大运河里的船舶主要以货运船为主:船队、顶推、单放、驳船等居多，杂以渔船、沙船、快艇之类。还有一些是不多见的工程船即挖泥船、打捞船之类,。王兴州的”夕阳红”挖泥船就属这类小型工程船。
王兴州是邳州航道管理站的一名退休人员，曾在单位打捞船、挖泥船上工作多年，又是潜水员出身，对水下作业十分熟悉。退休后仍不忘大运河航道事业，退而不休，还有要继续为大运河航道服务。他看到运河沿线的大型水上工地都有单位大型工程船舶上，而一些小码头、小港口的零星疏浚却是个空白，瞅准这个机会，他果断到淮阴同行老蔡手里买了一艘二手的小型挖泥船和一只泥驳，稍加整理，即派上了用场。随即开往小码头工地，立即大显身手，机动灵活的穿梭于各个小码头和小港口之间，从而填补了这方面的空白，起到了对航道工程拾遗补缺的作用，颇受各小码头、小港口的欢迎。王兴州也如鱼得水的发挥着他的潜能，辉发着晚年夕阳的余热。
他的”夕阳红”挖泥船，虽船小但效高，由一艘液压抓斗式挖泥船和一只漏斗式泥驳组成，灵活轻便，说走就走，主要活动在中运河的咖口、山头、台儿庄一线，那里运河水位低，航道易搁浅，小码头多，是他的用武之地，有时也去马集、猫窝、骆马湖一带，最远到过泗洪、泗阳。只要一个电话，他的”夕阳红”即可随时到达。别看船小，一抓斗下去，一方泥土就上来了，随即放进随船的泥驳里，一泥驳可装50–60方一百多吨呢，待泥驳装满后即开到深水放泥区，打开泥驳上的漏斗开关，”哗”的一声，分分钟就把烂泥泄光了，然后关上漏斗门，复回原地再挖再装，一天下来如果顺利的话，挖个几百方泥是轻而易举的事。一个小码头，几天功夫就可完成任务。积淤清除了，水位提高了，连接航道的通道打开了，算起来费用也不高，所以受到沿线小码头、小港口的欢迎，加上他过去一直在单位工程船上工作，航道熟悉、码头熟悉、人员熟悉，大家信得过，这给他提供了得天独厚的先天条件，因此接的活也多，特别在枯水季节，很少见他呆在家里，都是风里来雨里去的在大运河里跑，人前人后的在小码头上转。有人说:”老王，退休了，都过六奔七的人了，也该在家抱孙子享福了，何必再去拼命。”他笑着说:”只要能干动，就闲不下来。”大家调侃:“你是越老骨头越硬，越老夕阳越红。””夕阳红”挖泥船的昵称就这样叫开了。
”夕阳红”挖泥船不仅受到小码头、小港口的欢迎，而且也能为航道主管部们分忧解难。运河航道上每年春秋两季的航道扫床是雷打不动的任务，有时单位忙不过来，就把这项任务委托他来完成，他二话不说，带上他的”夕阳红”船组，带上他两个儿子，找上两个临工，租上两个小划子，一个航道扫床队就诞生了。从邳州开始，上到微山湖蔺家坝、台儿庄，下至宿迁、刘老涧船闸，近200公里航道，像梳头洗脸那样梳理一次，将水下障碍细细清理一遍，将航道里废船遗物一一打捞上来，以确保大远河航道安全畅通，因此他被大家形象的称为是大运河上的清道夫，沿线小码头的掘进工。
我和他同住一栋楼，这几天又没见到他，也未见到他的老婆孩子，听别人说又到大王庙那边干活了。“亲兄弟，明算账。”王兴州深知这个道理，所以他带儿子干活，也按月发工资，也要明算账，他说这样才能更好的发挥儿子的积极性。”打虎亲兄弟，上陣父子兵。”再加上家属沙兆兰每次出去也上陣助威，买菜做饭，在船上当起了炊事员，让大家吃上可口的饭菜。一家子在岸上欢欢喜喜，到船上也其乐融融。有付出就有收获，经过十年的拼搏努力，终于有了丰厚的回报，先后给两个儿子买了房，购了车，孙子己高考结束，上大学的钱都准备好了，据说不取工资都用不完。工资卡里的钱都快发霉了，小日子过的红红火，踏踏实实。这正是:夕阳无限好，温馨又从容。人老心不老，永当航道兵。