睢宁《古邳志》中有李贺《过圯桥》诗，只有存目没有内容。另有一首三言诗《白门前》，似乎是写下邳什么节日欢庆的文艺节目。在李贺的诗集中，还有一首《吕将军歌》，这首在唐诗中少有的写吕布的诗，只能是在吕布自封徐州牧最后被吊死白门楼的下邳治所所写。光凭《过圯桥》，就足以证明李贺在其短暂一生，曾专门来下邳考察过秦汉三国时的遗迹。
李贺（790～816），字长吉，生于河南福昌（今河南宜阳）。自称”陇西长吉”、”成纪人”。两《唐书》说他是”宗室郑王之后”。唐代有两个郑王，近人考定，他的远祖是唐高祖李渊的叔父大郑王李亮，而不是李渊第十子小郑王李元懿。李贺上距李亮几近二百年，同皇族的关系已极为疏远，父李晋肃官职亦不高，李贺就出生于这样一个旁支远裔、家境破落的宗室之家。
李贺少年时作诗便崭露头角，十五岁左右乐府诗就写得很出名了。人们把他同老一辈著名诗人李益并称为”二李”。他写诗有自己怪僻的习惯，不愿闭门命题作诗，而喜欢到家门以外较广阔的生活天地中去寻求诗的灵感。李商隐作《李长吉小传》云：”恒从小奚奴，骑驴，背一古破锦囊，遇有所得，即书投囊中。及暮归，太夫人使婢受囊出之，见所书多，辄曰：’是儿要当呕出心乃已尔！’上灯，与食，长吉从婢取书，研墨叠纸足成之，投他囊中。非大醉及吊丧日，率如此，过亦不复省。”
十八岁时，李贺从昌谷来到东都洛阳。这时韩愈任国子博士，分司东都。李贺携《雁门太守行》诗拜谒他，得到赏识。两年后，韩愈改任都官员外郎，皇甫湜任监察御史，到东都巡视，两人曾同访李贺。
元和五年（公元810年），二十一岁的李贺参加了河南府试，成绩优异，被荐应进士举。他于当年冬赴长安，准备参加次年二月的考试。这时他遭到了”争名者”的嫉妒。他们说进士的”进”字与贺父李晋肃的”晋”字同音，根据当时的避讳法，李贺不应参加礼部考试。韩愈为此专门写了《讳辩》一文，驳斥说，”父名晋肃，子不得举进士，若父名仁，子不能为人乎！”然而李贺终未能参加考试。他陷于极度抑郁愤懑之中。
元和六年春，李贺重返长安，就任太常寺奉礼郎。这是一个具体执行宗庙祭祀礼仪的卑微小官（从九品上）。傲岸自尊的李贺将它视为奉箕帚的臣妾，感到屈辱，不到三年就告病辞官，再次离开了长安。在京期间，李贺写了《李凭箜篌引》、《听颖师弹琴》和《赠陈商》、《送沈亚之歌》等诗篇。《金铜仙人辞汉歌》也很可能是他告别长安之作。
李贺未成年而丧父，家境穷困。由于衣食所迫，他的弟弟不得不远出谋生。他也在回乡的第二年（814年）秋，前往潞州（今山西长治县），投奔友人张彻。张彻是韩愈的侄婿，那时刚刚就职于昭义节度使幕府。李贺沿途写了《长平箭头歌》等作品。他在潞州寄食三年，无所获而归。不久死于家中，卒年二十七岁。
