夜半子时迎财神（作者：刘向侠）

很久以前，下邳葛峄山脚下住着对年近四十的夫妻，他们勤劳善良，祖辈都是种田人。男的叫李大有，女的叫韩腊梅。夫妻结发已近二十载了，身边却没添个一男半女。为这事，夫妻俩也没少烧香许愿，求医问药，什么法都试了，怎奈腊梅的肚子就是不见动静。

开春的一天，大有上山种地去了。腊梅正在家做饭，忽听门外有个妇人的声音喊：“有人在家吗？行行好，给俺们找口吃的吧。。。。。。”腊梅放下烧火棍到门外一看，原来是位二十多岁的小媳妇，怀里还抱着个包在襁褓里裹得严严实实的婴儿。刚开春，天还很冷，看着站在那里又黄又瘦，浑身直发抖的女子，腊梅顿时心生怜悯，赶忙往屋让那女子：“大妹子，快进家来，屋里暖和，别抱着孩子站在风口里，外头冷。。。。。”小媳妇也不客气，跟着腊梅进屋来了。

安排好那小媳妇在堂屋坐下，腊梅赶紧到灶房烧了半锅热汤，磕上了平时连自己也舍不得吃的四、五个鸡蛋，又拨了面疙瘩在汤里，做好端到小媳妇跟前说：“大妹子，你带着个吃奶的娃，多喝点热汤，下奶快。俺也没啥好吃的，你快趁热吃了吧。”

小媳妇端起碗看了看腊梅说：“你叫韩腊梅吧？”“是的，俺叫韩腊梅。”“嗯，大姐，你心眼真好！俺是带孩子来走娘家的，离您这还有三、四十里呢。走到您这饿得实在走不动了，一进庄就听人夸你心善人好，俺就奔你家来要了。俺还想求你件事，您看俺身上的衣服又旧又破，你有没有好点的衣裳，给俺找身换上，俺到娘家也长长脸。”腊梅脸一红笑笑说：“说实话，大妹子，俺结婚这几年，婆家穷，俺也没添什么新衣裳。想起来了，俺还有身娘家陪嫁过来的新衣裳，一直压在箱底没舍得穿。俺看你跟俺差不多高矮，穿上正合适，俺这就给你找来。。。。。”

腊梅转身去找衣服，忽听身后小媳妇说：“还真是个行善积德之人，难怪观音几次催俺给你送孩子来。。。。。。”腊梅听小媳妇自言自语，说话蹊跷，回过头来刚想问，又见小媳妇呼啦站起来，举着襁褓说：“大姐，你替俺抱会孩子，俺急等上茅房。。。。。”话没说完，离老远就把孩子对着腊梅扔过来了，腊梅吓得赶忙伸手去接。忽见一道金光直射入怀，院中一朵祥云冉冉升起，那还有小媳妇和孩子。云端上站着位一手拿拂尘，一手托小儿的送子娘娘。只听送子娘娘声音传来：“俺奉观音所托，特来给你送子，今后更要多行善事，好日子还在后边呢。。。。。”

自那以后，腊梅觉得腹中有喜了。夫妻二人天天掰着指头算日子。早盼，晚盼，终于十月期满，腊梅产下个白白胖胖的大小子。因是上天神仙赐的宝贝儿子，他们就给儿子起名叫“天宝”。孩子满月那天，全庄男女老幼都来贺喜。

转眼就是三年，三年来夫妻二人牢记送子娘娘的话，更是热心行善，敬老扶幼，修路搭桥，帮贫济弱。庄亲庄邻谁家有个为难事，都说：“去找大有两口子看看。”满庄相邻无人不夸他夫妇。

这天，大有背了半口袋麦种，要到南湖地里去种麦，儿子天宝跑过来问：“爹，你是要到南湖地种麦吗？”“是的！”天宝急忙摆摆手说：“爹，明年雨水大，南湖地洼，会遭水淹，您干脆等开春到北山坡种玉蜀黍吧，那块地高，淹不着。”大有听了笑得哈哈的，拍拍天宝的头说：“你才多大个小屁孩，胎毛还没脱净呢，懂什么种庄稼的事。南湖那块地俺种十几年了，也没见被雨水淹过。”天宝见大有不信，一把抓住大有的裤腿不撒手说：“爹，您听俺的没错，不然您百搭种子赚后悔。。。。。。”大有见儿子说得煞有介事，心中不免半信半疑，就跟妻子腊梅商量，只听腊梅说：“咱这儿子是神仙赐的，他的话咱也不能不信，也不能全信。俺看你就上南湖少撒点麦，等开春再到北坡多种点玉蜀黍吧，反正到时得收一样。”大有听后就照腊梅的话做了。

第二年，春季刚过，玉蜀黍已长有一拃多高。老天就像被谁一竹杆给捅破了似得，整天哗哗下个不停。果然南湖地里一片汪洋，刚抽穗的麦子就全泡烂在地里，颗粒无收。而北山坡地高不存水，又有雨水滋润，玉蜀黍结穗时又接连大太阳天，个个长得像个大牛角，又大又饱满，一季比过去两季收得还多。喜得大有两口子见到庄邻就夸天宝能掐会算，是个神童。

自那以后，每到要种庄稼时，大有就先问儿子哪块地能种什么，哪块地不能种什么，还让庄亲庄邻跟他学着。连着几年，大有家和庄亲庄邻们种什么都是大丰收。家家都能吃上饱饭，穿上新衣了。大有家还买了一头牛，一头驴，还翻盖了三间新屋。

