了是沒办法。在去食堂吃饭的路上，我快速思考的首要问题是如何住下。突然想起我入伍前上中学时，每星期六回家总和父亲挤在一张小床上，盖一床被子两头拽的情景，这个事启发了我。在回来的路上，我对副班长程巨德说，首先我俩要振作起精神，不要畏惧眼前的困难。回到住地开了班务会，我说到这深山老林环境恶劣，条件艰苦，这是客观存在。但要知道当兵的就是吃苦受累来的，不是享福来了。要打起仗来随时有牺牲的危險，相比较目前困难算不了什么事，再说打起仗来也不是所有部队一起上的。轮到我们不要说别的了，必须发扬一不怕苦二不怕死精神才行。思想政治工作在关键时刻是起作用的。什么条件说什么话，什么条件打什么仗。对于住宿问题，我谈了自己的意见，把褥子和床单全铺上，实行通腿两头睡觉，避免头挨头脸靠脸，可以自由结合。另外，在这里执行出苦力任务，夜间沒有什么事，更沒有紧急集合的担心。可以穿短裤背心睡觉，不穿长衫衣衫裤，减少磨擦，增加点空间，大家看行不行？副斑长第一个发言，说班长这个骚点子不错。后来，我和陈根涛战友通腿后感觉不错。事实证明办法总比困难多。
在往后的曰子里，每天晚上回到小屋后，陈根涛杨大勇两位战友喜欢唱歌，大家都要他们唱上两首。副斑长程巨德爱开玩笑，大伙拿他涮上一阵子。从此这个小屋里有了欢声笑语，歌声飞扬。我有时也讲些笑话或老家的真人真事，讲故事必须具备有人有事，有过程有细节才能吸引人。唱歌讲笑话时间很短就过去了，同志们觉得不过瘾。我便开始讲我的老同学又是儿时好伙伴刘体荣的真实传奇爱情故事。故事发生在红卫兵北京大串联时，在茫茫人海洪流中，刘体荣与东北一个女学生一见钟情。开讲后，战友们听得津津有味，到后来一发不可收，必须讲下去才行。白天我考虑好段落情节，每晚只讲半个小时这样，就象街头说书似的，到时嘎然而止，且听下回分解。同志们每天晚上回到小屋，都抓紧洗漱完，相对坐到被窝里等听下回的故事。我有意慢慢腾腾持住架，让他们急去。副班长程巨德和我是同年入伍，有资格熊我。他学着邳县话说，干熊的，还不快点！这一讲就很长时间，给同志们带来欢笑快乐。
我的工作重心是要完成拉矿石任务。四人一辆小板车，别人拉一趟，我们也不落后。我最大压力是做好安全防事故，天天讲时时讲，处处留心注意这件事，只要求不出大小事故。年轻的战士们推起小车来，如同穿梭一样忙碌快捷，一片生龙活虎景象。由于忙乱，时常发生撞胳膊撞腿事故。每到车多拥挤不堪时，我是要别人先走，少拉一车不算什么，得空补上来。
在井下干起活来，特别推车上好远的陡坡，身上都是汗。出了洞口，寒风刺骨，一热一冷交替着，后背发凉，让人怪难受。铁矿石带有铁红色粉沫，棉袄棉裤全都染成透红颜色，用手抹汗手脸象抹了化装品似的。所有的人都这个样子，谁也不见笑谁了。
铁矿伙食标准虽说每人每天六毛钱，但吃得不好，也吃二米饭，包子吃得多些，中晚餐多少有点肉。开始时下边对邓成山指挥有意见，我也曾在下面发过牢骚，认为他光讲生产，要的是出矿进度，生活安全讲得少。后来我认识到，自然环境是客观存在的，条件差是现实的，无法改变，何况不需要去改变。換位思考，谁来当领导都得这样做，所以对人对事只要理性客观对待，也少了不满情绪。
开始一段时间，我们用桶抬水到住的地方，在炉子上温热水洗脸洗脚，但要抬三次才能洗过来，很麻烦也很累。有一天我从住的小屋里发现，东西及北面墙上都留有瞭望孔，现在天冷堵上了。从瞭望孔发现小屋后面大山沟里积水结冰很厚，突发奇想，用镐把冰层刨开，把大冰块用脸盆端上来，在炉子上化成热水一样用。何况冰块可以存放门前随时方便用，不要再去抬水。开始全出动，不多时就搞了一大堆冰块，能用三四天，隔几天就披着寒冷的月光下到山沟底搞冰块。就这样艰苦的环境，快乐的心情度过了漫长的冬天。
紧张的战斗，艰苦的生活，我们无法洗澡，一直穿着工作服也无法洗换衣服。时间一长身上都生了虱子。痒痒难受，常在墙上来回蹭痒灯光灰暗也无法逮虱子，只有随它去了。
