2013年春季，北京的一场拍卖会上，一张民国年间发行的铜元票以人民币八千余元成交。这只是拍卖会上的一件普通拍品，并没有什么特别之处，但就是这张小小的纸币，却无声讲述着一座运河古镇流淌千年的往事……
一张纸币勾连一段过往
这张铜元票为横式票幅，票面多色套印，色调分明，全幅用黄色作底纹，票面四周以墨绿色作花纹边框，下边框正中左向横印“中华民国二十四年印”9字，边框四角各有一个“壹”字，票面上方中间位置左向横印商号名称“懋昌新记”，商号名左右两侧为机打红色票号“03641”，商号名下方、票面正中为北京前门城楼图案，两侧对称印有面值“壹千文”字样，城门楼图案正下方印有“凭票取通用铜元壹仟文”10字，两侧钤有两方经理章，票面面值右侧印有“邳县”2字，左侧印有“猫窝”2字。“邳县猫窝”正是本票发行商“懋昌新记”所在地。
民国二十四年“懋昌新记”铜元票
邳县，旧县名，今邳州市，地处苏鲁交界，古称邳国、下邳，北周静帝大象元年（579）始称邳州，民国元年（1912）改称邳县，1992年撤县，设县级邳州市。猫窝，邳州旧乡名，亦称猫儿窝、袭明街，始置于隋唐时期。位于京杭运河邳州段南岸，京杭运河及房亭河、彭河在此交汇，向北渡河约8里即至邳州城区运河镇，沿运河南下约20里可到窑湾古镇。
正因为地处运河锁钥，水陆交通便捷，历史上，猫儿窝人烟阜盛、商贾云集。根据史料记载，至迟在明朝时，这里已形成了颇具规模的集市。明朝嘉靖年间，邳州境内有21个集市，猫儿窝集便居其一。交通和人潮带动了猫儿窝地区商号店铺的兴起。
然而，民国时期的邳县地区，生产力水平低下，社会长期动荡，自然灾害频发，经济发展缓慢，纸币发行混乱。国民政府中央银行发行的法币、江苏省农民银行发行的纸币、徐州平市官钱局发行的铜元票、邳县款产处发行的抵借券以及各种商号私自发行的铜元票并行于市，呈现多元化货币发行格局。国家、省、市、县各种主体竞相发行货币在如今看来已然新奇，而商号也能发行货币更是最为独特罕见的时代印记。
“懋昌新记”铜元票便是在这样的背景下产生的一种商号私票。“懋昌新记”是猫儿窝一家商号，其名取自中国传统商业祝词“懋盛隆昌”。根据当时的市场规则，持票人只要手持这样一张铜元票，便可到位于猫儿窝的懋昌新记店铺支取铜元一千文。如懋昌新记这样有一定经济实力的商号发行铜元票，在一定程度上有调节货币流通、辅助地方经济发展、稳定地方秩序等作用，但危害也显而易见。民国二十四年（1935）11月，国民政府开始推行币制改革，统一货币发行权，邳县根据中央政令全面取缔本地钱庄、商号私发钱票，焚毁了各类私票79000元。恰好发行于这一年的懋昌新记铜元票尚未经多次流转便已下市，躲过了严令收缴而幸存至今，颇为难得。
铜元票的背后是一家生意红火的商铺，而商铺所在的猫儿窝，还有哪些故事呢？
水陆咽喉之处 兵家必争之地
明清时，京杭运河是国家南北水运的大动脉，不仅运送漕粮，也是重要的驿道。猫儿窝交通便捷，位置显要，因此明清时期许多机构都设在此处。
赵村驿丞署，明万历四十四年(1616)设，在猫儿窝运河口。明清时运河沿线设有驿站，政府选派驿丞掌管邮传迎送之事。除官方驿站外，猫儿窝还设有渡口，便于运河两岸居民、商贾通行。
猫儿窝汛，清顺治年间设。中国清代兵制，凡千总、把总、外委所统率的绿营兵均称“汛”，其驻防巡逻的地区称“汛地”。清政府为加强对重要地区的有效控制与管理，广设汛防，派兵驻守。猫儿窝汛隶属邳州操房营，营兵五名，有界牌、烟墩、哨楼、堡房等建筑。
直河巡检司，清雍正末年设，主要职能是防范京杭运河和黄河（明清时流经邳州）水患，并保障漕运通行。直河巡检司主官的办公衙署就设在猫儿窝。虽然地域面积并不大，但因为事关重大，当时官方的很多河渠图中都会特意标注猫儿窝的所在。雍正年间的《行水金鉴》和嘉庆年间的《六省黄河埽坝河道全图》即是如此。
如此要地，自是兵家必争之地。《清史稿》中记载了清朝末年清军与捻军在猫儿窝地区的两次争夺：
同治年间，捻军从安徽北部进入邳州境内，安营扎寨连绵三十余里。总兵黄开榜率清军与捻军激战，捻军首领王春玉被杀，清军一举攻破猫儿窝捻军营地，烧掉捻军圩栅。光绪年间，捻军卷土重来，清政府动用团练湘军、淮军及数省兵力，利用地形，“画河圈地”，清军将领张得胜扼守猫儿窝滩，其他将领率水师由洪泽湖入运河，捻军无险可守，势力日蹙。
捻军（1853~1868年）是一个活跃在长江以北皖、苏、鲁、豫四省部分地区的反清农民武装势力。