眼看着日子越过越红火，大有两口子却越来越不想做善事了。他们想；“庄亲庄邻现在能吃饱穿暖全亏他们，要不是他儿子天宝告诉哪块地该种什么，不该种什么，那轮到穷乡邻跟着过好日子，还不多亏了他们家！？反正现在家家都有吃有穿，俺们还是多顾自家吧。”从那以后，再到种庄稼的季节，大有两口子再也不告诉乡邻们哪块地该种什么了，也不让天宝出去说。

又是两年过去了，大有家又添置了两头牲口，一百多亩地，还盖了六大间仓房，专留盛粮放钱。家中还雇了两个长工，专门帮他家种地。

这天，大有从集上回来，天宝绷着个小脸说：“爹，明后两年咱这地方要连着遭灾呢。。。。。”“哎呀！儿子！”大有不等天宝说完就打断他的话：“你才四、五岁的孩子，管那么多干什么，有灾也不怕，咱家存的粮食五年也吃不完，你自己吃好、玩好就行呗！”“那还有穷乡邻呢？”“儿子，咱们家对乡邻们算仁至义尽了，前几年，俺和你娘帮他们还少吗？”看天宝眉头紧皱，小嘴撅着不高兴，腊梅赶紧过来把天宝揽在怀里，又对大有挤挤眼说：“咱哪能不管乡亲乡邻，到时让没有饭吃的人上咱家来背粮不就行了。”说着又对大有一努嘴。大有赶忙说：“对，对，咱还能不顾乡邻们？”

还真让天宝说准了，第二年春旱秋涝，第三年又遭蝗虫，两年庄稼颗粒无收。俗话说当年不收当年穷，连着两年颗粒无收，庄上人十家有五家已经揭不开锅了。天宝就让爹娘赶快开仓房，把粮食分给那些吃不上的人家。大有和腊梅却再也不像过去那么乐善好施了，只是捡吃不上饭的，象征性地给了有半口袋粮食，还对乡邻们说自己也没有余粮了，也快没法吃了。这天傍晚，天宝从外边玩耍回来对腊梅说：“娘，咱这葛峄山后边又棵歪脖老槐树，紧靠树下有个石洞，洞里有块大石板，板下有十几坛金银珠宝，你让爹明天带乡亲乡邻去弄出来，各家分了留度荒年吧。”腊梅听天宝一说，喜得心扑扑乱跳。等天宝一睡着，悄悄喊起大有，套上车，打着灯笼去挖宝了。两口子也没告诉任何人，悄没声的来到山后，歪脖槐树下果然有个石洞。两人进到洞里，果真在石板下弄到了十几坛金银珠宝，就搬到车上拉回家，锁在专盛银钱的库房里。两口子说好这件事瞒着天宝，更不能让任何人知道，等过两年再拿出来盖楼置地，就等着当员外享清福喽！

第二天，天宝一醒来就问腊梅：“娘，珠宝的事你跟爹说了吗？”“说了，说了!昨夜你睡着了，你爹连夜就和乡邻们把银钱珠宝拉回来分了，你爹还说，让你别提这事了，说咱这山西边三十里外有伙土匪，怕他们知道了来祸害庄亲庄邻，你见谁也别问别说，记住！”

小天宝眼睛一转，啥话没说，点了点头。转眼到了年二十九，搁往年这会，庄上各家各户都杀猪宰羊办年饭，欢声笑语，可今年一点过年的样都没有。庄上人家家关门闭户，也不互相走动，过去庄上老人、小孩都爱来找天宝玩，今年一个也没来。天宝趁爹娘忙着操办过年的事，出去围庄转了一圈回来，心中啥都明白了，乡亲们连顿饱饭都吃不上，就更没有银钱办年货了。

到了年三十，大有和腊梅给小天宝在堂屋里摆满了各种好吃的糕点糖果，还有满满一大桌子鸡鱼肉蛋等年饭。可天宝一整天都没有一点笑脸，也不跟爹娘说话，叫吃什么也不吃，只在屋里坐着，嘟着嘴，半天一句：“我要回去了，我要回去了。。。。。”大有夫妻二人守着天宝怎么问，怎么劝，天宝都如徐庶进曹营——一言不发。好容易熬到天快半夜，夫妻二人实在困极了，就趴在桌子上打瞌睡。

子时刚到，忽听庄邻齐喊：“大家快开门迎财神啊！财神给咱们送金银粮食来了。”刹时，全庄敲锣打鼓放鞭炮，大人小孩乱跑乱喊。

夫妻二人一起惊醒，再看身边儿子不在，开开门只见庄子上空一团金光，金光罩着个身穿紫金袍，头戴莲花帽的孩子，正从兜里往外掏金银珠宝往开着门的家里仍。庄上男女老少欢声雷动，到谁家，谁家跪下磕头大喊：“谢善财童子，谢财神爷给俺们送财来了！”

大有和腊梅跟着看那善财童子，怎么越看越像天宝。心里咯噔一下，赶紧跑回家打开自家的金银珠宝库房一看，哪还有半两银钱，空空的，五间粮仓也还只剩下一间仓房有粮食了。大有和腊梅又都赶忙往外跑，对着金光里的小孩喊：“天宝，好孩子，快回来吧，爹娘知道错了。。。。。”任他们喊破喉咙，那团金光越升越高，转眼看不见了。

从那以后，每到年三十夜，天快交子时时，人们都会打开屋门，燃放鞭炮，迎接财神进门来。这渐渐就成了节日的风俗习惯。