李贺一生以诗为业，其诗可分为四类：一.讽刺黑暗政治和不良社会现象。此类诗有的直陈时事，有的借古讽今。名作有《雁门太守行》、《老夫采玉歌》等。这类诗中，五古、七古较少，多为乐府诗。或借旧题，或创新题，大都凝练绚丽。也有的含义隐晦，如《金铜仙人辞汉歌》。二.个人发愤抒情。这类诗有个人失意困顿、疾病缠身的消沉和时光易逝、人生短暂的悲叹，也有”天荒地老无人识”的不平和”世上英雄本无主”，”收取关山五十州”的豪情壮志。三.神仙鬼魅题材。这类诗曲折表现他对现实的厌恶和否定。后人因此称他为鬼才。四.咏物等其他题材。这类诗总的表现了李贺诗题材的广度和思想的深度。李贺诗想象丰富奇特，幽深奇谲，句锻字炼，色彩瑰丽，富有浪漫气息。唐朝另一位诗人杜牧评论李贺诗篇道：”云烟绵联，不足为其态也；水之迢迢，不足为其情也；春之盎盎，不足为其和也；秋之明洁，不足为其格也；风樯阵马，不足为其勇也；瓦棺篆鼎，不足为其古也；时花美女，不足为其色也；荒国陊殿，梗莽邱垄，不足为其怨恨悲愁也；鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”
唐代诗人李商隐的《李长吉小传》称：李长吉快要死的时后，忽然在大白天里看见一个穿着红色丝帛衣服的人驾着红色的虬龙，拿着一块木板，上面写着远古的篆体字或石鼓文，说是召唤长吉，长吉全都不认识，忽然下床来磕头说：”我母亲老了，而且生着病，我不愿意去啊。”红衣人笑着说：”天帝刚刚建成一座白玉楼，马上召你去为楼写记。天上的生活还算快乐，并不痛苦啊!”长吉独自哭泣，旁边的人都看见了。一会儿，长吉气绝。他平时所住的房屋的窗子里，有烟气，袅袅向上空升腾，还听到行车的声音和微微的奏乐声。长吉的母亲赶紧制止他人的哭声，等了如同煮熟五斗小米那么长时间，长吉最终死了。嫁入王家的姐姐不是那种编造、虚构故事来描述长吉的人，她所见到的确实像这样。家中的人不忍天才这样英年早逝，最不是那种编造、虚构故事的人。偏偏编造了这个故事，对生者的心理、对死者的灵魂都是一个慰籍吧。
李商隐何尝不是这样，他接着评论：唉，天空碧蓝而又高远，天上确实有天帝吗?天帝确实有林苑园圃、宫殿房屋、亭观楼阁这些东西吗?如果确实如此，那么上天这么高远，天帝这么尊贵，天上也应该有文学才华超过这个世上的人物啊，为什么唯独对长吉眷顾而使他不长寿呢?唉，又难道是世上所说的有才华而且奇异的人，不仅仅地上少，就是天上也不多吗?长吉活了二十七年，职位不过奉礼太常，当时的人也多排挤诽谤他。又难道是有才华而且奇异的人，天帝特别重视他，而世人反倒不重视吗?又难道此人的见识会超过天帝吗?李商隐在评论中表达了对李贺英年早逝的无限感慨与叹息。
李贺在下邳的《过圯桥》可惜没有找到原文。他在下邳的《吕将军歌》”吕将军，骑赤兔。独携大胆出秦门，金粟堆边哭陵树。北方逆气污青天，剑龙夜叫将军闲。将军振袖拂剑锷，玉阙朱城有门阁。磕磕银龟摇白马，傅粉女郎火旗下。恒山铁骑请金枪，遥闻箙中花箭香。西郊寒蓬叶如刺，皇天新栽养神骥。厩中高桁排蹇蹄，饱食青刍饮白水。圆苍低迷盖张地，九州人事皆如此。赤山秀铤御时英，绿眼将军会天意。”
另一首是仅见于睢宁《古邳志》的《白门前》：”白门前，大楼喜。悬虹霓，挞龙尾。剑画破，舞蛟龙。蚩尤死，鼓逢逢。天齐庆，雷坠地。天惊飞，海千里。”
这两首诗的格调推测李贺应该是早年家中困难时来邳州的，前一首作者咏历史上反面人物吕布，表现一种奋进茫然的情绪。后一首似乎叙述白门楼前的节日喜庆气氛。两首诗给邳州人留下了无限联想和探讨。