农历七月十五“鬼”节的来历（作者：刘向侠）

传说很久以前，在下邳泇河的东边有个小庄子，庄头三间茅屋里，住着婆媳二人。婆婆石氏，媳妇十八九岁，名叫兰花。兰花刚嫁过来那年，先是公公上山砍柴，不幸从树上摔下来身亡，接着又是丈夫病死，一家四口只剩下婆婆和兰花。石氏疼儿叹夫，一下病倒在床。那一年春旱秋涝，田里庄家颗粒无收，家里的粮食全都卖了给婆婆看病还不够，实在没法，兰花只好每天外出乞讨，要口干的留给婆婆，要点稀汤自己充饥。

大灾年，饭难要。这天兰花从天刚亮跑到大晌午，才只要到了半块糠菜饼子，半碗野菜汤。兰花舍不得吃半块菜饼子，留着回家给婆婆吃。饿得实在迈不动步，就想先把半碗野菜汤喝了，好赶回家给婆婆喂药送饭。刚想喝，忽听身后有呻吟声，回身一看，路边靠树坐着位满头白发，面黄肌瘦的老奶奶。只见老奶奶睁着乞求的双眼，手指着兰花的饭碗，哆哆嗦嗦地说：“大姐，俺已饿了两三天，没吃到什么了，你能不能把你手里的饭给、给俺吃、吃点……”兰花是个心地善良的闺女。看这六 七十岁的老奶奶饿成这样，眼泪都流下来了。赶忙来到老奶奶跟前，把菜汤端给老奶奶。老奶奶接过碗，只几口就把菜汤喝光，又把饭碗用舌头舔了舔说：“要是再能吃上点干的，俺也许就能有劲走动路去要饭了。”兰花摸摸怀中的半块糠菜饼子，有心拿出来给老奶奶吃，可家中的婆婆还等着她讨回的饭呢，不给老奶奶，看她已饿得奄奄一息，连路都走不动，眼看要活活饿死了……一咬牙，暗道：“婆婆，俺救人救到底，这半块菜饼子俺先给她吃了，您在家多等会儿，俺再去给您要！”

兰花从怀里掏出半块菜饼子，又递给了老奶奶，老奶奶伸手接过，三两口就把半块菜饼子吞下肚，噎得头伸多长，只拍胸口。兰花赶忙给她拍拍后背。老奶奶歇了会，气喘喘地说：“闺女，今天多亏你救俺一命，可俺一个孤老婆子，吃了这顿还不知下顿在哪呢！想要讨饭又跑不动，唉！早晚还不是饿死，闺女，谢谢你了，你赶紧讨饭去吧。”话没说完，老奶奶已满脸是泪。

兰花听老奶奶这样一说，心一酸，也跟着掉泪。想了想有了主意，就对老奶奶说：“大娘，俺兰花自幼没娘，现家中就俺和婆母俩过日子，不如俺认您当干娘，您跟俺回去和俺婆母做个伴，反正俺一个娘也是侍奉，两个娘也是伺候，以后兰花就有两个娘疼俺了！”老奶奶拉着兰花的手说：“孩子，这大灾之年，你不怕多个累赘？”“俺还年轻，以后要饭跑快点就是了。干娘，您坐着等俺会，俺再到东庄去给婆母要点吃的回去。”

过了一会，兰花讨饭回来，就把干娘搀回了家。婆母也高兴兰花给她带回个说话的伴来。多了口人，日子过得更艰难了。每天天不亮，兰花就挎着讨饭的篮子出村了。为了能让两个娘吃顿饱饭，兰花走东庄串西庄，一天要跑上几十里甚至上百里。回来家还得伺候婆母和干娘上床睡下，然后还得洗洗浆浆，缝缝补补。

