一天，周七猴正在耪高粱，忽本家大哥周伍过来喊他说：“老七哎，快别干了，俺今天进城看到有个姓刘的员外，大街小巷贴满了告示，俺听人念说刘员外要招个私塾先生到他家开馆教学呢。如被聘上，除每年有十两银子薪俸外，还另给五斗米粮。俺琢磨着你文武全行，你去保证合适。俺集也没顾得赶，就赶快跑来告诉你，你快去呗，别去晚了让别人聘上了。。。。。”没等周伍说完，周七就摆摆手说：“伍哥，谁有本事谁去，俺不想跟别人争。”“看你说得，你这状元之才不去教学生，岂不是一肚子文化都白费了？快跟俺走吧。”周伍连衣服也没让周七猴回家换，连拉带拽地把周七扯起就走。一路打听问信找到了刘员外家，对吧大门的说：“告诉你家员外俺们是来应聘的。”把门的到里面把刘员外喊了出来。
刘员外满面带笑的来到门口一看，两个浑身是土的庄稼汉，头上戴个破斗笠，一身短打净补丁，哪里像识文解字的人。当时就脸一寒对把门的说：“什么人你都喊我出来迎，你看这两个人能是教书育人的吗？”刘员外一句话不要紧，一下激起了周七猴的豪气，上前一步，一抱拳说：“老员外，俗话说人不成貌相、海水不成斗量。韩信当初也曾捧瓢讨饭，后为万户侯。朱洪武也曾给人牧猪放牛，后为帝王。俺虽衣衫破烂，可您要的是有学问教学子的人，老员外怎能以貌取人呢？！”两句话把刘员外说得老脸泛红，一躬身说：“老夫刚才失礼了，有没有真才实学咱们一会试过便知，二位里面请。”
周七猴随老员外来老客厅一看，屋里已经来了十几位头戴儒巾身穿长衫的人，知道他们也都是来应聘的。周七猴子找了个位子坐下，只听刘员外咳了一声说：“承蒙各位看得起老夫，想必大家都是饱学之士，为对后代子孙负责，老夫就随便出两题，全当考题。。。。。。”刘员外话没落音，正说着，忽听“吱”一声，一只蝉从外面飞来，落到了老员外家的杨柳树上，“有了！”老员外眼一亮，左手一拍右手说：“咱们就以刚才这蝉为题，你们每位都做首诗上来，但诗中不许直提蝉字，还得让人一看就知道写的是蝉。咱们以半柱香为限，现在你们开始写吧。”
来应聘的人有的提笔沉思，有的皱眉摇头，还有三四个人一声不吭，站起身暗暗走了。
半柱香燃完了，老员外接过众人交上来的诗卷，一张张细看，越看眉头皱的越深，看样子都不满意，最后一张是周七猴子写的，老员外叹气，心想：“这一篇也不见得能写对题意，漫不经心的扫了两眼，谁知不看不知道，一看这眼光就再也离不开这诗卷了。越念越高兴，忍不住大声念了出来，‘弯腰驼背一老仙，来到圆门黑了天，葡萄架下住一晚，天明换身靴蓝衫，忽闻杨柳佳人到，“知了”一声会婵娟。’好，写得好！有景、有物、有比方。还没提一个‘蝉’字。诗中有谜，谜中有物，这道题周先生当为第一。”周七猴摆摆手说：“老员外过奖了，俺只不外是把庄户人整天见的东西实景写出来罢了。这个谜，乡下小孩子大多都能猜出来。”“猜谜好，小孩子多猜谜语，既长知识，又不厌烦。嗯！俺也想起来一个小谜，全当考题，说出来大家猜猜。”刘员外说着看了看客厅挂的几幅画说：“俺出的谜是；上不顶天，下不沾地，半截插在泥里。你们猜出来的可以写在纸上，也以半柱香为限。”一会众人纷纷交卷，有写藕的，有写树的，还有人看刘员外说谜前看了看画，还有写是画的，七八个人写什么的都有。刘员外看一张摇摇头，又看一张还是摇摇头，只是看到周七猴子的又点点头笑了。把周七猴子写的答案转过来扬给大家看说：“这次又是周先生一个人答对了，是枣胡钉。你们想那挂画和挂东西的钉子不就是上也不顶天，下也不沾地，半截不得钉在墙上泥里吗。”众人听了都恍然大悟，可也有两三个人不服，说周七是侥幸答对了。
刘员外心中高兴，点点头说：“你们既然不服，老夫有一绝对，俺只有上联，想了几十年俺也没把下联对好，对得贴切。今老夫说出上联，如果谁能给俺对出下联，以上可以都不算，俺就聘谁为西席。”“老员外快说上联！”众人齐催，刘员外说：“那年老夫外出，路过一大沙滩，忽见一大蟒和一蛇游过沙滩，留下一溜印痕。老夫触景生情，随口作一上联；蟒蛇游沙滩，两溜高山洼岭，后怎么也想不出下联，这成了老夫的心病。今天诸位看谁能够对出，帮老夫去了心病。”众人反复吟诵刘员外作的上联，半天竟没有一个人吭声。这上联乍看似简单，细一琢磨还真难对，这上联有景有物，有比方，有形象，要想对得贴切，太难喽！
众人齐把目光看向周七猴子，那意思是‘你不怪能的吗，你对出来看看。’周七猴子见众人都不出声，齐看着他，眼一眨笑笑说：“既然众仁兄都想看俺献丑，那俺就对了，俺就拿庄户人养的两种动物来对，俺对的是；鸡犬过霜桥，一路梅花竹叶。”众人听他说完，齐低低吟诵，忽齐高声称赞；“好！对得好！比上联还好，俺们服了。。。。。”刘老员外更是上前双手齐抓住周七猴的手说：“想不到周先生如此大才，你对得太贴切了。比俺上联更有意境，老夫几十年的心病终于了了。”回过头喊家人：“来人，快带周先生去沐浴更衣，叫厨房准备好酒好菜，众位也都别走，咱们今天一醉方休。这下俺可给儿孙们找到位真才实学的先生了。。。！！！！