邳州琴书，旧称“丝弦”、“唱扬琴”、“打扬琴”，源于明代小曲，成熟于清康熙时期，距今已有300多年的历史，流布于邳州全境及周边接壤的鲁南、豫东、皖北地区，随着60年代移民还传至河北、新疆、辽宁、黑龙江等地。
邳州琴书是邳州传统的民间说唱艺术，以邳州方言演唱，具有浓郁乡土气息，是中国民间说唱艺术颇具特色的曲种之一。邳州是琴书的发源地。明代著名曲作家、演唱家邳州人陈铎，被宫廷教坊弟子誉为“乐王”，后辞官归里，致力于散曲的创作和演出，推动了中国小曲和俗曲的发展。尤其是俗曲，对邳州民歌及琴书的形成与发展影响更为深远。
邳州琴书有着漫长、曲折而辉煌的发展历史。初时，琴书为说唱艺人沿街自拉自唱卖艺乞讨的独立说唱形式。清康熙三十九年（1700），邳州一些盲童去徐州慈善机构“育婴堂”学艺，学习了集体演唱与乐器伴奏，后返邳沿街卖唱或唱堂会。初为多人组合的联曲体演唱，以小曲演唱民间小故事，群众称其演唱为“唱瞎腔”。
清代末期，由多人组合的演唱形式逐渐变为双挡、三挡和单挡。演唱者根据故事情节变化，扮演角色，跳入跳出，互为伴奏，更为生动活泼。双挡及三挡者添用扬琴伴奏，扬琴和坠胡逐渐成为主奏乐器。这种演唱被群众称为“唱扬琴”或“打扬琴”。琴书渐变成熟，成为最具民间特色的邳州地方曲种。它由原来难唱、难学的联曲体乐曲，经过剔繁就简，去弯就直，演变为简、明、快的说唱系板腔体。曲牌有《凤阳歌》、《垛子板》，四二拍，一板一眼，还有四一拍的，有板无眼。
1948年，解放后的邳州，百废待兴，人民群众为了谋生，除种田外，纷纷学唱曲艺，增加经济收入。一时间，琴书学徒大增。艺人们白天赶四集演唱，晚上在街头、乡村场院加唱晚场。秦德林、王桂兰被邀到徐州广播电台演唱《抗美援朝》小段。朱邦耀、胡玉莲演唱的《除四害》，代表徐州专区赴省汇演获奖。从此，邳州琴书对外统称“徐州琴书”。
1954年，土山区政府组建扬琴剧团，1984年，县文化局将土山扬琴剧团收归县文化局管辖，更名为“邳县扬琴剧团”。
“文革”结束后，县曲艺协会和文化馆整顿曲艺队伍，琴书艺人纷纷参加考评，合格的共131人，并给他们颁发了演出证。1985年，根据书目的多少和演出的效果，邳县曲艺家协会又评出优秀琴书对子。他们是李桂芝、孙荣平，秦德林、王桂兰，朱邦耀、胡玉莲，薛洪生、彭金枝，薛香远、陈良英，郭恒盛、张秀兰，韩光喜、韩光秀，王作营、惠忠刚，韩召彦、韩召侠等。
1990年以后，随着传统农耕文明的转型，一大批琴书艺人弃艺打工、经商，演出活动一落千丈。目前坚持演出的仅有十余人，但他们已很少在街头、乡村演唱，大多为音像出版社灌制唱片。其中不乏优秀者参加各级举办的文艺演唱比赛并获奖。
邳州琴书音调简洁明快，唱腔优美，具有浓郁的地方乡土气息。邳州琴书的曲调不多，曲板简单，但却能表现无限的内容，只要是七字、十字、五字之句式都能入腔演唱，简便易学。坠胡、软弓京胡和扬琴的全声合弦伴奏，音色独特，别具一格。伴随着音乐，演唱者能把喜、怒、哀、乐、忧、愁的情感表现得淋漓尽致，鲜明准确。上、中、下三把的坠胡划弦演奏是其它民族乐器无法完成的又一特殊功能。邳州琴书具有其它曲种美的共性，又有自己独特美的个性。它看似简单，但其艺术含量丰富，演唱技艺深奥，人少曲美，灵活方便。
邳州琴书，在数百年的传承和演唱中，通过历代艺人口传心授的传承演唱，整理、改编、创作了一大批历史名篇和三百多部唱段。其中，传统长篇书目有《春秋剑》、《江宁府》、《十把穿金扇》、《说唐》等近百部；传统中、短篇书目有《八仙过寿》、《打婆婆》、《小黑驴》等一百余部；新编长篇书目有《野火春风斗古城》、《邳南烽火》、《红旗谱》等三十余部；新编现代短篇书目有《拦惊马》、《鸳鸯湖》、《西瓜情》等五十余部。
这些书目和唱段主要以传播、歌颂民众的劳动生活、英雄偶像、伦理公德，讽刺鞭挞社会中的丑恶现象为主题，说古论今，潜移默化。它用俗众之语，道民众之声，表民众情趣，传大众意愿，抒发了人们的喜与怒，哀与乐，爱与恨的思想情感。
2007年，由徐州市联合申报的《徐州琴书》入选第二批国家级非物质文化遗产代表作名录。