日子一天天过去了，两位母亲在兰花的照顾下，身子渐渐好了起来。可兰花却连累加饿，已是形销骨立，走路都只发飘。干娘看在眼里，暗暗点头。

这天夜里，干娘等兰花把婆母伺候睡下了，招招手，把兰花叫到院中说：“兰花啊，俺到你家已有三七二十一天了，功德已圆满，实话对你说吧，俺本是观音座前的仙鹤侍女。奉观音菩萨法旨，前来访查孝善之人，好搭救这方百姓。你就是俺要找之人。俺今把‘有求必应’石交给你。”说着手一伸，掌心托着块乍把长，三指多宽的青石板，对兰花说：“别看它小，只要你对它说‘请你救苦救难’，它就能立刻长宽长长，要什么给什么。还有，这石板的事，只能你一人知道，如你说出去有第二人知道，别人知道之时，也就是你死亡之日。你可要谨记!看，你婆婆怎么出来了……”兰花一回头，干娘已化鹤飞去。

兰花手捧石板，来到自己房里，把石板放在地上，双手合十，对石板拜了三拜说：“求你救苦救难”话音没落，猛见金光一闪，小石板“刷”一下长到长有六尺，宽过三尺的大石板。兰花又说：“请赐粮食布匹。”只见一阵金光过后，石板上果然堆满了粮食、谷物和布匹。

第二天，当兰花把香喷喷的饭菜和连夜为婆婆赶制的新衣服送到婆母眼前时，婆婆满眼疑惑，问兰花这都是从哪弄来的？兰花说是昨天出去讨饭，遇到了在外做生意发大财回来的舅舅。舅舅心疼兰花，连夜让人送来很多钱、粮、布匹等，并要兰花多接济穷乡邻，好为舅舅增福添寿。又给了干娘很多粮物，把干娘连夜送走了。

安抚好婆婆，兰花又把粮食，谷物，钱，布等挨家挨户给穷乡邻送去，并告诉乡亲们：“有困难尽管找俺，俺舅舅要俺帮他做功德呢。”这事一传十，十传百，方圆百里外的穷苦人听说兰花散粮物的事，也都纷纷拥到兰花家门口，人们排起了长长的队。兰花从早到晚，忙得饭也顾不上吃，水也顾不上喝。人们要什么，她就从屋里给人拿什么。没吃的给粮，没穿的给布，有病的给钱看病……人们都说兰花是救苦救难的活菩萨。可婆婆却说兰花太憨，有这么多钱、粮送给别人，自己留着不成大财主了？这辈子也用不完。兰花就劝婆婆说：“娘，咱讨饭那会，还不是穷乡邻，你家一口饭，他家一碗汤，才没让俺们饿死！现在俺们有吃有穿了，也不能忘了穷乡亲们呀！”

看见穷乡邻有了饭吃，有了衣穿，兰花心里比吃了蜜还甜。人一高兴，再加上不用外出讨饭了，兰花慢慢变得美丽漂亮了。发如乌云，眉似弯月，腰如杨柳，脸赛桃花。谁看谁都夸兰花俊。

当地有个大财主叫胡林，早就听说兰花给穷人送粮送物的事。现又见兰花变得那么美，就多次找媒人上门提亲，想娶兰花为妾，好连人带物一起都弄他家去。可多次都遭到兰花的拒绝。

胡林见兰花婆媳不为他许的重金所动，就又想坏主意，花钱买通一江湖道士，到处传说兰花是妖精变的，兰花所送人的粮食、钱物，都是妖精用的障眼法。她是想等人们吃得白胖了，她好去喝人血，吃人心肝。真正的兰花早在讨饭的路上被妖精吃了，现在的兰花就是吃她的妖精变的。

刚开始，乡邻们根本不听那道士胡扯，可慢慢人们听得多了，就犯疑心了，先是兰花的婆婆，曾夜里偷偷起来几次，趴在兰花门缝瞅着兰花。一次还真被她瞅着了，那是半夜时候，婆婆睡不着，又偷偷来到兰花屋门前，见有灯光，就悄悄趴门缝瞅着，只见兰花跪在一块大石板前，也不知嘴里咕叽的什么，猛一阵金光过后，大石板上堆满了粮食、谷物等。“天哪！这兰花还真是妖精变的呐！俺说怎么从来没见过她娘舅来过，原来俺和穷乡邻们吃的用的还真都是妖精变出来骗俺们的，她过后好喝俺们的血，吃俺们的心肝……”婆婆吓得浑身冷汗直冒，回到自己屋里，一夜没敢合眼。

