3月2日上午10点多，在朋友圈忽然看到朱永奎老师逝世的噩耗。
既不敢相信，又感到突然，正向朋友求证，古代小说研究等网站也发布了消息，才不得不接受。
与朱老师相识是2014年，他带好友来江宁织造博物馆参观，我负责讲解接待。闲谈时听说他的网名是“罢不能芹边白头翁”，心里暗赞，这必是一位爱《红楼梦》如命的老人！
后来的交往中，我当初的这一判断被不断验证。朱老师长年为《红楼梦》奔波，《红楼梦》相关的学术会议、讲座、展览甚至面向青少年的《红楼梦》推广活动中，常能看到他的身影。
办《红楼梦》展览，参展方想借用他的红楼藏品，一个电话他二话不说就送来珍藏多年的宝贝，说只要有利于宣传《红楼梦》，你们随便用，放哪里怎么放都可以！
馆里办青少年教育活动，邀请他给孩子们讲讲《红楼梦》，他又乐呵呵地来了，他说跟孩子在一起特开心，《红楼梦》从娃娃抓起很有意义。
老年大学开设《红楼梦》品读课，为老年朋友介绍《红楼梦》，找到他时他二话没说就答应下来，此后风雨无阻每周准时出现在老年大学的讲堂上。
江宁织造博物馆还在建设时，他就关注期待着，写了多篇文章为馆方提出合理化建议，博物馆建成后，只要一有机会他就努力向朋友们推荐，朋友圈里，常能看到他写的“今天又为江宁织造博物馆做了一次义务宣传员，可以安稳入梦乡了。”
每一次来馆里，他都会顺便带些红学的资料，郑重交给我和其他同事，资料上常会有他的圈画，画出新近的或重要的红学观点。这些资料被认真摆在游客中心的办公桌上，常常成为讲解员同事们值班时自我补课的好教材。有时看到桌上有新的红学杂志，同事们常会心一笑：不用说，朱老师来过啦！
后来因为工作岗位调动，我不常去游客中心了，朱老师每次来，还是会打个电话告诉我又带了什么书，托哪位同事转交我。庚子春节前，最后一次与他通话，他还在说，我帮你留了好几本书，都很好，最近没去你那里，等年后有时间再给你吧……
今天得到噩耗告诉同事，都觉得太突然了，没有人想过，一个永远乐呵呵的老人，一个精力那般充沛的学者，一个常常见面的长者，竟会与自己永别了。以后络绎来馆的红楼爱好者身边，再也不会有那个熟悉的身影；游客中心的桌上，也再不会多一本朱老师送来的红学资料……
一条条翻看朱老师的朋友圈，很多很多都是关于《红楼梦》、曹雪芹的。
2017年，他写道：“1987年，我拜谒北京曹雪芹纪念馆时是45岁，到如今整整30年了。30年来，我于红学未忘初心，如今仍欲罢不能，故自号’罢不能芹边白头翁’。”
2016年，他写道：“红学依然一浪一浪向前推进，我已是一个痴迷到底的白头翁了。记得一次学术会上，我与何永康先生交流时说，为弘扬红学，吾将上下而求索。几十年来，我实践了这个诺言，无所谓名和利。”
我更愿意相信，朱老师只是离开了这个时空，去了一个离《红楼梦》更近的世界，去了曹公身边。
谨以此文缅怀致敬朱永奎老师。致敬为一念执着，用一生追求的纯粹学者。本文图片均转自朱老师朋友圈。