说起这句谚语，还有一个凄惨的故事呢。
传说汉朝时期，在下邳城北岠山脚下，住着一户人家，男的姓赵，人称赵老汉，一家三口，老伴和儿子赵影，相依为命，过着平平淡淡的日子。赵老汉是个勤快人，一天到晚忙在田间劳作，不仅将几亩薄地打理得五谷丰登，而且种了半亩菜园子，一年四季既有粮吃也有菜吃，是个难得的“田把式”。赵老汉的老婆贤惠持家，织布纺纱，把小日子料理得井井有条，吃穿不愁。周围的百姓都羡慕赵老汉家庭幸福，然而赵老汉却心事重重。原来，儿子赵影年近十八，虽说长得五大三粗，却出奇地懒，既不帮助爹爹种田管理菜园，也不帮助母亲料理家务，一天到晚，无所事事，不是睡到日头三杆，就是和一帮狐朋狗友胡吃乱喝，不问家事。
不久，赵老汉为儿子娶了个媳妇贾如花。本想让媳妇管一管这个不争气的儿子，哪知这儿媳妇也跟儿子一样，油瓶倒了也不扶，叼吃憨喝，就是不问家务事。气得赵老汉夫妇要多伤心有多伤心。这一年秋天，赵老汉和老太婆把儿子、媳妇叫到跟前，苦口婆心地说：“爹娘老了，爹娘养儿能养小，不能养老，你们也老大不小了，俗话说‘勤是摇钱树，俭是聚宝盆’，这几年我们老公俩就是靠勤俭节约才有今天的安稳日子，你们从此以后要‘鸡叫三遍离床铺’，男的耕作，女的织布，这样才能把日子过下去。”小两口口头答应，心里却不在乎，还是一天到晚该怎么玩就怎么玩，根本就没把老公俩的话放到心上。
过了两年，赵老汉夫妇见儿子和媳妇还是横草不竖，竖草不横，他们又气又恨，先后过世了。
赵老汉夫妇去世后，赵影和贾如花吃喝着老公俩留下来的家产，几亩良田也不耕作，半亩菜园也不种菜，小日子一天比一天难过，到了腊月，天越来越冷，夫妻俩连件棉衣都置不起，房子也摇摇欲坠，一场雪雨袭来，房子塌了，赵影和贾如花在饥寒交迫中死去。
后人听说了这件事，纷纷将这个故事讲给年轻人听，从此“勤是摇钱树，俭是聚宝盆”的故事传遍了大江南北。
通过这个故事，使人们意识到，只有勤俭持家，幸福生活才能代代相传，否则，日子会越过越差，甚至穷困潦倒。