第二天，婆母拄着拐杖，亲自来到胡林家说：“胡财主，俺愿意把兰花嫁给你做妾，你越快娶越好！”胡林不知道婆婆亲眼见兰花向石板要粮物之事，还以为婆婆是听了道士说兰花是妖精变的事吓坏了才来允亲的。听婆婆一说，心喜的不知摸哪儿好了。立即带着人和轿到兰花家去娶亲。

兰花见胡林带着人和轿来了，后面还跟着婆婆，知道婆婆对她起疑心了，可又不能跟婆婆说明。死活不答应上轿，胡林就指使硬抢。这时，乡亲们听到兰花的哭喊声，也都围了上来，可却没人阻拦，人们也怕兰花真是妖精变的。

兰花心想：“我就是死，也不能嫁给胡林做妾，也不能让胡林的鬼主意得逞……”想到这里，兰花猛地推开抓她的人，大声哭着对婆婆说：“娘啊！乡亲们！你们都上了胡林的当了，实话对你们说吧，俺上次带回家的老奶奶，她是观音菩萨的仙鹤侍女变化的，观音见俺们这方百姓有难，特让她给了俺一块石板，让俺向石板要粮要物，分给这方相邻。只是叫俺不能把这事说出来，一旦有第二人知道，俺就会死，俺不怕死，只是怕俺一死，就没人再给乡邻们要粮，要种，要所需的东西了，再也没人孝敬婆母了……”说着，从身上掏出小石板，举在手里给众人看说：“这就是观音菩萨让鹤童给俺的石板，俺……”话没说完，兰花已轰通倒地，气绝身亡。就在此时，忽然狂风大作，飞沙走石。小石板从兰花手中飞了出来，变得有六七尺长，三尺多宽，尺把厚，向胡林和臭道士狠狠砸了下来，只听“啊！啊！”两声，胡林和那道士都被砸死了。风越刮越大，就在兰花倒下的地方，大风已把土石刮成了个大大的坟堆，大石板也“刷”地一下牢牢竖立在兰花的坟前。这时，风停了，天上竟又飘起了大片大片的雪花。不大会，万物都变成了一片白色。兰花的婆婆此时又悔又恨，扑到兰花的坟前哭着说：“兰花啊！我的好儿媳，是婆婆害了你呀，现在刚七月十五，天就下大雪，是你死得冤啊!婆婆不该怀疑你啊……”众乡邻此时也都后悔不该听信胡林和那道士的谣言怀疑兰花。都跪在兰花坟前痛哭忏悔。忽听天空“嘎！嘎!”两声鸣叫，人们抬头一看，云端里兰花正伏在鹤背上向西飞去。“观音菩萨把兰花接走咯！”人们欢呼起来。

为了纪念兰花，每到七月十五这天，人们都会从四面八方赶到兰花坟前，来祭拜兰花。接受过兰花粮物的，会用粮食做成糕点摆在兰花坟前，接受过钱物的，没有真的钱好送给兰花，就把纸做成金色、银色，糊成元宝，钱物烧给兰花。还有人说兰花孤身一人怪孤单，就又用纸扎成男女童子、牛、羊、鸡等烧给她，说留给兰花做伴。渐渐地，人们就把七月十五这天定为了鬼节。人死后的习俗也渐渐流传了下来。要是谁家死人了，特别是老人，人们总爱扎上一只仙鹤高高竖在纸帆上，鹤背上还伏着个灵童，意思是老人随着仙童也驾鹤西去了。人们并用白纸把砍来的柳枝和松枝缠上，扎成雪柳雪松的样子，表示万物哀伤，后人不愿他（她）离去。把亡人埋葬后，亲人们也会在坟前竖块石碑，刻上亡者的名字以示纪念。这些习俗一直流传至今，只是随着时间的推移，有些习俗正在不断改变。