抗战时期，猫儿窝是中日双方长期争夺的重点。1938年5月17日，猫儿窝的守军与来犯日军展开激战，因力量悬殊，猫儿窝失守。日军从这里渡过运河，进占运河车站，邳县沦陷。占领陇海铁路运河沿线后，敌人当然不会放弃这处水陆咽喉，他们在此安插据点，并在街市东南端修建了碉堡。向北，碉堡中的机枪射程可覆盖京杭运河河道；向南，又封锁了运河南岸陆上要道。猫儿窝成了被敌人扼住的咽喉，成为邳县抗日军民的心头之患。新四军第一师第一旅第三团、中共领导的地方武装“运河支队”“邳南大队”等多次组织对猫儿窝敌巢的进攻。
1944年，邳南大队组织优势兵力攻打猫儿窝。在三个连的精妙配合下，敌人据点的高大建筑基本都被破坏，敌军大部被歼，少数逃窜。这次战斗给日伪以重大痛击，自此之后，敌人再也不敢在猫儿窝设据点，猫儿窝终于恢复了往日的平静。
淮海战役时，猫儿窝又成焦点。1948年11月9日下午，黄百韬兵团一个加强连150多人开进猫儿窝，抢占了碉堡。随后不久，华东野战军苏北兵团十一纵队追击而至，向碉堡发起多次强攻，十一纵近百名战士牺牲，终于夺回碉堡，控制了运河要道。
猫儿窝看惯了金戈铁马，也不惧枪林弹雨，但只要可能，猫儿窝总是更喜欢以“隆盛昌明之地,诗礼书香之所”的面貌示人。
东汉建安年间，关羽守下邳，代行太守职责。其以忠肝义胆闻名于世，逝后各地民众纷纷建起关帝庙以为纪念。猫儿窝距关羽当年驻扎之地不过三十里，乡民深受关公忠义精神感染。《邳州志》载，明清时期，猫儿窝建有关帝庙，供奉关羽像，香火不断。
当时，离关帝庙不远，还有一座善堂。这是由百姓自发设立的，带有民间信仰色彩的民间慈善机构。邳州一带，历史上常有灾荒，猫儿窝又是南北交通要道，大灾之年，路遇无主遗骨，善堂总是主动收埋，安排棺木墓地代葬。今天的我们，已经无从考证当年善堂让多少无名尸骨入土为安，甚至不知道任何一位施善者的姓名，但义字当先、行善积德的火热之心，无论何时想来，总能温暖人心。
猫儿窝的乡民还极重教育。辛亥革命前，当地居民便集资建起了猫儿窝育贤初等小学堂。民国四年（1915），育贤学堂改办为邳县第三区区立国民学校。新建的校舍里，孩子们的琅琅读书声中，也许常常会有这样一首诗回荡在猫儿窝的天空：
晓雨春流利似泷，献花不借儿女窗。
招魂我在猫窝里，门对长河入大江。
这首诗的作者叫叶大庄，晚清著名诗人、藏书家、文学家。清末国家风雨飘摇之际，他毅然离开家乡福州峥嵘轩峻的玉屏山庄，舍弃叶氏家族百余年数万卷藏书，来到邳州任知州。当时的邳州，民生凋敝，一派萧条，加之光绪二十三年（1897）的涝灾，庄稼颗粒无收，叶大庄甫一上任便日夜奋战在运河沿线，“冬抚贫户，春办工赈”，运河南北饥者得食，逃荒者纷纷回乡。光绪二十四年（1898）二月十九日，运河上风急浪险，叶大庄亲率船队到猫儿窝给饥民发粮，终因连日来积劳成疾，病倒在救灾军营里。病榻上，叶大庄写下了上文那篇绝笔诗，并书“二十九日渡运河，风浪大作，自念无生理；晚抵猫儿窝，借周防营土室病卧两夜”。“自念无生理”，这是何等的视死如归！
仅仅几日后，一语成谶，叶大庄病逝于邳州。这一年，他才55岁。叶大庄生前挚友、诗人陈衍得知这一噩耗后，想起了叶大庄曾寄给他的一句诗“螺女江归陈学士，猫儿窝属叶邳州”。小小的猫儿窝，竟得叶大庄如此厚爱，大概是站在猫儿窝的岸边眺望滚滚河水，仿佛望得到家乡的螺女江吧！陈衍反复吟诵着“猫儿窝属叶邳州”，深深感叹：“此窝真属叶邳州矣！”
1958年，京杭运河邳州段实施拓宽工程，猫儿窝地段影响行洪，经决议，猫儿窝地区的居民分迁至运河两岸的三个村庄。从此，自隋唐起热闹了一千多年的猫儿窝成了永远尘封的历史。
如今，运河和房亭河的交汇处，猫儿窝遗址还有一小方土地孤立水中，却早已是荒烟蔓草。踏上这方旧土，在荒草丛中，还会发现散落的青砖、深陷淤泥的石碾，它们似乎在提醒着人们：这里，曾经是一处繁华之所。
走出猫儿窝，站在运河岸边随意打听，附近的村民很多都能说些猫儿窝的故事，说他们祖祖辈辈都生活在猫儿窝，虽然50年代搬走了，但乡亲们都没走远，仍然围绕着猫儿窝生活着，没事就会来河边走一走。说话时，乡亲们的眉宇间满是骄傲和回忆，仿佛猫儿窝是一位并未远去的老友……
猫儿窝因运河而兴，是运河文化的一颗宝贵遗珠；猫儿窝的发展变迁也是运河之滨的古城邳州城市发展变迁史的缩影。猫儿窝的故事，会一直流传下去……
作者简介：
锁蕾，安徽亳州人，现就职于南京市博物总馆。