来到铁矿后才发现一炮連有不少人在这儿干，三炮连全连已在矿上干了半年多了。三炮连副连长刘松高是我在一连二排时的老排长，在这里相遇格外亲热，老首长十分关怀我，问这问那，也说些一连首长和老战友的事，让我觉得很可亲。在三炮连见到不少八集公社老乡战友，碰面时边说边走，很是开心。
刘松高副连长告诉我，指挥部原打算把我们班并归三炮连统一管理，三炮连首长不同意，认为这样不大好管理，虽然是一个班但代表两个连队的关系，最后让我们单独执行任务。这正中我意，沒有额外负担和压力。干孬干好是我的事，从心里不想再叫别人代管，还是有一定的自由空间好。
铁矿指挥部对生产抓得很紧很严的，每天对拉出多少矿石都有考核指标。对所有小车辆都编上号码，人员配置都登记造册。根据杭道弯曲路窄，车辆拥挤，出口坡陡费劲等实际情况，规定每辆推车每天至少要拉出十六至二十车矿石来，多了不限。出口处见车发牌，晚上下班收牌统计数量，第二天公布到单位完成任务多少，超额完成多少，一般都能完成而略超，我们最高记录每辆车一天完成二十车。开始很累，时间一长身体也都适应了。
我们住的小屋，小门向阳，东西及北墙均有瞭望小窗口，因天冷被堵上了。但夜里能听到北风呼号，时间一长成了催眠曲。风刮得再大，也能睡得很香，因为白天太劳累了。
曰子就这样艰辛而又快乐着，度过了四个多月。七四年四月二十八曰这天晚上，指挥部通知明天放假一天体息，明确吃两顿饭。听到这个消息所有的人都高兴不得了。第二天吃完早饭，我对战友们说，别闷在小屋里啦，咱们走出去散散心。我们全班沿着山间小道毫无目的顺道前行，不光看到群山延绵，山峰险绝。同时欣赏山林茂密，蒼松挺拔。有原始森林一样让人阴幽，每一株都有滄桑的年轮，这是过去从未见过的大自然景观。。
走了一个多小时后，便抄小道往回走。虽然是短暂小游，但很开心。因为在矿井下好几个月，这次好象看到了外面世界，心中充满灿烂的阳光。
回到住地，稍事休息，便吃下午饭。吃饭时，指挥部通知我参加会议。邓教导员传达上级首长指示精神，现有参加战斗的连队及有关人员，明天可以撤出大山，回去了。后来他又讲了些什么，我一句也沒记住。消息传开，在矿人员无不喜出望外的高兴。
原来先期来的连队已干到一年时间了，上级有规定干满一年再轮换别的部队来接替。我们中途来的晚，沾了这个光。
我飞快地回到小屋把好消息告诉战友们，都睁大眼睛问是真的吗？高兴得立即蹦跳起来！陈根涛杨大勇放声高歌一曲，大伙拍手庆祝胜利圆满完成任务。我内心抑制不住的兴奋是全班战友沒发生任何大小碰伤事故，安全打道回连队，这就是最大的胜利。
接下来战友们把放在门边沾满铁矿粉的棉工作服，一股脑地扔到小山坡老远处。我说还是叠整齐放好了，不管谁来收去，其码说还是当兵的做事有始有终。张明海姜发扬两人迅速将其整理好，放在门前显得顺气好看。
陈根涛对我说，衫衣里都藏着这么多虱子，浑身痒痒死了，提议将其扔掉别带回去了，我们现在都脱光换衣服，我和大多数战友都同意，副班长程巨德不表态，有点舍不得丢掉。我凑到他跟前说，虱子这小东西乱爬传染，你把它带回去还会传给别人。大家都住在一个大通铺上，被子挨着被子。副斑长马上说，扔它妈的算了。我说不要乱扔，那太难堪了。都把要扔的衫衣卷成一个彩球形状，用带子系好了，我们一起去山谷边去扔它。我们每人提着象去抛彩球一样走上山梁，向西北山沟上方抛去，看谁抛的高，扔的远。我触景生情当场独白到，等到山洪瀑发，疾风飘絮的时候，再流向远方吧。战友们都会心的笑了。
杨大勇提议明天出山到怀安县城住上一宿，洗澡理发，买点东西，需要买衫衣的，几块钱便买一身。我十分高兴地说，一切按计划进行。
一路上愉快地说笑着。几经辗转，终于回到了黑山底。一年多来一直在外执行任务，从我内心里有着飘泊之感，对回归连队的感觉是淡淡的。我最想早日回去的地方，是我那遥远的家乡。